Beide Seiten sind an einem neuen Streit um die Namen von Kulturzentren schuld, der kürzlich zu Spannungen zwischen Bulgarien und Nordmazedonien geführt hat, schreibt Emilia Milcheva.
Emilia Milcheva ist Journalistin, Kommentatorin und Autorin und schreibt wöchentlich Kolumnen für EURACTIV Bulgarien.
In weniger als einem Jahr wurden zwei bulgarische Kulturvereine in der Republik Nordmazedonien und ein mazedonischer in Bulgarien eröffnet, die von verschiedenen Verbänden registriert wurden. Das traurige Ergebnis war jedoch, dass ihre Amtseinführung die Spannungen in den bilateralen Beziehungen verstärkte und in beiden Ländern Akte von Vandalismus und Hassreden auslöste.
Gemeinsam ist den drei Clubs, dass sie Namen historischer Persönlichkeiten tragen, die Historiker, Politiker und die Öffentlichkeit auf der anderen Seite der Grenze irritieren, obwohl sie Brücken bauen und nicht Spaltung als Ziel proklamieren.
Die Klubs erschienen im Kontext einer positiven Dynamik, als Bulgarien das 2020 verhängte Veto aufhob, was ein Hindernis für Nordmazedonien bei der Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der EU war. Aber Skopje hat die Bulgaren noch nicht in die Präambel seiner Verfassung aufgenommen, was eine der Bedingungen für den Beginn der Beitrittsverhandlungen war, wie Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vor einigen Tagen daran erinnerte.
Spannung in Blagoewgrad
Der mazedonische Kulturclub „Nikola Vaptsarov“ in Blagoevgrad wird von der Macedonian Human Rights Movement International – Canada finanziert, wie diese NGO auf ihrer Website mitteilt. Der Club befindet sich in einem kleinen Büro im Erdgeschoss einer Wohnanlage in der bulgarischen Stadt Blagoevgrad und wurde mit starkem Polizeiaufgebot eröffnet.
Nikola Vaptsarov war ein weltberühmter bulgarischer Dichter und Antifaschist, der 1942 vom nationalsozialistischen Zaren Bulgarien zum Tode verurteilt und gefeuert wurde. In Nordmazedonien gilt er als Mazedonier, da er in Bansko in Pirin Mazedonien (Bulgarien) geboren wurde. Im Großen und Ganzen sehen die Bulgaren die Benennung eines mazedonischen Klubs nach Vaptsarov als Provokation.
Bei der Einweihung waren Hristian Mitskoski, der Vorsitzende von VMRO-DPMNE, der größten Oppositionspartei in Nordmazedonien, der Chefsekretär von Präsident Pendarovski – Mile Bosniakovski, und der Vorsitzende der linksextremen Oppositionspartei „Levitsa“, Dimitar Apasiev, anwesend. Sowohl Mitskoski als auch Pendarovski sind Gegner des Vertrags über gute Nachbarschaft mit Bulgarien, und VMRO-DPMNE bereitet ein Referendum über seine Aufhebung vor. Mitkoski hatte zuvor zu Protesten bei der Eröffnung der bulgarischen Kulturklubs aufgerufen.
Der mazedonische Klub trat eigentlich als Antwort auf die bulgarischen Klubs im Nachbarland auf. Die bulgarische nationalistische Partei VMRO (gleicher Name, gleiche Feindseligkeit gegenüber der Gegenseite) warnte, das Ziel von Skopje sei Separatismus, um die Bevölkerung des bulgarischen Mazedonien zur Sezession aufzustacheln.
„Diese Leute wollen Pirin Mazedonien aus Bulgarien wegnehmen“, sagte der Europaabgeordnete Angel Dzhambazki, während Fernsehaufnahmen im Hintergrund zeigten, wie seine Anhänger „Mazedonien ist Bulgare“, „Verräter“ und „Serbien zahlt euch“ riefen.
Der Bürgermeister von Blagoevgrad, Ilko Stoyanov, sagte mir, dass der Club am Standort eines ehemaligen kleinen Ladens eingerichtet wurde und anscheinend wenig zu bieten hatte, außer „einem lauten Namen“.
Bulgarische Diplomaten, mit denen ich sprach, nannten die kanadische NGO eine Emigrantenorganisation hybrider Natur, die Druck auf Skopje ausübt, den EU-Beitrittsprozess sofort einzustellen und die NATO zu verlassen. Der stellvertretende Minister und Sprecher des Außenministeriums, Kostadin Kojabashev, kommentierte, dass die Aktionen der Vertreter der mazedonischen Opposition „auch in einem breiteren Kontext der gegen die EU und ihre Erweiterung gerichteten Interessen von Drittländern betrachtet werden sollten“.
Bulgarische Zentren in Bitola und Ohrid
Im April und Oktober dieses Jahres öffneten in Nordmazedonien zwei Kulturzentren ihre Türen – „Ivan Mihailov“ in Bitola und „Tsar Boris III“ in Ohrid, mit finanzieller Unterstützung von Milen Vrabevski, einem Arzt und Unternehmer, der für seine philanthropischen Aktivitäten bekannt ist .
Er erzählte mir, dass er die Clubs finanziert, aber andere Fragen nicht beantwortete, indem er sagte: „Weißt du, wie viele Anliegen ich in Nordmazedonien unterstützt habe, du fragst mich nach den Clubs! Ich arbeite im Einklang mit dem Staat!“
Der damalige Premierminister Kiril Petkov und Vizepräsidentin Iliana Yotova nahmen an der Eröffnung des Clubs in Bitola teil.
Und nachdem die beiden bulgarischen Klubs in Nordmazedonien ihre Türen öffneten, begannen Zwischenfälle – ein zerbrochenes Fenster und eine verbrannte Fassade in Bitola, ein Angriff mit einer Axt auf das Schild des Klubs in Ohrid, an dessen Öffnung sich Eier und harte Gegenstände befanden geworfen. Diese Vandalismusakte wurden von Politikern beider Länder sowie auf Exekutivebene verurteilt, während der Brandstifter in Bitola eine leichte Strafe erhielt.
Aber es gab auch wütende Reaktionen von Politikern und NGOs gegen die bulgarischen Vereinsnamen. Der erste kam wegen Ivan (Vancho) Mihailov, der für Skopje als Nazi gilt und dafür bekannt ist, zu behaupten, dass die mazedonische Nation nicht existiert.
Umgekehrt gilt er in Bulgarien als prominentes Mitglied der historischen VMRO, einem Antikommunisten, der sein Leben der bulgarischen Sache in Mazedonien gewidmet hat. Als Mihailov Leiter der VMRO war, führte diese Organisation am 9. Oktober 1934 in Marseille das Attentat auf den serbischen König Alexander Karadjordjevic durch.
Auch der Name „Zar Boris III.“ ist in Nordmazedonien eine Provokation. Die jüdische Gemeinde und der Fonds für den Holocaust der Juden Mazedoniens gaben bekannt, dass ihre Registrierung Nazismus und Faschismus verherrlicht.
Während der Herrschaft von Boris III. wurden fast 50.000 Juden aus dem Gebiet des heutigen Bulgariens gerettet, aber weitere 11.343 Juden aus den sogenannten „neuen Ländern“ – Belomorie, Vardar Mazedonien und Pirot, die von Bulgarien mit dem Segen Nazideutschlands annektiert wurden , wurden in die Konzentrationslager nach Polen deportiert.
„Die diesen Klubs gegebenen Namen sind provokativ“, sagte Kostadin Filipov, ein bekannter bulgarischer Journalist und langjähriger Korrespondent in Skopje, und wies beide Seiten auf Foulspiel hin.
„Berühmte mazedonische Journalisten ‚entdecken’, dass wir Vaptsarov für unseren halten, aber er hat am mazedonischen Literaturkreis teilgenommen“, erinnert Filipov. Der mazedonische Literaturkreis wurde 1938 in Sofia im Auftrag des Zentralkomitees der bulgarischen kommunistischen Partei in Erfüllung einer Anweisung der von der UdSSR geführten Komintern zur Schaffung einer mazedonischen Nation gegründet.
Wissenschaftler in Nordmazedonien verwenden den von Vaptsarov gelieferten Bericht, dessen letzter Teil lautet: „… Wir sind Mazedonier. Und unsere Kreativität muss der mazedonischen Sache dienen.“
Das gemeinsame Lesen der gemeinsamen Geschichte ist schwierig, obwohl seit 2018 eine bilaterale Expertenkommission zu historischen und pädagogischen Fragen arbeitet und sehr bescheidene Fortschritte erzielt wurden.