Paul Bodin hofft, dass der WM-Traum von Wales nicht im Elfmeterschießen entschieden wird, nachdem er vor fast 30 Jahren zum Bösewicht mit Elfmeterschießen geworden ist.
Da Wales zu Hause gegen Rumänien gewinnen musste, um sich für die Weltmeisterschaft 1994 zu qualifizieren, stand es 1:1, als Bodin in der 63. Minute einen Elfmeter gegen die Latte der Gäste schoss.
Rumänien gewann an diesem Abend im November 1993 im Cardiff Arms Park mit 2:1 und qualifizierte sich damit für die Weltmeisterschaft im folgenden Sommer in den Vereinigten Staaten.
Paul Bodin war während seiner aktiven Zeit ein regelmäßiger Elfmeterschütze (Nick Potts/PA)
(PA-Archiv)
Wales war seither nicht mehr so nah dran, sich für eine Weltmeisterschaft zu qualifizieren, aber ein Sieg gegen die Ukraine im Entscheidungsspiel am Sonntag würde eine 64-jährige Abwesenheit von der Endrunde beenden.
Bodin sagte: „Ich hoffe sehr, dass es nicht zu Elfmeterschießen kommt.
„Wenn es zu einem Elfmeterschießen kommt, ist garantiert, dass jemand ein Bösewicht und jemand ein Held sein wird.
„Das wünsche ich niemandem. Ich hoffe, dass das Spiel in der regulären Spielzeit oder in der Verlängerung sortiert werden kann.
„Wir haben genug Feuerkraft, und solange wir sie fernhalten können, was uns im Cardiff City Stadium gut gelungen ist, haben wir eine große Chance.
„Es war ein großartiges Heimspiel für uns, und die Ukraine wird wissen, dass ihnen ein hartes Spiel bevorsteht.“
Außenverteidiger Bodin war in den frühen 90er Jahren der regelmäßige Elfmeterschütze von Wales, obwohl er die Stürmer Dean Saunders, Ian Rush, Mark Hughes und einen jungen Ryan Giggs als internationale Teamkollegen gefeiert hatte.
Er hatte alle drei seiner vorherigen Elfmeter für Wales erzielt und war dafür bekannt, seine Elfmeter zu bohren, anstatt sie zu platzieren.
Bodin traf den rumänischen Elfmeter so hart, dass dieser hoch über seinem Kopf von der Latte zurückflog.
Das Schicksal verfügte, dass Bodin nur drei Tage später in der Premier League gegen Ipswich ein Tor erzielen würde.
„Es ist jetzt schon lange her, aber wir erinnern uns immer noch daran“, sagte Bodin, der drei Jahrzehnte nach seinem Elfmeterschmerz nun Manager der walisischen U21 ist.
„Ich weiß nicht, ob ich es jemals ins Bett bringen werde, weil es in den Rekordbüchern steht.
„Leider haben wir es mit Leuten wie Rushie, Sparky, Deano und Giggsy nicht ganz geschafft.
„Aber in dieser Gruppe herrscht jetzt ein echter Spirit, und sie haben die Erfahrung, auf die sie aus den europäischen Qualifikationsspielen zurückgreifen können.
Manager Robert Page hat Wales bis auf einen Sieg an die WM-Endrunde herangeführt (Nick Potts/PA)
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„Sie hatten jetzt viele große Nächte, also ist es nicht so, als würden sie ohne Erfahrung in diese Sache gehen.
„Rob (Page, Manager) holt das Beste aus den Spielern heraus, und hoffen wir, dass wir am 5. Juni alle feiern können.
„Vielleicht trinke ich an dem Abend selbst noch ein zusätzliches Glas Champagner.“