Nordkorea kündigte am Donnerstag seine erste Coronavirus-Infektion mehr als zwei Jahre nach Beginn der Pandemie an, als Führer Kim Jong Un forderte, die Präventivmaßnahmen gegen COVID-19 auf ein Höchstmaß anzuheben.
Die Korean Central News Agency sagte, dass Tests einer nicht näher bezeichneten Anzahl von Menschen in der Hauptstadt Pjöngjang bestätigten, dass sie mit der Omicron-Variante infiziert waren. Nordkorea hatte zuvor einen perfekten Rekord bei der Abwehr von COVID-19 behauptet, eine Behauptung, die von externen Experten weithin bezweifelt wird.
Die Agentur sagte, Kim habe eine Sitzung des Politbüros der regierenden koreanischen Arbeiterpartei einberufen, bei der die Mitglieder beschlossen, ihre Antivirenmaßnahmen zu erhöhen. Kim forderte während des Treffens die Beamten auf, die Übertragungen zu stabilisieren und die Infektionsquelle so schnell wie möglich zu beseitigen.
Trotz der Entscheidung, die Antivirenmaßnahmen zu verstärken, befahl Kim den Beamten, geplante Bau-, landwirtschaftliche Entwicklungs- und andere staatliche Projekte voranzutreiben und gleichzeitig die Verteidigungshaltung des Landes zu stärken, um ein Sicherheitsvakuum zu vermeiden.
Kim sagte, die Beamten müssten auch Schritte formulieren, um öffentliche Unannehmlichkeiten und andere negative Situationen zu lindern, die infolge der verstärkten Maßnahmen zur Bekämpfung der Pandemie aufflammen könnten. Kim sagte, dass „die zielstrebige öffentliche Einheit die stärkste Garantie ist, die in diesem Kampf gegen die Pandemie gewinnen kann“, sagte KCNA.
Um zu verhindern, dass das Virus in sein Hoheitsgebiet eindringt, hatte Nordkorea seine Grenze für fast alle Handels- und Besucher für zwei Jahre geschlossen, was eine Wirtschaft, die bereits durch jahrzehntelanges Missmanagement und lähmende US-geführte Sanktionen wegen seines Atomwaffen- und Raketenprogramms beschädigt wurde, weiter schockierte.
Nordkorea hat im Januar vorläufig den Eisenbahngüterverkehr zwischen seiner Grenzstadt Sinuiju und dem chinesischen Dandong wieder aufgenommen, aber China kündigte im vergangenen Monat eine Einstellung des Handels an, da es sich mit einer Ausbreitung von COVID-19 in Dandong befasst.
Nordkorea hat bisher Impfstoffe gemieden, die vom UN-unterstützten COVAX-Verteilungsprogramm angeboten werden, möglicherweise weil diese internationalen Überwachungsanforderungen unterliegen.