ICHIn den letzten Tagen hat Südkalifornien ein Erdbeben nach dem anderen erlebt. Ein Erdbeben der Stärke 3,6 in Ojai am 31. Mai. Zwei Erdbeben ähnlicher Stärke unter dem Gebiet von El Sereno im Osten von Los AngelesWeitere drei Beben in der Nähe von Newport Beach und Costa Mesa.
Diese Beben waren zwar weitaus schwächer als historische Erdbeben wie das Northridge-Erdbeben der Stärke 6,7 von 1994das Schäden in Höhe von schätzungsweise 20 Milliarden Dollar anrichtete und über 57 Menschen das Leben kostete, sind sie nicht etwa Vorboten der Ankunft des so genannten „Großen Unheils“ in einem Staat, der auf zahlreichen, höchst aktiven Verwerfungslinien liegt?
Es gibt die berüchtigte 800 Meilen lange San Andreasdas nahe der Grenze zu Mexiko beginnt, östlich an Los Angeles vorbei und dann die Küste nördlich von Sacramento hinauf verläuft.
Etwa alle 180 Jahre kommt es entlang der Verwerfung zu schweren Beben, und am San-Andreas-Massaker gab es noch kein besonders starkes Beben. seit 1906Der US Geological Survey Schätzungen Es besteht eine 60-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass es in den nächsten 30 Jahren im Raum Los Angeles ein Unwetter mit der Stärke 6,7 oder höher verursachen wird.
Noch besorgniserregender ist die Cascadia-Subduktionszone, die von Nordkalifornien bis nach British Columbia in Kanada reicht. überfällig für ein noch größeres Beben im Vergleich zu historischen Durchschnittswerten.
Sind die jüngsten Erdbeben also ein unheilvolles Omen für etwas Größeres oder geht alles wie gewohnt weiter in einem Staat mit Schätzungsweise 35 Beben pro Tag?
Die Erdbeben von El Sereno ereigneten sich beispielsweise direkt unter der Puente Hills-Überschiebung, die unter der Innenstadt von Los Angeles und Orange County verläuft. Die 10 Meilen tiefe Verwerfung verläuft wie eine Rampe und kommt der Oberfläche in der Nähe des LA-Campus der University of Southern California am nächsten. Wenn ein Beben entlang dieser Verwerfung die lockere Erde des Los Angeles Basin trifft, könnte es die Intensität eines Erdbebens im Vergleich zu Gebieten auf Felsgestein um das bis zu Zehnfache verstärken.
Die Erdbeben von Newport Beach und Costa Mesa ereigneten sich in der Nähe der Compton-Überschiebung, die bei einem starken Beben den LA River um bis zu 1,5 Meter ansteigen lassen und die Kanalisation der Stadt zerstören könnte. Geologen zufolge gab es in den letzten 12.000 Jahren entlang der Verwerfung sechs Beben mit einer Stärke über 7.
Wissenschaftler argumentieren, dass man sich nicht nur auf die stärksten Erdbeben konzentrieren sollte, sondern vielmehr überlegen sollte, wie viel Schaden sie in dicht besiedelten Gebieten anrichten könnten. Der San-Andreas-Erdbeben verläuft trotz seines berüchtigten Rufs auf großen Abschnitten durch dünn besiedelte Wüsten.
„In mancher Hinsicht wären die größten Schäden und Todesfälle eher solche, die durch die Stadt verlaufen, als solche, die weit entfernt sind“, sagt Dr. Pat Abbott, emeritierter Professor für Geologie an der San Diego State University. sagte KSWB letztes Jahr„Dazu gehört die Stärke des Erdbebens und dann noch, wo man sich befindet im Vergleich zur Bewegung der Verwerfung.“
Er verwies auf schwere Erdbeben wie die San-Andreas-Erdbeben von 1857 und 1906 sowie das Northridge-Erdbeben von 1994. Diese hätten alle eine Stärke von unter 8,0 gehabt, wie es in „Big One“-Szenarien erwartet wird, hätten aber dennoch „entsetzliche“ Schäden verursacht.
„Leider bleibt die Erdbebenvorhersage ein äußerst anspruchsvolles Unterfangen“, heißt es in der Website des Büros für Notfalldienste des Gouverneurs von Kalifornien„Wissenschaftler können zwar Verwerfungslinien überwachen und Muster seismischer Aktivität erkennen, aber sie können Erdbeben nicht genau vorhersagen.“
Stattdessen befassen sich die Wissenschaftler eher mit der langfristigen Wahrscheinlichkeit, die Aufschluss darüber geben kann, wie sich Hochrisikogebiete auf den Tag vorbereiten können, an dem ein schweres Erdbeben eintritt – ein kaum vorhersehbares Ereignis.
Zum Beispiel das USGS Schätzungen dass die Wahrscheinlichkeit, dass in den nächsten 30 Jahren ein Erdbeben der Stärke 6,7 oder höher die San Francisco Bay Area erschüttert, 72 Prozent beträgt.
Die Suche nach einer präziseren Vorhersage ist der „Heilige Gral“ der Erdbebenforschung, sagt der Seismologe Harold Tobin von der University of Washington. schrieb letztes Jahr.
„Die Wissenschaft hat noch keinen Weg gefunden, um Erdbeben brauchbar vorherzusagen“, schrieb er. „Eine sinnvolle Vorhersage müsste Zeit, Ort und Stärke angeben – und all diese Angaben müssten ziemlich genau sein und mit genügend Vorlauf erfolgen, um sinnvoll zu sein.“
In der Zwischenzeit, bis dieser magische Vorhersagecode freigeschaltet ist, können Regierungen auf Vorsorgemaßnahmen wie digitale Warnsysteme, Übungsübungen und Gebäudesanierungen drängen, während einzelnen Bürgern geraten wird, Notfallausrüstungen bereitzuhalten und auf die Knie fallen, Kopf und Hals bedecken und sich an etwas Stabilem festhalten wenn ein Erdbeben beginnt.