Papst Benedikt ist im Alter von 95 Jahren in seiner Residenz im Vatikan gestorben. Die Nachricht wurde in Kürze bekannt gegeben, offizielle Aussage am Silvestermorgen.
„Mit Trauer teile ich Ihnen mit, dass der emeritierte Papst Benedikt XVI. heute um 9.34 Uhr im Kloster Mater Ecclesiae im Vatikan verstorben ist“, schrieb Mattea Bruni, Direktorin des Presseamtes des Heiligen Stuhls. Der Vatikan fügte hinzu, dass der Leichnam von Benedikt ab dem 2. Januar zum „Gruß der Gläubigen“ im Petersdom in Rom liegen werde.
Es war Papst Franziskus, der vor wenigen Tagen während seiner Audienz am 28. Dezember zum ersten Mal offenbarte, dass Benedikt schwer krank war, als er den im Vatikan Versammelten sagte, sein Vorgänger sei „sehr krank“ und bat sie um „ein besonderes Gebet“. Der Vatikan bestätigte später, dass sein Zustand „altersbedingt verschlechtert“ und er wurde ständig medizinisch versorgt, berichtete NBC.
Benedikt schrieb 2013 Geschichte, als er als erster Papst seit mehr als 600 Jahren zurücktrat und sich auf „fortgeschrittenes Alter“ und gesundheitliche Bedenken inmitten des Skandals um sexuellen Missbrauch durch Geistliche berief, der die katholische Kirche erschüttert hatte. Ihm wurde auch vorgeworfen, als Erzbischof von München wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern durch Priester untätig geblieben zu sein.
Nach dem Tod von Papst Johannes Paul II. im April 2005 war er acht Jahre lang Papst gewesen.
Der ehemalige Kardinal Joseph Ratzinger von Deutschland, Benedikt, wurde 1927 in Marktl, Bayern, geboren. Er wurde 1951 zum Priester geweiht und stieg in den Reihen der katholischen Kirche auf, um 2005 im Alter von 78 Jahren Papst zu werden.
Er hielt sich nach seiner Pensionierung weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus, sagte aber im Februar 2022 in einer Erklärung: „Ich kann allen Opfern sexuellen Missbrauchs nur meine tiefe Scham, meine tiefe Trauer und meine aufrichtige Bitte um Vergebung ausdrücken. Ich hatte große Verantwortung in der katholischen Kirche. Umso größer ist mein Schmerz für all die Misshandlungen und Schrecken, die sich während meiner Amtszeit an diesen verschiedenen Orten ereignet haben.“
Benedikt, der die Ansichten der katholischen Kirche zu Themen wie Abtreibung und Empfängnisverhütung verteidigte, wurde im Film 2019 von Sir Anthony Hopkins porträtiert Die zwei Päpste. Der Film war eine fiktive Darstellung der Beziehung zwischen Benedikt und Papst Franziskus, der von Jonathan Pryce gespielt wurde.