Von den späten 1960ern bis Mitte der 1980er dominierten Filme für Erwachsene die Kinos entlang der 42. Straße zwischen der 7. und 8. Avenue in New York City, was ihr den Spitznamen „The Deuce“ einbrachte. Die ganze Woche über zeigten diese Kinos Hardcore-Pornos für diejenigen, die mutig genug waren, diese chaotische und störende Straße entlangzugehen.
Und die Leiterin dieser Theater war Chelly Wilson, eine jüdisch-griechische Großmutter.
Wilson, eine Holocaust-Überlebende, wurde zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten dieser Zeit und produzierte und vertrieb schließlich Erwachsenenfilme in den ihr gehörenden Kinos.
In ihrem Versteck in einem Apartment über dem ausschließlich für Männer zugänglichen Adonis Theater hielt sie regelmäßig Hof mit Entertainern, Pokerspielern, Geliebten und vielen anderen, während ihre Enkelkinder ihr zu Füßen liefen.
Ein neuer Dokumentarfilm, Königin der Zwei von Valerie Kontakos, erforscht Wilsons Leben von seiner Flucht aus Europa während des Zweiten Weltkriegs bis zu seinem Aufstieg zu einer unerwartet einflussreichen Figur auf dem Höhepunkt der goldenen Ära der Erwachsenenunterhaltung, mit Interviews von Freunden und Familie.
„Oma Chelly war für uns überlebensgroß. Ihre Wohnung zu betreten war immer ein interessantes Erlebnis – sie lebte über einem Pornokino“, sagte ein Enkelkind im Trailer des Films„Ihr gehören die meisten Pornokinos in New York – und dann bekomme ich den richtigen Ton, was macht deine Großmutter wirklich„Ich dachte nur: ‚Nein, das ist tatsächlich die Wahrheit‘“, sagte ein anderer.
Wilson war eine der letzten Personen, die Europa vor der Besetzung durch die Nazis im Jahr 1939 verließen. Sie ließ ihre beiden Kinder zurück und wies einen Betreuer an, sie niemals jemand anderem zu überlassen. Dann suchte sie in New York nach einem besseren Leben.
Und Mitte der 1970er Jahre fand sie in der 42. Straße ein ganz anderes Leben. Die provokativen Theater des Viertels inspirierten Peepshows und Massagesalons zur Eröffnung. Sexarbeiterinnen liefen jeden Tag zu jeder Tageszeit durch die Straßen. Eine New York Times In einem Artikel aus dem Jahr 1971 hieß es, an einem „normalen Donnerstag“ würden „40 Prostituierte vor Gericht gestellt“.
Auch Raubüberfälle und Gewaltverbrechen kamen in der Gegend häufig vor.
Doch als er mit einer Umgebung konfrontiert wurde, vor der alle anderen davonliefen, eröffnete Wilson einen Laden über einem der Theater.
Ihre Filmkarriere begann mit der Vorführung griechischer Filme in gemieteten Kinos, um ihre Herkunft zu ehren und die griechische Gemeinde in Manhattan anzusprechen. Sie heiratete ihren zweiten Ehemann, Rex Wilson, einen Filmvorführer, und die beiden bekamen eine gemeinsame Tochter.
Nach Kriegsende brachte Wilson ihre beiden Kinder und zwei weitere Kinder nach New York. Ihre Verbindungen in der Filmindustrie halfen ihr, ihre eigenen Kinos zu eröffnen, und als sie sah, wie profitabel die Vorführung pornografischer Filme war, wagte sie sich in die Branche.
Die öffentliche Wahrnehmung von Erwachsenenfilmen veränderte sich während der „Porno-Chic“-Ära. Filme wie Blauer Film Und Deepthroating fesselten Publikum und Kritiker – und brachten die Filme vom Tabu in den Mainstream.
Wilson nutzte die lukrative Gelegenheit dieser Ära, um sich und ihrer Familie ein besseres Leben aufzubauen. Sie ließ sich von dieser grenzenlosen Energie nicht beirren – und lud sogar ihre Geliebten ein, bei ihr und ihrer Familie zu leben.
Frau Kotankas, die Regisseurin, Autorin und Produzentin des Dokumentarfilms, kannte Wilson persönlich und sagte, sie habe von dem Moment an, als sie sie traf, gewusst, dass sie einen Film über sie machen wollte.
In einem Artikel für CBCSie erzählte, dass sie Wilson und ihren zweiten Ehemann Rex im Alter von „11 oder 12 Jahren“ in Athen kennengelernt habe.
„Ich war fasziniert und beeindruckt von dem Rollentausch, den ich an diesem Tag sah. Rex hatte eine Maniküre vereinbart und so saß er auf unserem Balkon und ließ sich die Nägel machen, während seine Frau mit meiner Mutter im Wohnzimmer Hof hielt. Sie rauchten und tranken Kaffee und lachten über dies und das“, schrieb Frau Kotankas.
Anhand von Interviews mit Wilsons Familie und engen Vertrauten erzählt Frau Kotankas die Geschichte einer Wegbereiterin, die keine Angst hatte, sie selbst zu sein.
Königin der Zwei ist zum Streamen auf Apple TV oder Amazon Prime Video verfügbar.