Pep Guardiola behauptet, er würde in ein tropisches Paradies ziehen und sich unter Kokospalmen entspannen, wenn er die Strapazen des anspruchsvollen Zeitplans von Manchester City nicht ertragen könnte.
Der City-Chef kann verstehen, warum sein Liverpooler Amtskollege Jürgen Klopp seine Frustration über den Zeitpunkt des Spiels seiner Mannschaft an diesem Wochenende zum Ausdruck gebracht hat.
Liverpool, das mit City in ein enges Titelrennen in der Premier League verwickelt ist, muss am Samstag um 12.30 Uhr in Newcastle spielen, nachdem es am Mittwoch an einem Halbfinale der Champions League beteiligt war.
City hingegen ist erst um 17.30 Uhr am selben Tag im Einsatz, nachdem sie seit ihrem Champions-League-Spiel gegen Real Madrid am Dienstag einen zusätzlichen Ruhetag hatten.
Guardiola hat ähnliche Bedenken geäußert, als die Rollen in der Vergangenheit vertauscht wurden, ist aber zu dem Schluss gekommen, dass Beschwerden zwecklos sind.
Der Spanier sagte: „Es wird sich nichts ändern. Daran wird sich auch nichts ändern, weil die Sender darüber nachdenken, was sie tun müssen, um mehr Zuschauer zu bekommen. Es geht nicht darum, was die Spieler brauchen oder was die Mannschaften brauchen.
Wenn ich nicht zufrieden bin, gehe ich nach Hause und werde nicht Manager von ManCity. Ich gehe in eine andere Liga auf den Malediven.
Pep Guardiola
„Natürlich verstehe ich das, aber was soll ich sagen? Wir werden das Problem nicht lösen, das habe ich schon oft gesagt.
„Sir Alex Ferguson war die wichtigste Ikone in der Geschichte des englischen Fußballs und er hat sich als Teenager beschwert.
„Stellen Sie mir diese Fragen nicht noch einmal, das ist Zeitverschwendung. Nichts wird sich ändern.
Jürgen Klopp ist frustriert über das Timing von Liverpools Spiel in Newcastle (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
„Wir passen uns an. Wenn sie sagen „Spiel Samstag“, spielen wir Samstag. Wenn sie sagen „Spiel Dienstag“, spielen wir Dienstag. Donnerstag? Wir spielen am Donnerstag. Was sie wollen, kein Problem.
„Wenn ich nicht zufrieden bin, gehe ich nach Hause und werde nicht Manager von Man City. Ich gehe in eine andere Liga auf den Malediven, die Maldives League, und spiele ein Spiel pro Woche, und ich fühle mich so wohl unter den Kokosnüssen. Es wäre so perfekt.“
Champions City führt mit nur einem Punkt Vorsprung auf Liverpool, fünf Spiele vor Schluss stehen an diesem Wochenende an.
Citys Kevin De Bruyne (im Bild) wurde von Mohamed Salah (Mike Egerton/PA) zum Spieler des Jahres geschlagen.
(PA-Draht)
Zwischen Guardiola und Klopp gab es in den letzten Wochen viel gegenseitigen Respekt, aber das hinderte den City-Manager nicht daran, seinen Rivalen am Freitag heimtückisch anzugreifen.
Guardiola wurde auf einer Pressekonferenz gefragt, ob er damit einverstanden sei, dass Liverpools Stürmer Mohamed Salah ein würdiger Empfänger der Auszeichnung als Spieler des Jahres der Football Writers’ Association vor City-Spielmacher Kevin De Bruyne sei.
Er sagte: „Herzlichen Glückwunsch an Salah. Jürgen sagte, sie haben den besten Torhüter, den zweitbesten Torhüter der Welt, den besten Innenverteidiger, den besten Mittelfeldspieler, den besten Stürmer – also ist es normal, dass sie alle Auszeichnungen gewinnen.“
Guardiola war aufrichtiger, als er nach Klopps neuer Vertragsverlängerung in Liverpool gefragt wurde – der Deutsche hatte sich bis 2026 für den Anfield-Club verpflichtet – bestand jedoch darauf, dass dies keine Auswirkungen auf seine eigenen Verlängerungsgespräche haben würde.
Kyle Walker hat die letzten vier Spiele von City verpasst (Nick Potts/PA)
(PA-Draht)
Guardiola, der bis Ende der nächsten Saison unter Vertrag steht, sagte: „Herzlichen Glückwunsch an Jürgen und Liverpool. Ich denke, es ist wirklich gut für die Premier League. Ich wünsche ihm für die Zukunft alles Gute.
„Aber jeder hat seine eigenen Situationen und wenn wir uns entscheiden, länger zu bleiben, dann deshalb, weil wir uns gemeinsam dafür entschieden haben, nicht weil Jürgen seinen Vertrag verlängert hat oder nicht. Mein Fokus liegt auf Leeds – und dann auf das Ende der Saison.“
Kyle Walker, Rechtsverteidiger von City, bleibt mit einer Knöchelverletzung an der Seitenlinie, und Guardiola sagte: „Ich weiß es im Moment nicht“, als er gefragt wurde, ob er in dieser Saison wieder spielen könnte, während John Stones für das Rückspiel gegen Real zurück sein könnte Madrid am Mittwoch.