Feste Abfälle aus der Giftzugentgleisung in Ohio werden zu einer nahe gelegenen Verbrennungsanlage mit einer „langen Geschichte“ von Umweltverstößen verschifft.
Norfolk Southern, das Eisenbahnunternehmen hinter der Katastrophe vom 3. Februar, begann am Montag damit, kontaminiertes Material aus Ostpalästina an eine Reihe von Orten in den USA zu transportieren nach Bedenken an diesem Wochenende über Aufsicht.
Eine Lieferung war für Heritage Thermal Services bestimmt [HTS], eine Sonderabfallverbrennungsanlage in East Liverpool, Ohio, nach Genehmigung durch die US-Umweltschutzbehörde (EPA). Die Stadt liegt nur 20 Meilen südlich von Ostpalästina am Ufer des Ohio River.
Einwohner von East Liverpool wollen nun wissen, ob die Heritage-Müllverbrennungsanlage in der Lage ist, den Abfall zu entsorgen, und möchten die Gewissheit haben, dass keine Gesundheits- und Umweltrisiken für die lokale Gemeinschaft bestehen.
Es ist unklar, welche giftigen Substanzen in den festen Abfällen enthalten sind, die nach East Liverpool verschifft werden. Der Unabhängige hat die EPA und Norfolk Southern um einen Kommentar gebeten.
Die Heritage-Verbrennungsanlage befindet sich in einem überwiegend von Schwarzen und einkommensschwachen Vierteln und etwa eine Meile von einer Grundschule und einer Junior-/Senior-Highschool entfernt.
„Wenn der Abfall hierher gebracht wird und es gesundheitliche Auswirkungen gibt, sollte Heritage rechtlich und finanziell verantwortlich sein“, sagte Alonzo Spencer, Präsident der lokalen Umweltgruppe Save Our County, in einer Erklärung.
Herr Spencer, 94, ein langjähriger Bürgerrechtler und Umweltaktivist in East Liverpool, erzählte Der Unabhängige in einem Telefoninterview, dass die Heritage-Verbrennungsanlage der Gemeinde seit Jahrzehnten schadet.
„Norfolk Southern war für die Entgleisung verantwortlich, aber jetzt vertraut man ihnen den Transport ihres Giftmülls durch unsere Stadt und unsere Nachbarschaften an“, sagte er.
„Als ob es nicht schon schlimm genug wäre, dass das kontaminierte Wasser seinen Weg in unsere Nachbarschaften flussabwärts gefunden hat, werden sie jetzt unsere Luft kontaminieren. Wir sind sitzende Enten.“
Im Februar 2020, Save Our County reichte eine Klage gegen Heritage Thermal Services und das US-Verteidigungsministerium ein über das Verbrennen von unbenutztem Feuerlöschschaum, der PFAS enthielt, „eine Klasse von hochbeständigen und giftigen Chemikalien, die Krebs, Lebererkrankungen, Unfruchtbarkeit und andere schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen verursachen“.
Feste Abfälle aus der Zugentgleisung in East Palestine in Ohio werden 20 Meilen nach Süden transportiert, um in der Stadt East Liverpool am Ohio River verbrannt zu werden
(Google Maps)
In der Klage wird behauptet, dass die Verbrennungsanlage von Heritage wiederholt gegen das Gesetz zur Luftreinhaltung (CAA) verstoßen und „unsichere Mengen an Dioxinen, Furanen und anderen gefährlichen Stoffen in die umliegende Gemeinde freigesetzt“ habe.
Die Rechtsbeschwerde zitiert auch einen Brief des Gesundheitsministeriums von Ohio, in dem es heißt, dass East Liverpool eine „auffallend hohe Inzidenzrate von Gesamtkrebs, aber auch von Blasen-, Dickdarm- und Rektum-, Speiseröhren-, Lungen- und Bronchus-, multiplem Myelom- und Prostatakrebs hat im Vergleich zu Ohio und den USA“.
„Wir haben im Laufe der Jahre viele unserer Leute verloren“, sagte Mr. Spencer Der Unabhängige.
Earthjustice, die gemeinnützige Organisation für Umweltrecht, die Save Our County in der Klage vertritt, glaubt, dass die US-Regierung rechtswidrig gehandelt hat.
„Die Regierung hat einen Vertrag über die groß angelegte Verbrennung von PFAS-haltigen Schäumen abgeschlossen, obwohl sie wusste, dass eine solche Verbrennung eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit und Sicherheit der umliegenden Gemeinschaft darstellt“, Jonathan Kalmuss-Katz, leitender Anwalt für Giftbelastung und Gesundheit Programm bei Earthjustice, erzählt Der Unabhängige.
Herr Kalmuss-Katz zog eine Parallele zur Entgleisung des Giftzuges in Ost-Palästina.
„Es gab sehr wenig Transparenz über die Chemikalien in den zu verbrennenden Abfällen oder den Entscheidungsprozess, wie Heritage gewählt wurde, trotz seiner langen Geschichte der Nichteinhaltung von Umweltvorschriften“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass East Liverpool eine Gemeinde für Umweltgerechtigkeit sei, „die aufgrund der Emissionen aus dieser Verbrennungsanlage und anderen Industrieanlagen bereits schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen hat. Die Hinzufügung dieses kontaminierten Abfalls droht dies zu verschlimmern.“
Die Klage im Jahr 2020 läuft noch – aber es ist nicht die erste Klage, mit der die Heritage-Einrichtung konfrontiert ist.
2018 einigten sich das US-Justizministerium und die EPA mit Heritage Thermal Services, um Vorwürfe aufzuklären, wonach das Unternehmen „an Hunderten von Tagen ab November 2010“ in seinem Werk in East Liverpool gegen die CAA verstoßen habe.
Dazu gehörten Verstöße im Zusammenhang mit einer Explosion im Jahr 2013, bei der die Rohre der Verbrennungsanlage rissen und unbehandeltes Rauchgas, Dampf und Kesselasche über die Zaunlinie der Anlage hinaus freigesetzt wurden.
Ein Teil des Vergleichs forderte, dass Heritage bestimmte Abfälle nicht annimmt, die die Art von übermäßigen Emissionen verursachen, die zu dem Vorfall im Juli 2013 beigetragen haben. Das Unternehmen wurde außerdem aufgefordert, mehr als 500.000 US-Dollar an Strafen und Minderungskosten zu zahlen, um diese Verstöße zu beheben.
Lokaler Fernsehsender WMFJ berichtete, dass es im Juni 2022 in der Anlage in East Liverpool zu einem Brand kam, das Unternehmen jedoch berichtete, dass bei dem Brand keine gefährlichen Abfälle involviert waren und niemand verletzt wurde.
Earthjustice hat es auch gesagt Der Unabhängige dass Heritage Thermal Services in den letzten drei Jahren wiederholt gegen seine CAA-Genehmigung verstoßen hatte, und separat ergab eine von der gemeinnützigen Organisation durchgeführte Expertenanalyse mindestens 38 Genehmigungsüberschreitungen seit 2018.
In einer E-Mail teilte Heritage Thermal Services mitDer Unabhängige dass es beauftragt wurde, die Sanierung der Zugentgleisung in Ost-Palästina zu unterstützen und „in Übereinstimmung mit dem Säuberungsplan, der von Regierungsbehörden genehmigt wurde, die für die Reaktion auf das Ereignis zuständig sind, Unterstützung vor Ort leistet“.
Die Erklärung fuhr fort: „Materialien, die für die Hochtemperaturvernichtung geeignet sind, werden in der HTS-Anlage in East Liverpool, Ohio, verarbeitet, die sich etwa 20 Meilen südlich von Ostpalästina befindet. Die Anlage ist uneingeschränkt berechtigt, die Materialien zu verwalten, die durch Aufräumarbeiten an der Entgleisungsstelle anfallen. HTS ist bereit, seinen Teil zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt seiner ostpalästinensischen Nachbarn beizutragen.“
Eine Verbrennungsanlage in Grafton, Ohio, und eine Mülldeponie in Roachdale, Indiana, sollen Lieferungen aus Ostpalästina mit einigen flüssigen und festen Abfällen erhalten, die bereits zu Standorten in Michigan und Texas transportiert wurden.
Nach Angaben der Ohio EPA wurden nach der Katastrophe etwa 1,8 Millionen Gallonen flüssiger Abfall gesammelt. Ein Teil der verbleibenden Flüssigkeit wird in ein unterirdisches Bohrloch in einer Anlage in Vickery, Ohio, eingespritzt.
Es gab keine Verletzungen durch die Entgleisung von 38 Autos. Nach Bedenken hinsichtlich einer möglichen Explosion brennbarer Flüssigkeiten ist jedoch eine kontrollierte Verbrennung erforderlich giftiges Vinylchlorid wurde durchgeführt und schickte schwarze Wolken über die Region.
Lufttests in Ostpalästina und in Hunderten von Häusern haben laut Staats- und Bundesbeamten, die auch sagen, dass das örtliche Trinkwasser sicher ist, keine besorgniserregenden Schadstoffwerte festgestellt. Viele Anwohner sind jedoch nach wie vor tief besorgt über die langfristigen Auswirkungen.