Österreich feierte am Freitag in Berlin einen überzeugenden 3:1-Sieg gegen Polen und machte damit einen Schritt in Richtung der K.o.-Runde der Europameisterschaft 2024.
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Robert Lewandowski kehrte nach einer Oberschenkelverletzung als Einwechselspieler für Polen zurück, das nach zwei Niederlagen nun kurz vor dem Ausscheiden aus der Gruppe D steht. Er konnte seinem Team jedoch nicht dabei helfen, gegen Ralf Rangnicks robuste Mannschaft durchzudringen.
Der polnische Stürmer Krzysztof Piatek glich den Führungstreffer von Gernot Trauner aus, doch die Tore von Christoph Baumgartner und Marko Arnautovic in der zweiten Hälfte sicherten Österreich drei wichtige Punkte.
In der gleichen Gruppe trifft Turnierfavorit Frankreich später am Freitag in einem Schwergewichtsspiel in Leipzig auf die Niederlande. Star-Stürmer Kylian Mbappe sitzt dabei auf der Bank, nachdem er sich bei Frankreichs Auftaktsieg gegen Österreich eine Nasenfraktur zugezogen hat.
Zuvor hatte die Ukraine einen Rückstand aufgeholt und die Slowakei mit 2:1 besiegt und sich so den zweiten Platz in der Gruppe E gesichert, bevor Rumänien am Samstag auf Belgien trifft.
Da Österreich und Polen beide an den Gastgeber Deutschland grenzen, war es keine Überraschung, dass das Olympiastadion ausverkauft war und eine tosende Menschenmenge aufkam. Beide Teams hatten ihre Auftaktspiele verloren und wollten unbedingt gewinnen.
Die polnischen Fans jubelten, als Kapitän und Rekordtorschützenkönig Lewandowski auf der Leinwand erschien. Doch er war nur fit genug, um von Anfang an auf der Bank zu sitzen.
Österreich dominierte die Anfangsphase und Trauner köpfte nach einer Flanke des unternehmungslustigen Phillipp Mwene kraftvoll ins kurze Eck.
Piatek glich nach einer halben Stunde für Polen aus. Er blieb im Strafraum ruhig, als ihm ein Abpraller vor die Füße fiel, und schoss den Ball in die untere Ecke.
Als das Spiel nach einer Stunde fast ausgeglichen war, schickte Polens Trainer Michal Probierz Lewandowski aufs Feld, der die Kapitänsbinde übernahm.
Der Stürmer zeigte sich wenig besorgt über seine Verletzung, stürmte umher und kassierte prompt eine Verwarnung, weil er Philipp Lienhart mit dem Arm erwischte.
Österreich ging in der 67. Minute erneut in Führung, als Arnautovic einen Pass von Baumgartner geschickt überwand, der den Ball in die untere Ecke schoss.
Baumgartner feierte ausgelassen mit Rangnick und zollte dem ehemaligen Interimstrainer von Manchester United Anerkennung.
„Er unterstützt mich jeden Tag und gibt mir in der Halbzeitpause viel Kraft“, erklärte der Mittelfeldspieler.
„Er hat drei oder vier Minuten mit mir geredet, also gebührt der Dank auch ihm.“
Der 35-jährige erfahrene Kapitän Arnautovic besiegelte den Sieg mit einem Elfmeter in letzter Minute, nachdem Polens Torhüter Wojciech Szczesny Marcel Sabitzer zu Fall gebracht hatte.
Österreich trifft in seinem letzten Spiel in Berlin auf die Niederlande, während Polen auf Frankreich trifft. Zu diesem Zeitpunkt sind die Polen möglicherweise bereits ausgeschieden.
Wenn die Niederlande Frankreich später nicht besiegen, scheidet Polen aus.
Die Aufstellung Frankreichs erfolgt später am Freitag, wobei Mbappe nach seinem Nasenbruch nur von der Bank aus spielbereit ist.
Am Donnerstag sagte Trainer Didier Deschamps, Les Bleus würden „tun, was sie können“, um den neuen Stürmer von Real Madrid zur Verfügung zu haben, kurz bevor Mbappe mit einer schützenden Gesichtsmaske trainierte.
Niederländische Fans sorgten in den Stunden vor dem Spiel für Partystimmung in Leipzig, indem sie das Meer aus „Oranje“-Videos nachstellten, die nach ihrem Auftaktsieg gegen Polen in Hamburg viral gingen.
„Geist der Ukraine“
Yaremchuk kam von der Bank und erzielte das Siegtor für die Ukraine in Düsseldorf. Damit vollendete er das Comeback gegen die Slowakei und sicherte der Mannschaft Glückwünsche des slowakischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
Nach einer bitteren 0:3-Niederlage gegen Rumänien im ersten Spiel zeigte die Ukraine diesmal Kampfgeist und konnte zu Beginn der zweiten Halbzeit durch Mykola Shaparenko ausgleichen, nachdem Ivan Schranz das frühe Führungstor erzielt hatte.
Während in ihrem Heimatland Ukraine Krieg herrschte, erschienen Spieler mit der Flagge ihres Landes über den Schultern.
Die Slowakei grenzt an die Ukraine, doch der populistische Ministerpräsident des Landes, Robert Fico, ist ein Gegner militärischer Hilfe für die Ukrainer.
„Die Spieler haben auf dem Platz den Geist der Ukraine gezeigt und den Sieg verdient“, sagte ihr Trainer Serhiy Rebrov, dessen Team 2022 zum ersten Mal seit dem Einmarsch russischer Streitkräfte an einem großen Turnier teilnimmt.
„Weiter so, Jungs!“, sagte Selenskyj in einer Nachricht im sozialen Netzwerk X, als er den Triumph der beiden feierte. Seiner Ansicht nach hat dieser gezeigt, dass sein Land „einen Schlag einstecken und Hindernisse überwinden kann“.
(AFP)