Ningaloo, Australien Reiseführer 2023

ICHWenn Sie in Australien waren, haben Sie wahrscheinlich auch die Ostküste besucht. Vielleicht haben Sie in Sydney ausgiebig gefeiert? Entspannen Sie sich in der Haute-Hippie-Enklave Byron Bay? Sind Sie ins tropische Queensland geschlängelt, um Ihren letzten Preis zu holen: die psychedelische Schönheit des Great Barrier Reef?

Aber Australien hat ein anderes Riff, und es ist ein ganz anderes Biest. Bis vor Kurzem stand das weniger bekannte Ningaloo im Schatten seiner auffälligen Schwester an der Ostküste. Vieles davon hat mit der Lage zu tun – Ningaloo liegt vor der Nordwestküste Australiens, am Rande des roten, staubigen Nirgendwo, 745 Meilen nördlich von Perth.

Vor nicht allzu langer Zeit brauchte man einen großen alten Lastwagen, vier freie Tage und viel Entschlossenheit, um dorthin zu gelangen. Aber Sie können jetzt von Perth nach Ningaloo fliegen, und ein neuer Direktflug von Melbourne bedeutet, dass Sie vier Stunden, nachdem Sie im Regen in einer Hipster-Bar Kaffee getrunken haben, in die blendende Sonne des Outbacks laufen können. Dies ist ein einzigartiger Ort, an dem, wie der australische Schriftsteller Tim Winton es ausdrückt, „die Wüste ihre Zehen ins Meer taucht“.

Und was für ein Meer. Ich verspreche Ihnen, dass Sie noch nie eine Palette malerischer Blautöne wie diese gesehen haben, mit schillernden Saphiren und Aquamarinen aus dem Indischen Ozean, die durch hellen, weißen Sand hinterleuchtet werden. Der Look ist wie auf den Malediven der nächsten Generation, aber vor allem ohne die Entwicklung. Die mühsam erkämpfte Aufnahme der Region in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes im Jahr 2011 bedeutet, dass es dort außer mehreren hundert Kilometern unberührter Küste, an der keine Küstenbebauung, kommerzielle Fischerei, Offshore-Ölbaggerung oder schwere Schifffahrt erlaubt ist, nicht viel gibt.

Der Naturtourismus in Ningaloo wird streng kontrolliert, um das kristallklare Wasser voller Meereslebewesen zu schützen. Die Hauptattraktion ist die Megafauna, oder wie man sie hier nennt, „die großen Drei“: Walhaie, die von März bis August fressen, und Mantarochen und Buckelwale, die in den Wintermonaten ihre Wanderroute durch das Riff machen. Wenn man Glück hat, sagt man uns, kann man mit diesen unglaublichen Kreaturen schwimmen.

Vollständige Offenlegung: Ich bin kein Sporttaucher und verfüge nur über Anfängerkenntnisse im Schnorcheln. Ich habe auch zu viel Zeit meiner Kindheit damit verschwendet, Filme wie zu schauen KieferDaher wirkt die Idee, absichtlich von einem Boot abzuspringen, um mit etwas zu schwimmen, das das Wort „Hai“ enthält, etwas kontraintuitiv. Aber auf der kleinen Charterbootfahrt, an der wir mit Live Ningaloo teilnehmen, versichert uns die ansässige Meeresbiologin Katie, dass Walhaie die sanften Riesen des Ozeans sind. Sie mögen die größten Fische der Welt sein – sie können bis zu 20 Meter lang werden –, aber sie sind mehr daran interessiert, sich von Plankton zu ernähren als Reisejournalisten.

Sobald wir auf dem Boot waren, hatten wir keine Gelegenheit mehr darüber nachzudenken. Als wir in unsere Neoprenanzüge schlüpften, erklärte Katie, dass es keine Garantie gebe, dass wir mit einem der großen Drei interagieren würden. Für alle Fälle wurden wir jedoch in Bereitschaft versetzt, da das Aufklärungsflugzeug nach Buckelwalschulen oder einem einsamen Walhai suchte. Gerade als ich eine schöne Tasse Tee und ein Stück Zitronenkuchen in der Sonne genoss, hob Katie den Daumen. „Wir haben eine Sichtung, schnell, macht euch bereit“, sagte sie aufgeregt.

Wir setzten unsere Masken auf, schlurften auf dem Rückbrett, die Flossen flatterten nervös über das Wasser, und dann begann Katie mit dem Countdown … „150 Meter, 100 Meter, 50 Meter … Sprung“. Wir stürzten uns hinein und Katie rief: „Schau jetzt nach unten.“ Mit klopfendem Herzen und fast zu viel Angst, um hinzusehen, tauchte ich unter Wasser und sah die riesige, gestreifte Gestalt eines Buckelwals und sein Kalb. Der Wal verdrehte still und anerkennend die Augen, während er seine ruhige Wanderung unter uns fortsetzte.

Ich habe diesen Moment seitdem in meinem Kopf abgespielt und kann immer noch nicht ganz glauben, dass er passiert ist. Nicht, dass wir Zeit gehabt hätten, es zu verarbeiten. Kurz nachdem wir uns in einem Manöver, das ironischerweise als „die sexy Robbe“ bekannt war, wieder auf das Boot gehievt hatten, kam eine weitere Nachricht aus dem Aufklärungsflugzeug. Mist! Wir waren wieder im Wasser, dieses Mal schaukelten wir neben einem sieben Meter langen Walhai herum. „Denken Sie daran, nicht zu nahe heranzukommen“, sagte Katie in der unnötigsten Warnung aller Zeiten. „Aber schnell, lasst uns ihm folgen…“.

Mit immer noch pochendem Puls tauchte ich wieder unter, und unsere sechsköpfige Gruppe schwamm ruhig neben dem heranwachsenden männlichen Hai her und lernte, sich an sein Tempo anzupassen, ihm aber dennoch genügend Platz zu geben, damit er sich nicht bedroht fühlte. Gelegentlich schaute er zu uns herüber, als wollte er sagen: „Was ist los mit euch, ihr Spinner?“, aber unsere Anwesenheit schien ihn überhaupt nicht zu stören.

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Es stellte sich heraus, dass es einer der aufregendsten und anstrengendsten (geistig und körperlich) Tage meines Lebens war; Bei einem Glas Wein an diesem Abend beschrieb ein Mitschnorchler diese kostbaren Momente der Verbundenheit als „nichts weniger als spirituell“. Jetzt verstehe ich, warum Menschen nach Ningaloo pilgern und wie die örtliche, unauffällige Stadt Exmouth zu einem Schrein für die gefleckte, hässliche Schönheit des Walhais geworden ist (hat jemand Lust auf einen Walhai-Raschie und den passenden Schlüsselring?).

Dank der Lage von Ningaloo können Sie Ihren Ausflug auch mit Wanderungen in den Kalksteinschluchten des Cape-Range-Nationalparks kombinieren und sich in den Dünen einsamer Strände verstecken, um die Paarungsrituale der Unechten Karettschildkröten zu beobachten.

In der Gegend gibt es mehrere komfortable und funktionale Ferienparks und Campingplätze. Einen authentischen Einblick in das Outback-Leben erhalten Sie in der Bullara Station, die eine Autostunde vom Ningaloo Marine Park entfernt liegt. Es könnte wie das Set aussehen Verrückter Max Aber das Essen im Camp Kitchen ist Restaurant-würdig, dank des Londoners Toby Fisher und seiner Frau Marie, die es zu einem Feinschmeckerziel gemacht haben.

Wenn Sie jedoch auf der Suche nach einem etwas mondäneren Erlebnis sind, bei dem Sie trotzdem die Natur genießen möchten, dann ist das exklusivste Resort der Gegend, Sal Salis, genau das Richtige für Sie. Dieses in den Dünen an einem abgelegenen Strandabschnitt im Cape Range National Park versteckte Öko-Camp verfügt über 15 solarbetriebene Wildniszelte aus Segeltuch, die so konzipiert sind, dass sie die Umwelt so wenig wie möglich belasten.

Es ist so eins mit der Natur, dass uns der Geschäftsführer Leith, der gerade einen Akubra-Hut, Shorts und Krokodilsleder trug, bei unserer Ankunft vorschlug, alle Lebensmittel in unserem Gepäck abzugeben. „Wir haben hier viele kleine Beuteltiere mit einem unglaublich empfindlichen Geruchssinn“, erklärte er. „Sie können ein Zelt und einen weichen Koffer durchkauen, nur um an etwas Schokolade zu kommen.“ Wir machten das Foto und übergaben unsere geschmuggelten Percy Pig-Süßigkeiten.

An diesem Tag waren es wüstentrockene 38 °C, aber im Inneren der Zelte wurde durch eine Doppeldachisolierung, die geschickt eine Luftzirkulation zwischen den beiden Schichten ermöglichte, kühl gehalten. Es gibt richtige Betten mit weißer Bettwäsche und ein eigenes Badezimmer mit Bio-Pflegeprodukten, eine Komposttoilette und eine Dusche, die den Elementen ausgesetzt ist, aber nicht so offen ist, dass andere Gäste einen unerwünschten Blick darauf werfen.

Auf dem Deck gibt es eine Hängematte, die groß genug für zwei Personen ist und in der Sie sich mit einer gekühlten Flasche exzellentem Margaret River Cuvée von der offenen Bar durcharbeiten können. Versuchen Sie dann, wenn Sie können, den Moment zu verstehen, in dem Sie von einem 40.000 Tonnen schweren Wal ins Visier genommen wurden. Wo um alles in der Welt wird Ihnen das jemals wieder gelingen?

Wann gehen?

Die Saison für Walhaie, Buckelwale und Mantarochen dauert in Ningaloo von März bis Oktober.

Wie man dorthin kommt

Qantas fliegt von London nach Perth oder Melbourne. Neue Direktflüge von Melbourne zum Exmouth Airport, Ningaloo, dauern etwa vier Stunden und starten donnerstags und sonntags von April bis Oktober.

Was Sie sehen sollten

Um mehr über Ningaloo und den Kampf von Klimaaktivisten für den Schutz des Gebiets zu erfahren, schauen Sie sich Tim Wintons brillante dreiteilige Dokumentarserie an. Ningaloo Australiens Meereswunder (zum Streamen auf Now TV, Apple TV und Amazon Prime verfügbar).

Wo übernachten

Bullara-Station bietet eine Reihe von Campingmöglichkeiten, von einfachen Stellplätzen ohne Strom ab 18 £ pro Nacht bis hin zu gut ausgestatteten Safarihütten mit Betten und eigenem Bad für vier Personen ab 230 £ pro Nacht. Das Table-Restaurant des Standorts bietet ein besonderes Erlebnis mit Zutaten aus der Region, gemeinsamen Tischen zum geselligen Beisammensein und einer lebendigen Atmosphäre. Obwohl es bis Ende 2023 geschlossen ist, können Sie jetzt ab April Urlaube für 2024 buchen.

Mantarays Ningaloo Beach Resort liegt nur 5 km vom Stadtzentrum von Exmouth entfernt; Zu den Einrichtungen gehören ein Swimmingpool, ein Fitnessstudio, ein Restaurant, eine Lounge und eine Bar. Wie der Name schon sagt, bietet das Hotel einen Blick auf das Meer und die Unterkunftsmöglichkeiten umfassen Hotelzimmer, eigenständige Apartments und Bungalows am Strand.

Sal Salis Ningaloo Riff bietet Öko-Luxuszelte mit All-Inclusive-Essen, Wein, Schnorcheln und Wanderaktivitäten ab 2.400 £ für zwei Nächte und zwei Personen. Die Zelte im Safari-Stil stehen in den Sanddünen und die Gäste können eine Reihe von Aktivitäten genießen, darunter Sternbeobachtungen, geführte Schluchtwanderungen und mehr.

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