Ein Schneesturm, der den Westen New Yorks am Weihnachtswochenende lahmlegte, hat mehr als zwei Dutzend Menschen getötet, sagten örtliche Beamte am Montag (26.
Da seit dem Beginn des Schneesturms am Freitag weiterhin Schnee auf mehr als 1,2 Meter auf Buffalo fiel, stand New Yorks zweitgrößte Stadt als Ground Zero für einen Sturm, den der Gouverneur als „episch, einmal herein“ bezeichnete -a-lifetime“ Wetterkatastrophe.
Die Zahl der bestätigten sturmbedingten Todesfälle stieg am Montag in Buffalo und dem Rest von Erie County von 13 in der Nacht zuvor auf 27. Zu den Todesfällen gehörten Fälle von Menschen, die in Schneebänken und in Autos gefunden wurden oder die beim Schneepflügen oder -blasen an Herzstress gestorben waren, sagte der Bezirksvorsteher Mark Poloncarz.
Der Landkreis gab eine „Shovel Smart“-Warnung heraus, dass die Überanstrengung durch „Schaufeln von schwerem, nassem Schnee Rückenverletzungen und Herzinfarkte verursachen kann“.
Mindestens 60 Menschenleben sind landesweit bei wetterbedingten Vorfällen ums Leben gekommen, laut einer Bilanz von NBC News, durch einen arktischen Tieffrost und eine sich ausbreitende Sturmfront, die sich tagelang über den größten Teil der Vereinigten Staaten bis zur mexikanischen Grenze erstreckte.
Das größere Sturmsystem hat am Feiertagswochenende bei Reisen durch das Land Chaos angerichtet und Passagiere gestrandet, da Tausende von Flügen gestrichen wurden.
Am stärksten betroffen war der Großraum Buffalo am Rande des Lake Erie nahe der kanadischen Grenze.
Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes wurden am Montagmorgen am Flughafen Buffalo fast 1,27 Meter Schnee gemessen.
Obwohl die blendenden Winde, die mehr als zwei Tage lang für White-Out-Bedingungen sorgten, bis Montag nachgelassen hatten, fiel weiter Schnee, wobei bis Dienstag in Gebieten südlich von Buffalo und nördlich von Syracuse Ansammlungen von bis zu 30 cm mehr prognostiziert wurden.
Die Rettungsbemühungen dauern an
Die Straßen blieben übersät mit Autos, Bussen, Krankenwagen, Abschleppwagen und sogar Pflügen, die unter hoch aufragenden Verwehungen begraben waren, was die Bemühungen erschwerte, schneebedeckte Straßen zu räumen und gestrandete Anwohner zu erreichen, die medizinische Versorgung benötigen. Die Behörden setzten Hochhubtraktoren als Krankenhaustransporte ein.
Trotz eines am Montag noch geltenden Personenfahrverbots mussten am Wochenende hunderte Autofahrer aus ihren Fahrzeugen gerettet werden
Einige der Lebensmittelgeschäfte, die tagelang geschlossen waren, öffneten am Montag wieder, und die Menschen wanderten mehr als 1,6 km durch die Mitte ansonsten unpassierbarer Straßen, um dorthin zu gelangen.
Die Heftigkeit des Sturms, bemerkenswert für eine Region, die an strenges Winterwetter gewöhnt ist, entstand aus einer Kombination meteorologischer Faktoren, die sich gegenseitig verstärkten.
Heulende Winde, betäubende Kälte und „Seeeffekt“-Schnee – das Ergebnis von Feuchtigkeit, die von kalter Luft aufgenommen wurde, die über wärmeres Seewasser strömte – erzeugten einen Sturm, von dem die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, sagte, dass er als „der Schneesturm von 22“ in die Geschichte eingehen würde .“
Sie und örtliche Beamte stuften es als den schlimmsten Schneesturm in der Gegend von Buffalo seit einem Schneesturm von 1977 ein, bei dem fast 30 Menschen ums Leben kamen.
US-Präsident Joe Biden hat am Montagabend eine Notstandserklärung des Bundes für den Bundesstaat New York herausgegeben, in der er die Unterstützung der US-Regierung zur Unterstützung der staatlichen und lokalen Wiederaufbaubemühungen autorisiert, teilte das Weiße Haus mit.
„Mein Herz ist bei denen, die an diesem Feiertagswochenende geliebte Menschen verloren haben. Sie sind in meinen und Jills Gebeten“, sagte Biden früher am Tag in einer Twitter-Nachricht.
Hunderte von Truppen der Nationalgarde unterstützten am Montag das örtliche Rettungspersonal und die Staatspolizei, als die Besatzungen Menschen retteten, die immer noch in Autos und Häusern ohne Strom eingeschlossen waren, Wellness-Checks durchführten und Lebensmittel und Grundbedürfnisse lieferten.
Poloncarz sagte, dass viele Rettungskräfte am Wochenende selbst in den schneebedeckten Ansturm geraten waren und Spezialteams entsandt werden mussten, „um die Retter zu retten“.
Tausende von Menschen in Erie County hatten am Montagmorgen die Stromversorgung wiederhergestellt, sagte Poloncarz, obwohl laut poweroutage.us im ganzen Bundesstaat immer noch etwa 14.000 Kunden ohne Strom waren.
Poloncarz forderte die Autofahrer auf, das Fahrverbot zu beachten, um die schmalen Straßen, die für Rettungs- und Versorgungskräfte geräumt worden waren, die versuchten, sich durch einen Hindernisparcours aus verschütteten Autos und Schneebänken zu schlängeln, vom Verkehr freizuhalten.
„Überall stehen Autos, die auf den Straßen in die falsche Richtung weisen. Sie wurden im Grunde eingepflügt und müssen ausgegraben und abgeschleppt werden. Es wird einige Zeit dauern, diese zu beseitigen“, sagte Poloncarz.