Nigel Farage hat sich aus einem viel beachteten BBC-Interview zurückgezogen, da sich seine Partei Reform UK in einem Streit über die Frage befindet, ob Großbritannien Hitler hätte beschwichtigen sollen.
Der frühere UKIP-Vorsitzende sollte an einer Panorama-Sondersendung mit Nick Robinson teilnehmen, die am Dienstagabend ausgestrahlt werden sollte.
Doch der Wahlkampf wurde aus dem Programm genommen und verschoben, obwohl Farage seinen Wahlkampf in Barnsley und Nottinghamshire fortsetzte.
Keine 24 Stunden zuvor war bekannt geworden, dass einer seiner Kandidaten behauptet hatte, dem Land wäre es „weitaus besser“ ergangen, wenn es „Hitlers Neutralitätsangebot angenommen“ hätte, statt gegen die Nazis zu kämpfen.
Auch Ian Gribbin, der in Bexhill und Battle kandidiert, bezeichnete Winston Churchill laut BBC als „abgrundtief“ und lobte den russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Er behauptete online auch, dass Frauen das „schmarotzende Geschlecht“ seien und ihnen die „Gesundheitsfürsorge vorenthalten“ sollten.
Ein Sprecher von Reform sagte, die Kommentare seien keine „Befürwortungen“, sondern „mit Blick auf unbequeme Perspektiven und Wahrheiten geschrieben“.
Und die Bemerkungen über Frauen wurden als „ironisch“ bezeichnet.
Herr Farage versuchte am Montag, den Streit beiseite zu schieben, indem er sagte, dass „jede Partei unter der Kontroverse leiden wird“, die durch ihre Kandidaten bei einer vorgezogenen Wahl ausgelöst werde.
Für die Reformpartei ist der Streit jedoch unangenehm, da sie aus der Empörung über Rishi Sunaks Fauxpas am D-Day vergangene Woche Kapital schlagen will, als der Premierminister die internationalen Gedenkfeiern vorzeitig verließ.
Im Jahr 2022 soll Herr Gribbin auf der Website Unherd gepostet haben: „Großbritannien wäre heute in einer weitaus besseren Lage, wenn wir Hitlers Neutralitätsangebot angenommen hätten … aber nein, Großbritanniens verdrehte Denkweise schätzt seltsame Vorstellungen von internationaler Moral, anstatt sich um sein eigenes Volk zu kümmern.“
Im selben Monat schrieb er, Großbritannien solle „den Churchill-Kult austreiben und erkennen, dass er sowohl in politischer als auch militärischer Hinsicht miserabel war“.
Im Monat zuvor hatte er Frauen kritisiert und geschrieben: „Glauben Sie, Sie könnten tatsächlich arbeiten und das alles auch noch bezahlen wie gute Bürger?
„Männer zahlen 80 % der Steuern – Frauen geben 80 % der Steuereinnahmen aus. Zusammengenommen nehmen sie der Gesellschaft nur etwas weg.“
„Bitte weniger Gejammer vom ‚Schmarotzer-Geschlecht‘.“
In einem separaten Beitrag schlug er zudem vor, diese Ungleichheit zu beseitigen, „indem man Frauen die Gesundheitsversorgung vorenthält, bis ihre Lebenserwartung der der Männer entspricht. Fair ist fair.“
Im Jahr 2021 schrieb er, Soldatinnen hätten „mich fast elend gemacht [sic]“ und seien eine „totale Belastung“.
Im Vorfeld der russischen Invasion in der Ukraine sagte er, Präsident Putin habe „eine Reife gezeigt, von der wir nur träumen können“.
Ein Sprecher von Reform UK sagte: „Durch die Untersuchung von Straftaten hat die BBC herausgefunden, dass Herr Gribbin eine Reihe von Kommentaren zu einer Reihe von Themen gemacht hat.
„Sie wurden mit Blick auf unbequeme Perspektiven und Wahrheiten geschrieben. Das macht sie nicht zu Empfehlungen, sondern nur zu Argumenten in Ferndebatten.“
„Seine historische Perspektive darüber, was Großbritannien in den 30er Jahren hätte tun können, wurde von der überwiegenden Mehrheit des britischen Establishments geteilt, einschließlich der BBC ihrer Zeit, und ist wahrscheinlich richtig.
„Auch hier gilt: keine Billigung, sondern nur das Aufzeigen bequemerweise vergessener Wahrheiten.
„Was den Feminismus-Punkt angeht, so ist er dabei so ironisch, dass man ihn schon aus 100 Metern Entfernung erkennen müsste.“
Herr Farage verteidigte seine Partei mit der Begründung, die Grünen hätten ein „größeres Problem“. „Sie mussten 20 ihrer Kandidaten suspendieren, weil sie ziemlich abscheuliche antisemitische Tweets veröffentlicht hatten.“
„Ich denke, jede Partei wird darunter leiden, dass es eine vorgezogene Wahl war. Wir haben ein gutes Überprüfungsprogramm aufgesetzt, aber uns läuft die Zeit davon.“