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David Trimble, Nordirlands Friedensnobelpreisträger und ehemaliger Erster Minister, ist im Alter von 77 Jahren gestorben, teilte seine Ulster Unionist Party (UUP) am Montag mit.
Trimble half beim Schmieden des wegweisenden Friedensabkommens von 1998 in der unruhigen britischen Provinz, das Jahrzehnte des Konflikts beendete, und gewann den Preis zusammen mit seinem republikanischen Amtskollegen John Hume in diesem Jahr.
„Mit großer Trauer gibt die Familie von Lord Trimble bekannt, dass er heute nach kurzer Krankheit friedlich verstorben ist“, sagte die UUP in einer Erklärung.
Nähere Angaben zu seinem Tod wurden nicht gemacht.
Trimble, der die Partei ab 1995 für ein Jahrzehnt leitete, saß seit 2006 im Oberhaus des britischen Parlaments, dem House of Lords, als Abgeordneter der Konservativen.
„Ein politischer Gigant, ein mutiger Politiker, ein überzeugter Gewerkschafter und ein Freund“, sagte Doug Beattie, der derzeitige UUP-Führer, auf Twitter und fügte hinzu, er sei „ein Mann mit Mut und Vision“.
Das Karfreitagsabkommen von 1998 beendete weitgehend den 30-jährigen Konflikt in Nordirland, bei dem 3.500 Menschen ums Leben kamen, und wird immer noch als leuchtendes Beispiel für Staatskunst gefeiert.
Trotz des Widerstands innerhalb seiner unionistischen Gemeinschaft, die Verbindungen zwischen Nordirland und dem britischen Festland bevorzugt, brachte Trimble seine Kohorte in langwierigen Friedensgesprächen an einen Tisch.
Als Teil des Friedensprozesses traf er sich als erster Parteivorsitzender seit 30 Jahren mit dem irischen Premierminister in Dublin und verhandelte 1997 als erster Gewerkschaftsführer seit der Teilung mit der republikanischen Partei Sinn Féin.
Nach dem Abkommen von 1998 diente er als erster Minister von Nordirland, zusammen mit dem stellvertretenden Vorsitzenden der SDLP, Seamus Mallon, als stellvertretender erster Minister.
Brandon Lewis, der Anfang dieses Monats als Nordirland-Sekretär der britischen Regierung zurücktrat, nannte ihn „einen brillanten Staatsmann und engagierten Staatsdiener“.
„Sein Vermächtnis als Architekt des Karfreitagsabkommens wird für immer weiterleben“, twitterte er.
“Die Menschen im Vereinigten Königreich schulden ihm eine immense Dankbarkeit für alles, was er für unsere Union erreicht hat.”
(AFP)