Der sanktionswidrige Start folgte auf Pjöngjangs dritten und erfolgreichen Versuch, im November einen Spionagesatelliten zu starten.
Nordkorea hat Japan von Plänen unterrichtet, zwischen dem 27. Mai und dem 4. Juni einen Satelliten zu starten, nachdem das Land im vergangenen November beim dritten Versuch seinen ersten Spionagesatelliten in die Umlaufbahn gebracht hatte.
Die japanische Küstenwache teilte mit, das achttägige Startfenster habe von Sonntag um Mitternacht auf Montag begonnen. Nordkorea habe drei maritime Gefahrenzonen in der Nähe der koreanischen Halbinsel und der philippinischen Insel Luzon benannt, wo Trümmer der Satellitenrakete abstürzen könnten.
Die Mitteilung erfolgte im Vorfeld des ersten trilateralen Gipfels zwischen Japan, Südkorea und China seit fast fünf Jahren.
Vertreter der USA, Japans und Südkoreas führten nach der Veröffentlichung der Mitteilung Telefongespräche und drängten Pjöngjang dazu, die Pläne auszusetzen, da ein Satellitenstart unter Verwendung ballistischer Raketentechnologie gegen Resolutionen der Vereinten Nationen verstoßen würde, erklärte das japanische Außenministerium.
Das atomar bewaffnete Nordkorea brachte im November nach zwei erfolglosen Versuchen seinen ersten Spionagesatelliten in die Umlaufbahn. Dieser Schritt erntete breite Kritik.
Die USA bezeichneten den Start als „dreiste Verletzung“ der UN-Sanktionen, der zwei Monate nach dem Treffen des russischen Präsidenten Wladimir Putin mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un auf dem Kosmodrom Wostotschny im Osten Russlands erfolgte, bei dem er dem isolierten Land technische Hilfe versprochen hatte.
Kim Jong Un sagte Ende letzten Jahres, dass Pjöngjang in diesem Jahr drei weitere militärische Spionagesatelliten starten werde, im Rahmen seines militärischen Modernisierungsprogramms, das im Jahr 2023 zu einer Rekordzahl an Waffentests führte.
Experten zufolge könnten Spionagesatelliten die Möglichkeiten Pjöngjangs zur Informationsbeschaffung verbessern, insbesondere über Südkorea, und im Falle eines militärischen Konflikts entscheidende Daten liefern.
Seoul teilte am Freitag mit, dass der südkoreanische und der US-Geheimdienst die mutmaßlichen Vorbereitungen für den Start eines weiteren militärischen Aufklärungssatelliten „genau beobachten und verfolgen“.
Die mutmaßlichen Vorbereitungen wurden im nordkoreanischen Tongchang-ri im Kreis Cholsan entdeckt, wo sich der Satellitenstartplatz Sohae befindet und wo die vorherigen Starts stattgefunden haben.
Seoul erklärte, Nordkorea habe für den Satellitenstart technische Hilfe von Russland erhalten, im Gegenzug für die Lieferung von Waffen an Moskau zum Einsatz im Krieg in der Ukraine.