Am Donnerstag die Eltern von Gabby Petito reichte eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung ein gegen die Polizeibehörde von Moab, Utah, und nannte insbesondere die beiden Beamten, die Petito und ihren damaligen Freund Brian Laundrie am 12. August 2021 anhielten. das hätte Petitos Leben etwa einen Monat retten können, bevor Laundrie Petito auf einem Campingplatz in Wyoming tötete. Die Klage deckt auch eine Bombenanschuldigung auf, dass einer der Beamten, Eric Pratt, „grundsätzlich voreingenommen“ gegen Petito war, weil eine Frau, als er Polizeichef in einer anderen Kleinstadt in Utah war, behauptet, er habe gedroht, sie zu töten, während sie in einem waren Beziehung im Jahr 2017.
Laut den Aufnahmen der Körperkamera von Petitos Begegnung mit Pratt, obwohl die Beamten von einem Zeugen angerufen wurden, der behauptete, gesehen zu haben, wie Laundrie Petito schlug, hielten Pratt und sein Partner Daniel Robbins dies für möglich Klein der “vorherrschende Aggressor” und drohte zu setzen Sie im Gefängnis. Pratt sagte ihr und Laundrie damals, dass Opfer wie Laundrie „am Ende immer schlechter behandelt werden und dann am Ende getötet werden“. Anstatt Petito einzusperren, erteilten die Polizisten den beiden eine Warnung und trennten das Paar, indem sie für die Unterbringung von Laundrie in einem Hotel bezahlten, während Petito inmitten einer sichtbaren psychischen Krise allein im Van des Paares schlief. Zu keinem Zeitpunkt haben Pratt oder Robbins den Zeugen, der sah, wie Laundrie Petito schlug, oder andere Zeugen, die das Paar kämpfen sahen, interviewt oder sich bei ihm erkundigt. Einen Monat später wurde Petito tot aufgefunden, und kurz darauf schrieb Laundrie eine Notiz, in der sie gestand, sie getötet zu haben, und starb durch Selbstmord.
Nun, laut der Klage von Petitos Eltern, Nicole Schmidt und Joseph Petito, sagt eine Frau, dass Pratt, als er 2017 Polizeichef von Salina, Utah war, drohte, sie zu töten, während sie sich trafen. Das Salt-Lake-Tribüne interviewt die Frau, die in der Klage und der Geschichte nicht genannt wird, sowie ihre Mitarbeiter und Freunde, die die Beziehung bestätigten und ihnen von Pratts Drohungen erzählten. Als die Frau erfuhr, dass Pratt andere Frauen traf, drohte sie, ihre Beziehung aufzudecken; Später, auf dem Parkplatz eines Lebensmittelgeschäfts, sagt sie, Pratt habe sie mit der Polizeisirene angehalten, die an seinem persönlichen Lastwagen angebracht war. Während ihr Kleinkind hinten im Auto saß, behauptet Pratt, ihr gedroht zu haben, sie mit einem Brecheisen zu töten, wenn sie es jemandem erzählte.
Die Frau sagte, sie habe zu dieser Zeit schließlich in einem Blog über Pratt und seine verschiedenen Beziehungen geschrieben, weil sie dachte, es wäre zu verdächtig für ihn, sie zu töten, wenn sie ihre Behauptungen über die anderen Frauen öffentlich teilte, aber sie löschte den Blog ein Jahr später. Pratt trat schließlich zurück und teilte dem Bürgermeister von Salina mit, dass er ausgebrannt sei, und nahm Jobs in den Polizeidienststellen von Gunnison Valley, Utah, und dann in Moab an. Ein Jahr nachdem Pratt ihr gedroht hatte, sagt die Frau, er habe die Hand ausgestreckt, um „die Luft zwischen ihnen zu reinigen“. Laut der Klage erinnerte sie sich, dass er ihr gesagt hatte, dass er immer noch zu wütend gewesen wäre, um sie zu sehen, wenn sie sich eine Woche früher getroffen hätten: „Ich hätte ein Grab geschaufelt, und du wärst darin gewesen.“
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Das teilte der Bürgermeister von Salina, Dustin Deaton, mit Tribun dass die Frau mit ihm über Pratts Verhalten und seine Drohungen gesprochen hatte. Deaton, der Pratt persönlich zum Polizeichef ernannt hatte, fragte, ob Pratt in Uniform gewesen sei oder ein Polizeifahrzeug benutzt habe, während er eine der angeblichen Drohungen ausgesprochen habe. Als die Frau nein sagte, sagte Deaton der Zeitung, er habe festgestellt, dass ihre Beschwerden eher ein persönliches Problem seien, das kein Eingreifen rechtfertige. Deaton sagte weiter, dass er Pratt weiterhin zur Seite stehe und glaube, dass er „auf den Fall Petito so gut reagiert habe, wie es ein Beamter nur könne“.
Die Klage der Eltern von Petito weist weiter auf Zitate von Pratt hin, dass er von der Polizeiarbeit desillusioniert sei und seinen Job hasse.
Wenn sie kündigte die Klage im August an, Nicole Schmidt, Petitos Mutter, beschrieb das Anschauen der Bodycam-Aufnahmen der Polizei von dem schicksalhaften Stopp in Moab auf einer Pressekonferenz als „sehr schmerzhaft“. „Wenn die Beamten richtig ausgebildet worden wären und sich an die Gesetze gehalten hätten, wäre Gabby heute noch am Leben“, sagte James McConkie, ein Anwalt, der die Familie vertritt. sagte in einer damaligen Erklärung. Auf einer Pressekonferenz sagte McConkie, es habe „an diesem Morgen deutliche Anzeichen dafür gegeben, dass Gabby ein Opfer war und dringend sofortige Hilfe benötigte“, und beschuldigte die Polizeibehörde von Moab, „chronische Probleme mit dem Schutz“ von Opfern häuslicher Gewalt zu haben und das Versäumnis, Beamte auszubilden, um sie zu unterstützen. Die missbräuchliche Behandlung von Petitos Fall durch die Beamten, sagte er, rühre von „einem institutionellen Versagen schlicht und einfach“ her.
Für McConkie ist Petitos Geschichte besonders herzzerreißend, weil sie sehr wohl „ein institutionelles Versagen“ und systemische Probleme mit der Polizeiarbeit als Reaktion oder Lösung auf geschlechtsspezifische Gewalt darstellt. Wenn die Anschuldigungen gegen Pratt wahr sind, ist er keine Anomalie—Studien aus den 1990er Jahren fanden heraus, dass mindestens 40 % der Polizeibeamten auf eine Umfrage antworteten, indem sie sich selbst als häusliche Gewalttäter meldeten. Eins 2020 Umfrage fanden heraus, dass 24 % der Frauen, die die Polizei gerufen haben, um Gewalt in der Partnerschaft oder sexuelle Übergriffe zu melden, sagten, dass die Polizei darauf reagierte, indem sie ihnen drohte oder sie tatsächlich verhaftete und sie fälschlicherweise als Hauptaggressor identifizierte.
Zusätzlich zu ihrer Klage gegen Moab gründeten Petitos Eltern auch eine gemeinnützige Stiftung in Petitos Namen, um Opfern zwischenmenschlicher Gewalt und vermissten Personen zu helfen und sich für eine bessere Ausbildung der Strafverfolgungsbehörden und einen kulturellen Wandel in Bezug auf Gewalt in der Partnerschaft einzusetzen. Jedes Geld, das sie aus ihrer Klage gegen Moab erhalten, fließt in die Stiftung.