Der Internationale Gerichtshof erließ das Urteil zwei Tage vor einem Referendum über ein umstrittenes ölreiches Gebiet.
Das oberste Gericht der Vereinten Nationen hat Venezuela gewarnt, alle Maßnahmen einzustellen, die Guyanas Kontrolle über ein umstrittenes Gebiet verändern würden, Tage vor einem geplanten Referendum über das Gebiet.
Der Internationale Gerichtshof (IGH) forderte das lateinamerikanische Land am Freitag auf, „keine Maßnahmen zu ergreifen, die die derzeit herrschende Situation in der Region Essequibo, die etwa zwei Drittel von Guyana ausmacht, verändern würden“.
Das Gericht verbot Venezuela nicht ausdrücklich, das Referendum über das ölreiche Gebiet abzuhalten, wie Guyana es beantragt hatte.
Die Richter stellten jedoch klar, dass alle konkreten Maßnahmen zur Änderung des Status quo gestoppt werden sollten und die rechtsverbindliche Entscheidung in Kraft bleibt, bis ein von Guyana gegen Venezuela angestrengter Fall über die Zukunft der Region vom Gericht geprüft wird.
Ein potenziell explosives Referendum
Am Sonntag wird Venezuela ein Referendum über das von Guyana kontrollierte ölreiche Essequibo-Territorium abhalten.
Trotz anhängiger Rechtsstreitigkeiten beim Internationalen Gerichtshof darüber, wo die Grenze der beiden Länder verlaufen sollte, hat Venezuela beschlossen, die Meinung seiner Bürger zu der Frage einzuholen, ob es in Essequibo einen neuen „Staat“ gründen sollte oder nicht – ein Schritt, der laut Guyana den Weg dafür ebnen würde Nachbar soll die Region „einseitig und illegal“ beschlagnahmen.
Mit 160.000 Quadratkilometern (62.000 Quadratmeilen) macht Essequibo mehr als zwei Drittel von Guyana aus, das das Gebiet seit über 100 Jahren verwaltet.
Die guyanische Regierung besteht darauf, die 1899 von einem Schiedsgericht festgelegte Grenze beizubehalten, behauptet jedoch, Venezuela habe dem Urteil zugestimmt, bis es 1962 seine Meinung änderte.
Caracas wiederum behauptet, der Essequibo-Fluss im Osten der Region bilde eine natürliche Grenze und sei seit 1777 als solche anerkannt worden, als das sogenannte Generalkapitän von Venezuela, ein Verwaltungsbezirk im kolonialen Spanien, gegründet wurde.
Es bezieht sich auch auf das Genfer Abkommen, das 1966 vor der Unabhängigkeit Guyanas von Großbritannien unterzeichnet wurde und eine Verhandlungslösung für die endgültigen Grenzen der Region vorsah, die jedoch nie zustande kam.
Eine ölreiche Region
Die Volksabstimmung – die als konsultativ und unverbindlich beschrieben wird – wird den venezolanischen Wählern fünf Fragen stellen.
Dazu gehört die Frage, ob die Entscheidung von 1899, die laut Caracas „betrügerisch verhängt“ wurde, abgelehnt werden soll oder nicht.
Zur Abstimmung steht auch, ob Caracas die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs für den Streit ablehnen sollte und ob dem Volk – derzeit Guyana – eines neuen „Guyana-Esequiba-Staates“ die venezolanische Staatsbürgerschaft verliehen werden soll oder nicht.
Es handelt sich nicht um eine Abstimmung über Selbstbestimmung.
Georgetown befürchtet jedoch, dass Venezuela ein mehrheitliches „Ja“ als Vorwand nutzen wird, um das IGH-Verfahren aufzugeben und zu einseitigen Maßnahmen, einschließlich der gewaltsamen Annexion der gesamten Region, zu greifen.
Guyana sagt, die Abstimmung sei ein Verstoß gegen das Völkerrecht und habe Unterstützung von der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM) und der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) erhalten.
Der Streit hat sich seit der Entdeckung von Rohöl durch ExxonMobil im Jahr 2015 in Essequibo verschärft.
Guyana verfügt über die weltweit größten Rohölreserven pro Kopf, während das wirtschaftlich angeschlagene Venezuela, das lähmenden internationalen Sanktionen ausgesetzt ist, über die größten nachgewiesenen Reserven insgesamt verfügt.
Erst letzten Monat gab Guyana einen „bedeutenden“ neuen Ölfund in Essequibo bekannt, der die geschätzten Reserven auf mindestens 10 Milliarden Barrel erhöht – mehr als Kuwait oder die Vereinigten Arabischen Emirate.