Owen Farrell war „sehr unglücklich“, als er von Englands Kapitänsposten abgelöst wurde, nachdem Courtney Lawes die Verantwortung für das Auftaktspiel am Samstag gegen Australien in Perth übernommen hatte.
Zum ersten Mal seit 2018 wurde Farrell als Skipper übersehen, wobei Eddie Jones sich für Lawes entschied, nachdem der Flanker aus Northampton in der Rolle beeindruckt hatte, als er im Herbst und bei Six Nations vertreten war.
Farrell hat sich vollständig von den Knöchelverletzungen erholt, die seine Saison stark beeinträchtigt haben, und er spielt im Innenzentrum, aber die Nachricht, dass er England nicht im Optus Stadium herausführen würde, wurde schlecht aufgenommen.
Auf die Frage, wie sich Farrell über seine Herabstufung fühle, antwortete Jones: „Sehr unglücklich.
„Owen ist ein Typ, der seine Gefühle klar ausdrückt und Kapitän werden möchte. Als ich ihm sagte, dass er nicht Kapitän werden würde, war er nicht sehr glücklich. Aber das ist in Ordnung.
„Owen war eine ganze Weile nicht im Team und im Moment denken wir, dass es das Beste für das Team und für Owen ist, weil er ein sehr wichtiger Spieler für uns ist.
„Er hat 94 Tests für England bestritten und außer der Weltmeisterschaft jede Trophäe der Welt gewonnen. Er ist ein ziemlich fairer Spieler und er ist ein sehr wichtiger Spieler für uns.
„Wir wollen, dass Owen in Bestform ist, und er war schon eine Weile nicht mehr auf der Seite, also ist es eine Gelegenheit für ihn, drei Tests hintereinander zu spielen und sein Bestes zu geben.“
Jones schließt die Möglichkeit aus, dass ein Anruf, der zu den größten seiner siebenjährigen Amtszeit gehört, negative Auswirkungen auf Farrells Engagement für das Team haben könnte, und betont, dass die Ernennung von Lawes nur für diese Serie gilt.
Lawes übernahm zunächst, als Farrell im Herbst die erste seiner beiden Knöchelverletzungen erlitt, und wurde schließlich wiederhergestellt, als der Spielmacher der Sarazenen im Vorfeld der Sechs Nationen erneut verletzt wurde.
Er ist erst der dritte Kapitän an vorderster Front, der von Jones eingesetzt wird, wobei Dylan Hartley das Trio vervollständigt, und der 33-Jährige hat sich von Anfang an als natürlicher Fit erwiesen.
„Courtney hat ein gutes Zusammengehörigkeitsgefühl. Er ist ruhig, er geht auf die Spieler ein und er ist der Richtige für diese Tour“, sagte Jones.
Das bemerkenswerte internationale Comeback von Danny Care wird am Samstag vollendet, wenn er im Alter von 35 Jahren sein 85. Länderspiel bestreiten wird – vier Jahre nachdem sein letzter Einsatz endete, als er mit Jones ruderte.
Cares Dynamik und Denkgeschwindigkeit wird als natürliche Ergänzung für den harten Untergrund im Optus-Stadion angesehen, und er schließt sich Harlequins Halbverteidiger-Partner Marcus Smith an.
Für die Ballführung sorgen Billy Vunipola und Joe Cokanasiga, die nach längerer Abwesenheit auf Platz acht bzw. linker Flügel zurückgekehrt sind.
Vunipola hat sich zurückgekämpft, seit er im vergangenen Herbst in Jones ‘Säuberung der alten Garde aufgenommen wurde, während sein englischer Landsmann mit Inselerbe Cokanasiga Verletzungen und Covid überwunden hat.
Guy Porter, Jack van Poortvliet und Henry Arundell könnten ihr Debüt von der Bank geben, aber es ist der letzte in diesem Trio, der die Herzen höher schlagen lässt.
Die 19-jährige Sensation aus London Irish, Arundell, hat sich in seiner ersten Profisaison als Try-Scoring-Sensation herausgestellt, und seine herausragende Kampagne könnte an diesem Wochenende einen Sprung nach vorne machen.
„Henry ist jemand, den wir während seiner flüchtigen Auftritte für seinen Club überwacht haben“, sagte Jones. „Er hat ein außergewöhnliches Tempo, er hat die Fähigkeit, Menschen zu schlagen, und das konnte er im Training, wenn er wieder fit ist.“