Neuer Dinosaurier mit riesigen klingenförmigen Hörnern in Montana entdeckt

Wie aus einer am Donnerstag veröffentlichten Studie hervorgeht, wurde im Norden Montanas eine außergewöhnliche neue Art gehörnter Dinosaurier entdeckt.

Die bisher unbekannte Art, genannt Lokiceratops rangiformisgehört zu den größten und am reichsten verzierten gehörnten Dinosauriern, die je gefunden wurden, und verfügt über zwei riesige klingenartige Hörner auf der Rückseite seines Kragens.

Forscher schätzen, dass der Dinosaurier, der vor mehr als 78 Millionen Jahren lebte, etwa 22 Fuß lang war und wahrscheinlich etwa 11.000 Pfund wog. Es war ein vierbeiniger Pflanzenfresser mit einem riesigen Ober- und Unterschnabel, zwei langen Hörnern, die über seinen Augen hervorragten, und einem etwa 3 Fuß langen Halskragen mit zwei riesigen, klingenartigen Hörnern, die aus seinem Hinterkopf herausragten. Sein Maul war mit mehr als 200 Zähnen besetzt.

“Lokiceratops war ein vierbeiniger Pflanzenfresser, der sich wahrscheinlich ähnlich verhielt wie Nashörner und Elefanten heute. Er benutzte seinen scharfen Schnabel, um harte Vegetation abzuschneiden und zu zerschneiden, und eine Batterie von Backenzähnen, um sie zu zerschneiden”, sagte der Co-Leiter der Studie, Joseph Sertich, ein Paläontologe des Smithsonian Tropical Research Institute und der Colorado State University, Nachrichtenwoche.

„Wahrscheinlich nutzte es seine Halskrause und Hörner als Zierde zur Schau, entweder um Partner anzulocken oder Rivalen einzuschüchtern, oder um ihm dabei zu helfen, Angehörige seiner eigenen Art zu identifizieren.“

Die Studie über den Dinosaurier, veröffentlicht in der Zeitschrift PeerJbasiert auf einem stark fragmentierten Schädel und einem Teilskelett

„Der Originalschädel von Lokiceratops wurde in vielen Stücken gefunden”, sagte Sertich. “Der Schädel war vor der Fossilisierung zerbrochen und in einem Durcheinander abgelegt worden. Während jedes einzelne Stück gut erhalten war, einschließlich der komplizierten Oberflächendetails, musste der gesamte Schädel sorgfältig wieder zusammengesetzt und rekonstruiert werden.”

Die Überreste wurden ursprünglich in der Nähe der Grenze zwischen den USA und Kanada in Kennedy Coulee – einer trockenen Schlucht oder einem Tal – ausgegraben. Vor mehr als 78 Millionen Jahren befand sich diese Landschaft an der Ostküste von Laramidia – einem Inselkontinent, der den heutigen westlichen Teil Nordamerikas darstellt. Der Kontinent entstand vor etwa 100 Millionen Jahren, als ein großes Binnenmeer, bekannt als Western Interior Seaway, Nordamerika in zwei Landmassen teilte.

„Die nördliche Region von Montana entlang der Grenze zwischen den USA und Kanada war Teil einer ausgedehnten Küstenebene zwischen den steil ansteigenden Rocky Mountains im Westen und der Küste des Western Interior Seaway im Osten“, sagte Sertich.

„Auch wenn die Region heute kühl und gemäßigt ist, war das Klima vor 78 Millionen Jahren saisonal subtropisch, mit ausgedehnten Wäldern, Flussauen und üppigen Sümpfen.“

Lokiceratops ist ein Mitglied einer Gruppe gehörnter Dinosaurier, die als Centrosaurier bekannt sind und zur größeren Familie der Ceratopsiden gehören. Ceratopsiden entstanden vor etwa 92 Millionen Jahren und überlebten bis zum Massenaussterben vor etwa 66 Millionen Jahren, bei dem alle außer den Vögeln lebenden Dinosaurier verschwanden.

Lokiceratops— vermutlich der größte gehörnte Dinosaurier seiner Zeit — erschien mindestens 12 Millionen Jahre früher als sein berühmter, wenn auch entfernter Cousin Triceratopsdas ebenfalls ein Ceratopsid, aber kein Centrosaurin ist.

“Diese Gruppe [centrosaurines] ist seit 82 bis 72 Millionen Jahren bekannt und viele seiner Vertreter tragen verzierte und bizarre Hörner auf ihren Halskrausen”, sagte Sertich.Lokiceratops ist der größte Centrosaurin, der jemals in Nordamerika gefunden wurde, und zeigt, dass gehörnte Dinosaurier vor dem Auftauchen von Triceratopseiner der größten bekannten.”

Lokiceratops weist mehrere einzigartige Merkmale auf, die seine Beschreibung als neue Art unter den Centrosaurines ermöglichten. Zu diesen Merkmalen gehören das Fehlen eines Nasenhorns, die riesigen, klingenartigen Hörner und ein ausgeprägter, asymmetrischer Dorn in der Mitte seines Kragens.

Der erste Teil des Namens der neuen Art lässt sich mit „Lokis gehörntes Gesicht“ übersetzen – eine Anspielung auf den klingenschwingenden Gott aus der nordischen Mythologie.

„Dieser neue Dinosaurier überschreitet neue Grenzen in Sachen bizarrer Kopfbedeckung für Ceratopsier und verfügt über die größten Halskrausenhörner, die je bei einem Ceratopsier zu sehen waren“, sagte Sertich in einer Pressemitteilung.

Die Fossiliensammlung, in der Lokiceratops gefunden wurde, zeigt, dass die neue Art ihren Lebensraum mit vier anderen gehörnten Dinosauriern teilte, zwei davon waren enge Verwandte der Centrosaurier mit ähnlichen Ornamenten—Medusaceratops Und Albertaceratops.

„Bisher dachten Paläontologen, dass maximal zwei Arten von gehörnten Dinosauriern am selben Ort und zur selben Zeit koexistieren könnten. Unglaublich, aber wir haben fünf Arten identifiziert, die gleichzeitig zusammenlebten“, sagte der Co-Autor der Studie, Mark Loewen, ein Paläontologe am Natural History Museum of Utah und Professor am Department of Geology & Geophysics der University of Utah, in der Pressemitteilung.

„Der Schädel von Lokiceratops rangiformis unterscheidet sich drastisch von den anderen vier Tieren, mit denen es zusammenlebte.“

Lokiceratops Er teilte seinen Lebensraum auch mit einem Entenschnabeldinosaurier namens Probrachylophosaurus und einem nicht identifizierten Tyrannosaurier sowie mit anderen Dinosauriern wie Raubvögeln (Dromaeosauriern), Dinosauriern mit kuppelförmigem Kopf (Pachycephalosauriern) und Straußennachahmern (Ornithomimiden).

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