Die Mitte September angekündigte Absicht von Adobe, Figma für 20 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, schickte Schockwellen durch die Designbranche, und nicht alle waren positiv. Auf geschäftlicher Ebene ist es ein Kinderspiel, dass Adobe einen Konkurrenten aufgeschnappt hat, dessen Tools für die Designzusammenarbeit aufgegriffen haben deutlich mehr Traktion als die selbst entwickelte XD-Plattform von Adobe. Auf Community-Ebene waren Designer und andere jedoch verärgert: Sie hatten Figma genau deshalb übernommen, weil es so war nicht Adobe.
Jetzt rief ein spanisches Startup an Penpot – das einen neuen Ansatz für die Designzusammenarbeit durch eine Open-Source-Plattform verfolgt, die Designer und Entwickler gleichzeitig in den Mix einbezieht – sagt, dass es seit dem Figma-Deal eine enorme Akzeptanz erfahren hat. Heute kündigt es eine Finanzierung an, um daraus Kapital zu schlagen, eine Erinnerung daran, dass Störungen immer um die Ecke sind.
Das Unternehmen mit Sitz in Madrid hat in einer von Decibel aus den USA angeführten Runde 8 Millionen US-Dollar eingesammelt, an der auch Athos und vor allem mehrere Personen beteiligt waren, die für ihre Rolle in Kreativ- und Entwicklerökosystemen bekannt sind.
Dazu gehören Figmas ehemaliger COO (und derzeitiger VSCO-Präsident) Eric Wittman, Ciscos VP of Developer Relations Strategy Grace Francisco und Googles „Fonts Leader“ Dave Crossland. Athos ist ein wiederholter Unterstützer: Es investierte auch in eine frühere 2,6-Millionen-Dollar-Runde in Kaleidos, die Muttergesellschaft von Penpot, die seit 2011 größtenteils als Bootstrap-Betrieb operiert und ein weiteres Open-Source-Tool, die Projektmanagement-Plattform, produziert Taigadie heute von mehr als einer Million Menschen genutzt wird.
Schon vor dem Adobe-Figma-Nachrichtenhit hatte sich Penpot einen Namen gemacht. Das vor einem Jahr gestartete Startup hat Zehntausende von Downloads und 15.000 „Sterne“ auf GitHub gesehen. Zu den 10.000 Unternehmen unter den aktiven Nutzern gehören Google, Microsoft, Red Hat, Tencent, ByteDance und Mozilla.
Vor dem 15. September sagte Penpots CEO und Mitbegründer Pablo Ruiz-Múzquiz, dass die Anmeldungen um etwa 40 % pro Monat gewachsen seien: Nach den Neuigkeiten von Adobe stieg diese Zahl auf 5.600 % und ist seitdem konstant geblieben. Auch die On-Premise-Bereitstellungen sind um 400 % gewachsen.
Ruiz-Múzquiz sagte, dass er und sein Team die Marktlücke erkannt haben, die sie vor Jahren schließen wollten: Figma und andere Kollaborationsplattformen für Designer (andere sind Sketch und inVision) tun genau das, was sie auf ihren Labels sagen – sie helfen Kreativen und Produktmitarbeiter bauen und iterieren ihre Arbeit und wie sie zusammenarbeiten.
Das ist alles schön und gut, aber das Problem sieht Ruiz-Múzquiz darin, dass sich Design im digitalen Zeitalter grundlegend über das Sichtbare hinaus entwickelt hat. Entwickler arbeiten mit Technikern zusammen, um die Arbeit auszuführen, die jedem Design zugrunde liegt, insbesondere jeder Art von ehrgeizigem Design. Und doch werden die Codierung und die technische Arbeit in vielen Fällen als separate Prozesse angesehen: Das Design wird bearbeitet und abgeschlossen, bevor die technische Arbeit beginnt, was zu viel Ineffizienz und viel mehr Hin und Her führt, ganz zu schweigen von Missverständnissen. Ruiz-Múzquiz bezeichnet dies als „die Denkweise der Übergabe“.
„Es ist, als würde man zwei Kathedralen mit einem winzigen Trichter dazwischen bauen“, sagte er. „Die Leute haben versucht, diesen Zustand zu beheben, anstatt innovativ zu sein und einen neuen Ansatz zu finden.“
Penpots Wahl, Open-Source-basierte Technologie zu verwenden, um dieses Problem anzugehen, war beabsichtigt. Während es in der Design-Community nicht viele Präzedenzfälle für Open Source gibt, gibt es sie definitiv in der Entwickler-Community, und daher sprach die Schaffung einer Plattform, die manipuliert und auf die Bedürfnisse einer bestimmten Gruppe von Benutzern und Verwendungen zugeschnitten werden kann, diese an Interessenten. (Es basiert auf skalierbaren Vektorgrafiken, wo sich Design- und Open-Source-Entwicklertools treffen, und es bedeutet „kein Übersetzungsverlust beim Export“, sagte Ruiz-Múzquiz.)
„Da wir Open Source sind, bedeutet das, dass Sie sich einhacken, selbst hosten, optimieren und erweitern können“, sagte er. „Entwickler kümmern sich darum.“
Interessanterweise hätten Kaleidos und Ruiz-Múzquiz nie gedacht, dass sie jemals Open Source entwickeln würden Werkzeug für Designer. „Wir begannen als Backend-Entwicklerfirma, und die Realität war, dass Entwickler und Designer einander nicht respektierten“, gab er die damalige Stimmung zu.
Das Auftauchen von Penpot in diesem Sinne unterstreicht einiges davon, wie sich dieses Denken kollektiv entwickelt hat breitere Gemeinschaft von Technologen.
Typischerweise, sagte er, habe man in einem digitalen Team einen Designer für acht Entwickler, was zu einem Machtungleichgewicht führt. „Aber die Entwickler begannen mit der Zeit zu verstehen, dass Designer in diesem Prozess so viel wichtiger sind“, sagte er. „Hier geht es darum, den Prozess als gleichberechtigte Beziehung anzunehmen.“
Obwohl es in Bezug auf Open-Source-basierte (geschweige denn proprietäre) Projekte, die die Arbeitslasten von Designern und Entwicklern zusammenführen, möglicherweise nicht viele Konkurrenten für Penpot gibt, scheint es nicht weit hergeholt zu glauben, dass dies etwas für ein großes, beliebtes Unternehmen sein könnte wie Figma (gegründet erst 2012) irgendwann angehen könnte.
Aber Ruiz-Múzquiz glaubt, dass dies nicht die Richtung ist, in die Figma einzuschlagen scheint, insbesondere unter Adobe und seinem Fokus auf Tools für Ersteller, nicht für Entwickler und andere Techniker.
„Es war bereits ein wichtiger Punkt, eine effektive Plattform für die Zusammenarbeit für Designer zu schaffen, wie es Figma getan hat“, sagte er.
Es ist erwähnenswert, dass Penpot heute kostenlos genutzt werden kann und dass das Startup noch kein nennenswertes Einnahmemodell aufbauen muss, während es weiterhin mehr Akzeptanz findet. Ruiz-Múzquiz scheint sich darüber im Moment keine Sorgen zu machen, und tatsächlich gab es eine Reihe von Beispielen (einschließlich Kaleidos ‘eigener Taiga), wie man kommerzielle Türme baut und gleichzeitig an seinen Open-Source-Grundlagen festhält.
Angesichts der aktuellen Wirtschaftslage und der Tatsache, dass sich dies zu einer weitaus schwierigeren Situation für das Fundraising entwickelt hat, ist dies jedoch ein bemerkenswertes Zeichen für das Potenzial des Startups und für das Vertrauen, dass Open Source erfolgreich in weitere Kategorien wie Design expandieren kann , dass Penpot trotz fehlender Einnahmen begeisterte Investoren fand.
„Open Source ist kein Entweder-Oder mehr, sondern ein Ja-und. Sie können eine wunderbare UX und die volle Kontrolle über Ihre Software haben. Sie können eine robuste Plattform mit vollständig offenen Standards haben, die die Zusammenarbeit mit anderen Interessengruppen erleichtern“, sagte Decibel-Partner Sudip Chakrabarti. „Penpot hat sich von Anfang an dieser Vision verschrieben und zeigt der Branche, wie es geht. Wir freuen uns, sie zu unterstützen und ihnen zu helfen, Gas zu geben, um diese Bewegung zu beschleunigen.“