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Papst Franziskus dankte denen, die während seiner Krankheit am Sonntag für ihn gebetet hatten, als er nur einen Tag nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus nach einem Anfall von Bronchitis die heiligste Woche im christlichen Kalender begann.
„Ich danke Ihnen für Ihre Teilnahme und auch für Ihre Gebete, die sich in den vergangenen Tagen intensiviert haben. Danke!“, sagte er den Menschenmengen, die sich am Palmsonntag auf dem Petersplatz versammelten.
Die Einweisung des 86-Jährigen ins Krankenhaus in Rom am Mittwoch mit Atembeschwerden löste Befürchtungen aus, dass es ihm möglicherweise nicht gut genug geht, um an einer wichtigen Reihe von Osterriten teilzunehmen.
Aber Francis hatte versprochen, anwesend zu sein, und er winkte den rund 60.000 Menschen kurz zu, als er in seinem Papamobil über den Platz fuhr, der mit mehr als 35.000 Pflanzen und Blumen geschmückt war.
Er sah ernst aus, als er der Prozession religiöser Gestalten folgte, darunter Kardinäle in roten Gewändern, die große Palmblätter und Olivenzweige trugen.
Er segnete die Palmen und ging dann mit Hilfe eines Spazierstocks ein kurzes Stück zum Altar, wo er saß, während die Zeremonie von einem Kardinal durchgeführt wurde.
Der Vatikan sagte, dies sei eine Regelung, die vor der letzten Krankheit des Papstes getroffen wurde, da der Argentinier nicht mehr lange stehen kann.
Francis, der manchmal blass wirkte und leise sprach, stand mittags auf, um den Angelus zu beten, und die Menge applaudierte, als er ihnen für ihre Gebete dankte.
Dann drehte er winkend und lächelnd eine letzte Runde im Papamobil.
„Er ist ein Papst, der sich anderen widmet … hoffen wir, dass er lange durchhält!“ Pilger Giovanni, der keinen Nachnamen nannte, sagte vor der Messe.
Der Palmsonntag markiert die Ankunft Jesu in Jerusalem vor seiner Kreuzigung. Ostersonntag, der dieses Jahr am 9. April ist, feiert seine Auferstehung von den Toten.
Zunehmende Gesundheitsprobleme
Als ein lächelnder Francis am Samstag nach einem dreitägigen Aufenthalt das Gemelli-Krankenhaus in Rom verlassen hatte, scherzte er zu Gratulanten, die fragten, wie es ihm gehe: “Ich lebe noch!”
Das Oberhaupt der weltweit 1,3 Milliarden Katholiken litt in den letzten Jahren unter zunehmenden Gesundheitsproblemen, einschließlich Knieproblemen, die ihn gezwungen haben, einen Rollstuhl und einen Gehstock zu benutzen.
Francis fühlte sich am Mittwoch nach einer Generalaudienz auf dem Petersplatz unwohl, aber sein Zustand besserte sich, nachdem ihm Antibiotika verabreicht worden waren.
Der Krankenhausaufenthalt war sein zweiter seit 2021, als er sich ebenfalls bei Gemelli einer Darmoperation unterzog.
Seine zunehmenden Gesundheitsprobleme im vergangenen Jahr haben weit verbreitete Besorgnis ausgelöst, einschließlich Spekulationen, dass er sich dafür entscheiden könnte, in den Ruhestand zu gehen, anstatt sein Leben lang im Job zu bleiben.
Francis feierte im vergangenen Monat sein 10-jähriges Bestehen als Oberhaupt der weltweiten katholischen Kirche.
Er hat große Regierungsreformen durchgesetzt und versucht, eine offenere, mitfühlende Kirche zu schmieden, obwohl er auf internen Widerstand gestoßen ist, insbesondere von Konservativen.
Er hat wiederholt gesagt, dass er erwägen würde, zurückzutreten, wenn seine Gesundheit ihn versagen sollte – aber er sagte Anfang dieses Jahres, dass er vorerst nicht vorhat, aufzuhören.
Der vorherige Aufenthalt von Francis in Gemelli im Juli 2021 dauerte 10 Tage. Er wurde eingeliefert, nachdem er an einer Art Divertikulitis litt, einer Entzündung von Taschen, die sich in der Darmschleimhaut bilden und operiert werden mussten.
In einem Interview im Januar sagte der Papst, die Divertikulitis sei zurückgekehrt.
(AFP)