Schäden an einem Abschnitt der Pipeline, der bis zu 144.000 Gallonen Öl vor der Küste Südkaliforniens verschüttet hat, könnten durch einen Schiffsanker verursacht worden sein, sagen die Behörden.
Beamte haben enthüllt, dass ein 4.000-Fuß-Abschnitt der Pipeline um 105 Fuß verschoben wurde und vor der Küste von Huntington Beach einen 13-Zoll-Spalt hatte.
Die Ölkatastrophe hat die berühmten Strände von Orange County lahmgelegt, da das Öl an die Küste gespült wurde und eine große Umweltgefahr darstellt.
Ein Schiffsanker, der die Pipeline auf dem Meeresboden trifft, ist “eine der besonderen Möglichkeiten” hinter der Katastrophe, sagte Martyn Willsher, CEO von Amplify Energy.
„Dies ist eine schreckliche Tragödie und es tut uns sehr leid, dass dies passiert ist“, fügte er hinzu.
“Die Ursache dafür muss noch untersucht werden, aber unabhängig von der Ursache werden wir alles in unserer Macht Stehende tun, um die Dinge für all diese betroffenen Gebiete und Personen so schnell wie möglich in Ordnung zu bringen.”
Laut der Los Angeles Times gab es zum Zeitpunkt des Unglücks mehrere große Containerschiffe, die im nahe gelegenen Long Beach in der Gegend anlegten.
“Wir prüfen, ob es ein Anker von einem Schiff gewesen sein könnte, aber das befindet sich gerade in der Bewertungsphase”, sagte Küstenwache-Lt Commander Jeannie Shaye.
Die Ermittler versuchen immer noch, den genauen Zeitplan des Verschüttens zu klären und wer wusste genau, wann es begonnen haben könnte.
Der Alarm wurde erstmals am Freitag um 18.13 Uhr ausgelöst, als ein Schiff berichtete, einen Ölglanz im Wasser gesehen zu haben, wie aus einem Bundesbericht auf der Website des kalifornischen Gouverneurs für Notfälle hervorgeht.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration benachrichtigte dann Berichten zufolge das Bundesreaktionszentrum in der Nacht zu Freitag zweimal über eine mögliche Ölpest.
Aber die Küstenwache untersuchte die Berichte wegen der Dunkelheit und fehlender Technologie länger als 12 Stunden nicht, teilten Beamte der Associated Press mit.
Amplify Energy sagt, dass es die Verschüttung erst am Samstagmorgen und nicht am Freitagabend entdeckt hat.
Gouverneur Gavin Newsom, der den Ausnahmezustand ausgerufen hat, hofft, die Bohrungen im Bundesstaat bis 2045 auslaufen zu lassen.
„Kalifornien ist weiterhin führend in der Nation beim Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und bei der Bekämpfung der Klimakrise“, sagte Newsom.
„Dieser Vorfall erinnert uns an die enormen Kosten, die fossile Brennstoffe für unsere Gemeinden und die Umwelt verursachen.“