Eine Ölpipeline vor der Küste von Huntington Beach, Kalifornien, hat mehr als 120.000 Gallonen Rohöl in den Pazifischen Ozean gespuckt, eine der größten Leckagen in der Geschichte des Staates.
Die Verschüttung hat laut Bürgermeister Kim Carr eine potenzielle „ökologische Katastrophe“ ausgelöst.
Die Leckage wurde am 2. Oktober etwa acht Kilometer vor der Küste Südkaliforniens gemeldet. Beamte haben berichtet, dass das Leck anscheinend aufgehört hat, als Taucher und Rettungskräfte eine 27-Meilen-Pipeline nach der Quelle des Lecks untersuchen.
Beamte von Huntington Beach berichteten von einem Ölteppich von fast 6 Meilen entlang der Küste.
Bis Montag wurden nach Angaben der US-Küstenwache mehr als 3.150 Gallonen Öl entfernt und etwa 5.360 Fuß Ölsperren – schwimmende Barrieren, um das Eindringen von Öl zu verhindern – entlang der Küste eingesetzt.
Hier ist, was wir bisher wissen.
Was hat das Leck verursacht?
Wir wissen es noch nicht.
Bundes-, bundesstaatliche und lokale Besatzungen untersuchen, wie die Pipeline – die von Beta Offshore, einer Tochtergesellschaft des in Houston, Texas ansässigen Öl- und Gasunternehmens Amplify Energy, betrieben wird – das Äquivalent von etwa 3.000 Barrel in den Pazifischen Ozean gespuckt hat.
„Es gibt kein aktives Leck, von dem wir wissen, insbesondere in diesem speziellen Bereich“, sagte Martyn Willsher, Präsident von Amplify, am 4. Oktober.
Er sagte, die Quelle des Lecks könne innerhalb des nächsten Tages identifiziert werden.
Die Pipeline ist mit einer von drei Verarbeitungsplattformen etwa 27,5 Meilen vor der Küste verbunden.
Ein Bericht von Beta Offshore aus dem Jahr 2012, der von NBC News erhalten wurde, ergab, dass ein Bruch der Pipeline im „Worst-Case“-Szenario 3.000 Barrel Öl oder 126.000 Gallonen ablassen würde – ungefähr die genauen Auswirkungen der aktuellen Leckage.
Ein Leck dieser Größe würde “erhebliche und erhebliche Schäden für die Umwelt” verursachen, “wegen seiner Nähe zu schiffbaren Gewässern und angrenzenden Küstengebieten, die als umweltsensibel eingestuft wurden”, so der von NBC News überprüfte Bericht.
Amplify, das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere, die US-Küstenwache und Beamte des Landkreises kümmern sich um die Untersuchung.
Wie hat es die Küste und die Tierwelt beeinflusst?
Der Bürgermeister von Huntington Beach, Kim Carr, bezeichnete die Auswirkungen während einer Pressekonferenz am Sonntag als „Umweltkatastrophe“ und „mögliche ökologische Katastrophe“.
„In einem Jahr voller unglaublich herausfordernder Probleme stellt diese Ölpest eine der verheerendsten Situationen dar, mit denen unsere Gemeinde seit Jahrzehnten zu kämpfen hat“, sagte sie. „Wir tun alles in unserer Macht Stehende, um die Gesundheit und Sicherheit unserer Bewohner, unserer Besucher und unserer natürlichen Lebensräume zu schützen.“
Die Verschüttung ist in den Talbert Marsh von Huntington Beach versickert, und Naturschutzgruppen haben betont, dass es Wochen oder Monate dauern könnte, um die vollständigen und längerfristigen Auswirkungen der Verschüttung zu bestimmen.
Laut dem Oiled Wildlife Care Network der UC Davis wurden mindestens drei Vögel mit Öl geborgen. Ein weiterer Vogel musste eingeschläfert werden.
Die US-Abgeordnete Michelle Steel, zu deren Distrikt Huntington Beach gehört, forderte Präsident Joe Biden in einem Schreiben auf, die Unterstützung des Bundes für eine Katastrophenerklärung in der Region zu fordern, die Bundeshilfe für die Wiederaufbaubemühungen bereitstellen würde.
„Beamte reagieren bereits, um das Leben im Meer zu schützen“, schrieb sie. „An den Stränden und Küsten werden bereits tote Fische und Vögel gemeldet. Ich habe ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen des Verschüttens.“
Katrina Foley, Supervisorin von Orange County, sagte, die Besatzungen beginnen, „tote Vögel und Fische zu finden, die sich an der Küste waschen“.
Sind Strände noch geöffnet?
Die Gesundheitsbehörden von Orange County gaben eine öffentliche Gesundheitsberatung heraus, in der die Bewohner aufgefordert wurden, einen Arzt aufzusuchen, wenn sie mit der Verschüttung in Kontakt gekommen sind, und „von Freizeitaktivitäten an der Küste wie Schwimmen, Surfen, Radfahren, Wandern, Sport, sammeln.”
Die Ufer von Huntington Beach sind zwischen dem Santa Ana River Jetty und der Seapoint Street geschlossen.
Alle Strände von Laguna Beach sind bis auf weiteres für die Öffentlichkeit geschlossen. Obwohl die Leckage das Ufer noch nicht erreicht hat, gehen die Rettungskräfte „vorweg, dass dies passieren könnte und sind bereit zu reagieren“.
Die Beamten von Newport Beach raten den Menschen auch, das Wasser und die betroffenen Strände zu meiden, obwohl sie für die Öffentlichkeit mit einem Wasserratschlag zugänglich sind.
“Leider machen es die Größe und die möglichen Auswirkungen dieser Ölpest erforderlich, dass sich die Menschen aus dem Wasser heraushalten und den Kontakt mit dem Öl vermeiden”, sagte Brad Avery, Bürgermeister von Newport Beach. „Die oberste Priorität der Stadt ist es, die Sicherheit unserer Bewohner und Besucher während der Aufräumarbeiten zu gewährleisten.“
Das kalifornische Department of Fish and Wildlife hat auch die Fischerei in den betroffenen Gebieten geschlossen.
Ist das schon mal passiert?
Die jüngste Leckage kommt mehr als drei Jahrzehnte, nachdem der Öltanker American Trader mehr als 416.000 Gallonen Rohöl verschüttet und etwa 3.400 Vögel getötet hat, nachdem das Schiff 1990 vor Huntington Beach vor Anker gegangen war.
Im Jahr 1969 spuckte ein Leck vor der Küste von Santa Barbara rund 80.000 Barrel Rohöl aus. Ein weiterer Leck im Jahr 2015 schoss weitere 2.400 Barrel in den Pazifischen Ozean.
Die Offshore-Ölförderung in Kalifornien ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, und Gouverneur Gavin Newsom hat sich zum Ziel gesetzt, die Bohrungen entlang der Küste bis 2045 einzustellen.
Beta Offshore wurde seit 1980 mindestens 125-mal wegen Sicherheits- und Umweltverstößen zitiert, darunter 72-mal wegen Verstößen, die so schwerwiegend waren, dass das Unternehmen die Bohrungen unterbrechen musste, so eine Überprüfung der Aufzeichnungen des Bureau of Safety and Environmental Enforcement von Associated Press.
Was macht das Weiße Haus?
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte, die Regierung beobachte die Katastrophe genau. Die Bundesregierung arbeite „mit staatlichen und lokalen Partnern zusammen, um die Bemühungen um eine endliche Eindämmung dieser Leckage zu bewältigen, die Auswirkungen zu bewerten und mögliche Ursachen anzugehen“, sagte sie am 4. Oktober gegenüber Reportern.
Nach der Ölkatastrophe forderten die kalifornischen Senatoren Alex Padilla und Dianne Feinstein die Regierung und den Kongress auf, die Offshore-Ölbohrungen einzustellen – ein Vorschlag, der im 3,5 Billionen US-Dollar teuren Build Back Better-Paket der Demokraten enthalten ist und einen Großteil der Klimaagenda der Biden-Regierung umfasst.
Die Maßnahme würde Bohrungen im Arctic National Wildlife Refuge verhindern und Offshore-Bohrungen im Atlantik und Pazifik sowie im östlichen Golf von Mexiko verbieten.
Während seiner Kampagne versprach der Präsident, neue Bohrungen auf Bundesland zu beenden, und seine Innenministerin Deb Haaland lehnte die Bohrungen ab und unterstützte den Green New Deal, während sie im Kongress war.
Laut einer Analyse der Associated Press hat die Regierung jedoch innerhalb der ersten sechs Monate des Jahres 2020 rund 2.500 Genehmigungen für Bohrungen auf öffentlichem und Stammesland genehmigt, und die Regierung wird nächsten Monat 80 Meilen des Golfs für Öl- und Gasleasing öffnen. frustrierende Umweltschützer und gemeinnützige Gruppen, die versucht haben, die Pläne der Regierung vor Gericht zu blockieren.
„Die Entscheidung der Biden-Regierung, den Golf für weitere Bohrungen zu öffnen, ist nicht nur heuchlerisch in Bezug auf ihre erklärten Ziele, auf das Klima einzuwirken, sondern sie ist illegal“, sagte der Anwalt von Earthjustice, Brettny Hardy, in einer Erklärung. „Dies ist eine Fortsetzung des rücksichtslosen und rechtswidrigen Verhaltens der vorherigen Regierung, während die tatsächlichen Auswirkungen der Offshore-Bohrungen durch die sich entfaltenden Ölkatastrophen sowohl im Pazifik als auch im Golf deutlich werden.“
Unterdessen hat die Agentur, die mit der Überwachung eines weitläufigen Netzwerks aktiver Offshore-Öl- und Gaspipelines beauftragt ist – fast 9.000 Meilen davon allein im Golf von Mexiko – keinen „robusten Aufsichtsprozess“ und verlangt laut a . keine unterirdischen Inspektionen jüngster Überwachungsbericht der Bundesregierung.
Dasselbe gilt für mehr als 18.000 Meilen stillgelegter Pipelines und Brunnen, die Teil eines riesigen Ozeans an Infrastruktur ohne klare Stilllegungsstandards oder Verfahren zur Entfernung sind.
Ein Bericht des US Government Accountability Office aus dem Jahr 2021 ergab, dass das Bureau of Safety and Environmental Enforcement des US-Innenministeriums der Öl- und Gasindustrie erlaubt hat, seit den 1960er Jahren 97 Prozent der ungenutzten Pipelines an Ort und Stelle zu lassen.
„Eine so hohe Zustimmungsrate zeigt jedoch, dass dies keine Ausnahme ist, sondern dass die Stilllegung vor Ort seit Jahrzehnten die Regel ist“, heißt es in dem Bericht.