Die heutigen Feierlichkeiten zum ukrainischen Unabhängigkeitstag von OLEKSANDR USYK werden von abgetrennten Gliedmaßen, „Zombies“ und verlassenen Spielplätzen heimgesucht.
Das vom Krieg zerrissene Land verließ die Sowjetunion vor 32 Jahren – und kämpft nun nach der Invasion Russlands um seine Existenz.
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Weltmeister im Schwergewicht Usyk wählte dieses Wochenende, um seine WBA-, IBF- und WBO-Titel gegen Daniel Dubois in Breslau zu verteidigen, einer polnischen Stadt, die seit Kriegsbeginn vor 18 Monaten rund 250.000 Ukrainer willkommen geheißen hat.
Vierzigtausend von ihnen werden am Samstagabend das örtliche Fußballstadion füllen, um zuzusehen, wie ihr Held gegen den Londoner Dubois antritt.
Mit einer Entfernung von 300 Meilen von der ukrainischen Grenze kommt Usyk seit 2015 dem Kampf zu Hause am nächsten und sollte eine blau-gelbe Parade des Nationalstolzes sein.
Doch der Vater von drei Kindern, der einige Zeit an vorderster Front in der Geisterstadt Niu-York in der Ostukraine verbrachte, hat Freunde verloren, wurde von seiner Familie getrennt und ist immer noch beunruhigt über seine Erlebnisse.
Er erklärte: „Durch ein Fernglas sah ich aus 900 Metern Entfernung meine Feinde rennen, explodierende Panzer und zerstörte Häuser. Ich sah Menschen ohne Beine und Arme.
„Ich sah Menschen gehen, die aber aussahen, als wären sie tot.
„Als ich mit dem Auto durch die Stadt fuhr, wurde mir klar, dass es eine tote Stadt war. Ich sah Kinderspielzeug und Spielplätze, aber alles sah tot aus, es gab keine Energie in der Stadt.
„Mir wurde klar, dass eines Tages an diesem Ort, auf diesem Boden, Kinder spielten. Aber jetzt ist es tot.“
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Der ehemalige olympische Goldmedaillengewinner und unangefochtene König im Cruisergewicht spricht regelmäßig mit ukrainischen Kämpfern.
Er fügte hinzu: „Ich bekomme viele Textnachrichten von meinen Fans und Freunden an der Front.
„Manchmal telefoniere ich mit meinen Freunden und höre im Hintergrund Raketen explodieren. Ich kann die Geräusche von Bombenangriffen hören.
„Die Menschen, mit denen ich spreche, sagen: ‚Bruder, ich rufe dich zurück, wenn ich noch am Leben bin‘.“ Zum Glück bleiben sie die meiste Zeit am Leben.“
Usyk hat seit seinem zweiten Sieg gegen Anthony Joshua vor 12 Monaten in Saudi-Arabien nicht mehr gekämpft.
Es ist erstaunlich, dass das Rechtsausleger-Genie die mentale Stärke hatte, AJ zweimal zu dominieren und sich nun darauf vorbereitet, mit Dynamite Dubois zu kämpfen, der mit 25 Jahren 11 Jahre jünger als der Champion ist.
Aber Usyk besteht darauf, dass er nur ein einfacher Familienvater ist.
Er sagte: „In den letzten 18 Monaten war meine Familie getrennt.
„Meine Kinder können nicht in der Ukraine leben, sie leben woanders.
„Aber das alles macht mich stärker. Einige der Leute, mit denen ich an der Front war, verstanden nicht, warum ich dort war.
„Sie fragten: ‚Warum bist du hier, was machst du hier?‘ Einige der Generäle kommen nicht einmal hierher.
Ich bete jeden Tag dafür, dass der Herr mir mehr Verständnis dafür gibt, was in der Ukraine vor sich geht.
Oleksandr Usyk
„Ich sagte ihnen: ‚Ich bin kein General, sondern nur ein normaler Ukrainer‘.“
„Wenn ich ihnen nur ein bisschen Freude bereiten könnte, würde ich jeden Tag kämpfen.
„Aufgrund ihrer Lage haben sie nichts anderes zu tun oder zu sehen, als für die Freiheit zu kämpfen. Aber wir werden diese Freiheit bekommen.“
Man würde erwarten, dass ein Preiskämpfer, der so leidet, eine schreckliche Kraft ist, angetrieben von Rache und verzweifelt darauf bedacht, jedem Gegner innerhalb und außerhalb der Seile Schaden zuzufügen.
Aber Usyk schafft es irgendwie, sich auf seine Religion und reine Menschlichkeit zu stützen und auf eine Lösung zu hoffen.
Er sagte: „Ich bete jeden Tag dafür, dass der Herr mir mehr Verständnis dafür gibt, was in der Ukraine vor sich geht.
„Ich möchte den Menschen nicht böse sein, ich möchte diese Welt so lieben, wie sie ist.
„Ich verstehe, warum Gott uns etwas wegnimmt, warum er uns auf einen harten Weg führt.
„Bevor Gott dir etwas Großes gibt, wird er dir etwas Kleines wegnehmen.
„Aber man darf nicht aufgeben, man muss bis zum Schluss kämpfen.“