Jordans König Abdullah II hat gesagt, dass Behauptungen, er habe Offshore-Konten verwendet, um ein verstecktes Immobilienimperium im Wert von 70 Millionen Pfund zu verschleiern, „verleumderisch und darauf ausgelegt, Jordans Ruf anzugreifen“, da der Monarch zunehmender Kontrolle wegen verschwenderischer Ausgaben ausgesetzt ist und gleichzeitig um Auslandshilfe gebeten wird, um sein knappes Geld abzuziehen Land aus der Rezession.
Die vernichtenden Berichte, die vom International Consortium of Investigative Journalists veröffentlicht wurden, behaupten, der König habe ein Netzwerk geheimer Firmen genutzt, um mehr als 100 Millionen US-Dollar (70 Millionen Pfund) für Immobilien in Großbritannien und den USA auszugeben, darunter Häuser in Malibu sowie Luxus Wohnungen in Washington DC, London und Ascot.
Die Enthüllungen – Teil der sogenannten Pandora-Papiere – kommen zu einem schwierigen Zeitpunkt. Sie wurden am Sonntag öffentlich gemacht, als König Abdullah bei einem Treffen mit dem Chef der Weltbank war, bei dem sie über weitere Hilfe für das belagerte Land diskutierten, das mit einer massiven Flüchtlingskrise und einer steigenden Arbeitslosigkeit zu kämpfen hat.
Es kommt auch, weil die Popularität von König Abdullah einen Schlag erlitten hatte, nachdem sein Halbbruder die Führung des Landes der Korruption beschuldigt hatte.
Jordanien gilt seit langem als wichtiger Partner des Westens im Nahen Osten und als Insel der Stabilität in einer Region, die oft von Konflikten und Unruhen heimgesucht wird. Es hat erhebliche ausländische Hilfe von Ländern wie Großbritannien und den USA erhalten, war aber in den letzten Jahren aufgrund einer sich verschärfenden Wirtschaftskrise eine lautstarke Protestbewegung.
König Abdullah bestritt jede Unangemessenheit und sagte, er habe aus Sicherheitsgründen über die Transaktionen Stillschweigen bewahrt. Die Erklärung bestritt auch wiederholt, dass öffentliche Finanzen und internationale Hilfe in Anspruch genommen wurden, und sagte, die Veröffentlichung seines Immobilienportfolios sei eine „eklatante Sicherheitsverletzung und eine Bedrohung für die Sicherheit Seiner Majestät und seiner Familie“.
„Alle Anschuldigungen, die diese privaten Grundstücke mit öffentlichen Mitteln oder Unterstützung in Verbindung bringen, sind unbegründete und vorsätzliche Versuche, Fakten zu verfälschen“, heißt es in einer Erklärung des Royal Haschemite Court am Montag.
“Solche Anschuldigungen sind diffamierend und zielen auf den Ruf Jordaniens sowie auf die Glaubwürdigkeit Seiner Majestät ab.”
Die Details des Berichts fehlten insbesondere in den jordanischen Medien, die oft direkt oder indirekt von den Behörden kontrolliert werden: ein potenzielles Zeichen dafür, dass der Palast durch Behauptungen alarmiert wurde.
Journalisten einer jordanischen Nachrichtenagentur, die versuchten, einen Artikel zu veröffentlichen, teilten der Washington Post mit, dass sie einen Anruf erhalten hätten, in dem sie aufgefordert wurden, den Artikel zu entfernen.
Analysten sagten Der Unabhängige dass die Enthüllungen zwar keine neuen Proteste vor Ort auslösen würden, aber die Popularität des Königs weiter schädigen könnten, der wiederholt von der wirtschaftlichen Not seines Volkes und der Notwendigkeit weiterer Hilfe für das Land gesprochen hat. Jordanien, eines der ärmsten und trockensten Länder der Region, ist auf ausländische Unterstützung in Milliardenhöhe angewiesen, um Millionen von syrischen und palästinensischen Flüchtlingen aufzunehmen.
„Die Optik dieser Enthüllung ist für die meisten Jordanier, die Schwierigkeiten haben, eine bittere Pille. Das Leben in diesem Land ist sehr teuer: Die Menschen leben größtenteils von der wirtschaftlichen Unterstützung der Diaspora“, sagte Bessma Momani, Professorin für Politik an der University of Waterloo.
„Ich glaube nicht, dass es eine Überraschung ist, dass der König über viele ausländische Vermögenswerte verfügt. Aber er wird sich heftig verteidigen müssen [against accusations] dass ausländische Hilfe in seine Kassen geht. Die Menschen sind berechtigterweise über ihre wirtschaftliche Situation frustriert“, fügte sie hinzu.
Der Bericht des Konsortiums basiert auf einer Überprüfung von fast 12 Millionen Dateien, die von 14 Unternehmen aus der ganzen Welt erhalten wurden, teilte das Konsortium mit.
Es wird als “Pandora Papers” bezeichnet, weil die Ergebnisse Aufschluss darüber geben, wie die Elite und die Korrupten Offshore-Konten oft nutzen, um Vermögenswerte im Gesamtwert von Billionen Dollar zu schützen.
Im Fall von König Abdullah, der in seinem Namen jedes Jahr einen Preis für „Regierungsleistung und Transparenz“ vergibt, haben die Ermittlungsberater dem jordanischen König geholfen, mindestens drei Dutzend Briefkastenfirmen in Steueroasen zu gründen. Zwischen 2003 und 2017 haben diese Unternehmen den Monarchen Berichten zufolge beim Kauf von 14 Häusern im Wert von mehr als 106 Millionen US-Dollar in den USA und Großbritannien unterstützt.
Das großzügige Portfolio soll drei angrenzende Häuser am Strand umfassen, die in Point Dume, einer exklusiven Enklave in der Nähe von Los Angeles, rekonstruiert werden. Unter ihnen ist Berichten zufolge ein Herrenhaus mit sieben Schlafzimmern auf einer Klippe mit Blick auf den Pazifischen Ozean, das 2014 von einem Unternehmen der Britischen Jungferninseln für 33,5 Millionen US-Dollar gekauft wurde, ein damaliger Rekordpreis für die Gegend.
Der Bericht sagt auch, dass es in einem Komplex in Washington DC mehrere Luxuswohnungen mit „Panoramablick“ auf den Potomac River gab.
König Abdullah bestritt vehement, dass an den Käufen etwas Unangenehmes gewesen sei, und sagte, die Grundstücke würden oft für offizielle Zwecke genutzt.
„Diese Eigenschaften werden nicht aus Sicherheits- und Datenschutzgründen veröffentlicht und nicht aus Geheimhaltung oder dem Versuch, sie zu verbergen, wie in diesen Berichten behauptet“, sagte der Palast.
“Maßnahmen zur Wahrung der Privatsphäre sind für die Position eines Staatsoberhaupts Seiner Majestät von entscheidender Bedeutung.”
In der Erklärung wurde der Bericht des Konsortiums über sein Immobilienportfolio als “eklatanter Sicherheitsverstoß und eine Bedrohung für die Sicherheit Seiner Majestät und seiner Familie” bezeichnet.
Die Regierung von König Abdullah geriet Anfang des Jahres in Schwierigkeiten, als sein Halbbruder, der ehemalige Kronprinz Hamzah, dem “herrschenden System” Korruption und Inkompetenz vorwarf. Der König behauptete, er sei Opfer eines “bösartigen Komplotts” und stellte Hamzah unter Hausarrest. Zwei ehemalige enge Helfer wurden vor Gericht gestellt.
Labib Kamhawi, ein anderer Analyst, sagte der Associated Press, dass es zwar noch zu früh sei, um Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, ob dem König langfristig Schaden zugefügt werden würde – es sei jedoch international sicher, die Augenbrauen hochzuziehen.
“Es wird die Fähigkeit Jordaniens beeinträchtigen, leicht um Hilfe zu bitten”, sagte er. “Business as usual, es wird nicht dasselbe sein, solange diese Informationen weltweit im Umlauf sind.”