Waffenverkäufe wären ein Hinweis auf die Vertiefung der Beziehungen zwischen den beiden isolierten Nationen zu einer Zeit, in der Pjöngjang sich auf einen Atomtest vorbereiten soll.
Nordkorea hat Behauptungen der Vereinigten Staaten zurückgewiesen, dass es heimlich Waffen nach Russland für seinen Krieg in der Ukraine verschifft, und erklärt, es habe nie Waffen an Moskau verkauft und habe dies auch nicht vor.
Die Erklärung vom Dienstag gegenüber der offiziellen Korean Central News Agency (KCNA) kommt, nachdem der Sprecher der Nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, letzte Woche sagte, dass die USA Informationen hätten, die darauf hindeuten, dass Nordkorea Russland mit einer „erheblichen“ Anzahl von Artilleriegeschossen beliefert.
Er sagte, Nordkorea versuche, die Lieferungen zu verschleiern, indem es sie durch Länder im Nahen Osten und Nordafrika leite, und Washington beobachte, ob die Lieferungen ankommen.
Ein Beamter des nordkoreanischen Verteidigungsministeriums nannte die Anschuldigungen ein „Gerücht“ und sagte, Pjöngjang habe „nie Waffengeschäfte mit Russland geführt“ und habe „keine Pläne, dies in der Zukunft zu tun“.
„Wir betrachten solche Schritte der USA als Teil ihres feindseligen Versuchs, das Image der DVRK in der internationalen Arena zu beschmutzen, indem wir uns auf die illegale ‚Sanktionsresolution‘ des (UN-Sicherheitsrates) gegen die DVRK berufen“, sagte der Beamte in a Erklärung der KCNA, die sich auf Nordkorea mit den Anfangsbuchstaben seines offiziellen Namens bezieht.
Die Zurechtweisung erfolgt inmitten erhöhter Spannungen auf der koreanischen Halbinsel, nachdem Nordkorea letzte Woche eine Reihe von Waffentests durchgeführt hatte, darunter eine Interkontinentalrakete (ICBM), als die USA und Südkorea ihre bisher größte Luftwaffenübung durchführten.
Die USA und Südkorea haben davor gewarnt, dass sich Nordkorea auf seinen ersten Atomtest seit 2017 vorbereiten könnte.
Kirby sagte, die USA glauben, dass die „erhebliche“ Anzahl von Granaten, die von Pjöngjang geschickt werden, ausreichen, um Russland zu helfen, den acht Monate alten Krieg zu verlängern, aber nicht ausreichen, um ihm einen Vorteil gegenüber ukrainischen Streitkräften zu verschaffen, die von den USA geliefert werden und NATO-Verbündete.
Im September wies Pjöngjang eine Behauptung in freigegebenen US-Geheimdienstdokumenten zurück, dass Nordkorea plane, Artilleriegeschosse und Raketen an Moskau zu verkaufen und dem Land dabei zu helfen, erschöpfte Lagerbestände wieder aufzufüllen.
Jegliche Waffenhilfe wäre ein weiterer Hinweis auf die Vertiefung der Beziehungen zwischen Moskau und Pjöngjang, da Russlands Isolation wegen seines Krieges in der Ukraine zugenommen hat.
Nordkorea war eines der wenigen Länder der Welt, das die beiden prorussischen abtrünnigen Gebiete – die Volksrepublik Donezk (DVR) und die Volksrepublik Lugansk (LPR) – in der östlichen Donbass-Region der Ukraine anerkannt hat. Sie hat auch ihre Unterstützung für die proklamierte Annexion anderer Teile des Landes durch Russland zum Ausdruck gebracht.
„Nordkorea nutzt den Ukrainekrieg eindeutig, um seine Beziehungen zu Russland zu vertiefen“, sagte Victor Cha vom US-amerikanischen Center for Strategic and International Studies (CSIS) in einer Erklärung.
Kirby sagte, die Lieferungen seien „ein Zeichen für Russlands eigenen Mangel und Bedarf an Verteidigungsartikeln“, da das Land mit internationalen Sanktionen konfrontiert sei, die seine Fähigkeit zur Aufstockung seines Militärs eingeschränkt hätten.
Die USA überwachen die Lieferungen, und ein Abfangen könnte eine Option sein, da Russland ein Veto im UN-Sicherheitsrat hat und dort alle Maßnahmen blockieren kann, fügte Cha von CSIS hinzu.
„Um militärische Auseinandersetzungen zu vermeiden, könnten sich die US-Behörden mit bereitwilligen Ländern abstimmen, die Fracht beim Zoll zurückzuhalten, um zu verhindern, dass sie das Schlachtfeld erreicht“, sagte er.