Der chinesische Tennisstar Peng Shuai hat einer singapurischen Zeitung mitgeteilt, dass sie nie behauptet habe, sie sei sexuell missbraucht worden, obwohl ihr im November ein Beitrag in den sozialen Medien zugeschrieben wurde, in dem ein ehemaliger Spitzenbeamter der Kommunistischen Partei beschuldigt wurde, sie zum Sex gezwungen zu haben.
Die chinesischsprachige Zeitung Lianhe Zaobao veröffentlichte ein Video von Peng, das angeblich am Sonntag in Shanghai aufgenommen wurde, in dem sie sagte, sie sei hauptsächlich zu Hause in Peking geblieben, könne aber nach Belieben kommen und gehen.
„Zunächst möchte ich etwas hervorheben, das sehr wichtig ist. Ich habe nie gesagt, dass ich geschrieben habe, dass mich jemand sexuell missbraucht hat. Ich muss diesen Punkt ganz deutlich hervorheben”, sagte Peng dem Reporter der Zeitung.
Der Reporter fragte nicht, wie oder warum der lange und sehr detaillierte Beitrag vom 2. November erschien oder ob Pengs Konto gehackt wurde.
Die Zeitung sagte, sie habe Peng bei einer Werbeveranstaltung für die Olympischen Winterspiele in Peking, die am 4. Februar beginnen, interviewt. Sie wurde auf der Aussichtsplattform einer Anlage gefilmt, wo sie zusammen mit dem ehemaligen NBA-Star Yao Ming und anderen chinesischen Sportfiguren einen Freestyle-Skiwettbewerb sah .
Peng verließ die Website, nachdem die Anschuldigung gegen den ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli kurz in ihren verifizierten Weibo-Social-Media-Kanälen aufgetaucht war, bevor sie schnell entfernt wurde. Screenshots des Beitrags wurden im Internet geteilt, was bei Politikern, anderen Tennisstars und dem World Tennis Association, der ankündigte, alle Veranstaltungen in China auf unbestimmte Zeit auszusetzen, weit verbreitete Besorgnis über Pengs Sicherheit auf sich zog.
Nach der Veröffentlichung stand der dreimalige Olympiasieger und ehemalige Wimbledon-Champion neben einem Tennisplatz in Peking, winkte und signierte überdimensionale Gedenk-Tennisbälle für Kinder. Der ausländische Sender des Staatsfernsehens gab auch eine Erklärung in englischer Sprache heraus, die Peng zugeschrieben wurde, in der ihre Anschuldigungen gegen Zhang zurückgenommen wurden.
WTA-Chef Steve Simon stellte die Legitimität der per E-Mail gesendeten Erklärung in Frage, während andere sagten, dass dies ihre Besorgnis über ihre Sicherheit nur verstärkte. In dem Interview mit Lianhe Zaobao sagte Peng, sie habe die Erklärung auf Chinesisch verfasst und sie später ins Englische übersetzt, aber es gebe keinen wesentlichen Unterschied in der Bedeutung zwischen den beiden Versionen.
Zhang, 75, war bis 2018 Mitglied des allmächtigen Ständigen Ausschusses des Politbüros der Partei und ein Spitzenleutnant des Präsidenten und Parteichefs Xi Jinping. Er ist weder öffentlich aufgetreten noch hat er sich zu Pengs Anschuldigung geäußert.
Simon sagte, der Schritt, das Spiel der Tour in China, einschließlich Hongkong, zu stoppen, sei mit der Unterstützung des WTA-Vorstands, der Spieler, der Turniere und der Sponsoren erfolgt. Es war die stärkste öffentliche Haltung einer Sportorganisation gegen China – und eine, die die WTA Millionen von Dollar kosten könnte.
Simon forderte China wiederholt auf, eine Untersuchung der Anschuldigungen des 35-jährigen Peng durchzuführen und der WTA zu erlauben, direkt mit dem ehemaligen Nummer-1-Doppelspieler und Titelinhaber von Wimbledon und den French Open zu kommunizieren.
Das IOC hat einen anderen Weg eingeschlagen: Top-Beamte sagten, sie glauben, dass es Peng nach dem Videochat mit ihr gut gehe.
Die Kontroverse um Peng hat die Proteste gegen die Ausrichtung der Winterspiele in Peking wegen der Menschenrechtsverletzungen der Regierung verstärkt.
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