Frisch ausgegrabene, 2.000 Jahre alte Graffiti lassen darauf schließen, dass brutale Gladiatorenkämpfe im alten Rom nicht nur ein Sport für Erwachsene waren.
Archäologen gehen davon aus, dass die Zeichnungen von Kindern im Alter von fünf Jahren angefertigt wurden, was darauf schließen lässt, dass sie in der Stadt blutigen Gladiatorenkämpfen beiwohnten.
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Die neuen Kohlewandzeichnungen wurden im Hof der Insula dei Casti Amanti in Pompeji gefunden, der italienischen Stadt, die im Jahr 79 n. Chr. dem Ausbruch des Vesuvs zum Opfer fiel.
Die schlichten Radierungen zeigen Männer mit Schildern und Speeren, die gegen Tiere und gegeneinander kämpfen.
„Wir kamen zu dem Schluss, dass die Zeichnungen der Gladiatoren und Jäger höchstwahrscheinlich auf der Grundlage einer direkten Vision und nicht anhand bildlicher Vorlagen angefertigt wurden“, sagte Gabriel Zuchtriegel, Direktor des Archäologischen Parks von Pompeji.
„Wahrscheinlich waren eines oder mehrere der Kinder, die in diesem Hof zwischen Küchen, Latrine und Gemüsebeeten spielten, Zeugen von Kämpfen im Amphitheater geworden.
“[They came] mit einer extremen Form spektakulärer Gewalt in Berührung kommen, die auch Hinrichtungen von Kriminellen und Sklaven einschließen könnte.“
Die Szenen sehen rudimentär genug aus, als ob sie von einem kleinen Kind gezeichnet worden wären, dessen Arme und Beine direkt aus dem Kopf herauswachsen.
Sie wurden außerdem ziemlich nahe über dem Boden gefunden, auf Kinderhöhe.
Ein verräterisches Zeichen ist der Umriss einer kleinen Hand, etwa so groß wie die Hand eines Fünfjährigen.
Experten gehen davon aus, dass die Kinder das Erlebte zeichneten, um das Trauma des Gesehenen zu verarbeiten.
„Offensichtlich handelt es sich um eine anthropologische Konstante, die unabhängig von künstlerischen und kulturellen Moden ist“, sagt Zuchtriegel.
„Die Zeichnungen zeigen uns, welche Auswirkungen dies auf die Vorstellungskraft eines jungen Jungen oder Mädchens hatte und dabei denselben Entwicklungsstadien unterworfen war, die sich auch heute noch finden.“
Bei den Ausgrabungen auf der Insula dei Casti Amanti wurden außerdem zwei Skelette freigelegt, ein Mann und eine Frau, die zum Zeitpunkt des Ausbruchs vermutlich gemeinsam in einem Korridor Schutz gesucht haben.
Die Insula dei Casti Amanti, bekannt als die Insel der keuschen Liebenden, besteht aus mehreren Häusern und einer Bäckerei.
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Wo lag Pompeji und wie viele Menschen starben?
Pompeji war eine antike Stadt in Italien, die durch einen katastrophalen Vulkanausbruch fast von der Landkarte verschwunden wäre.
Im Jahr 79 n. Chr. brach der Vulkan Vesuv aus und begrub die römische Stadt unter einer dicken Ascheschicht.
Wo war Pompeji?
Pompeji war einst eine sehr wohlhabende antike römische Stadt am Golf von Neapel in der italienischen Region Kampanien.
Sie war die Heimat von 11.000 Menschen und verfügte über ein komplexes Wassersystem, ein Amphitheater, eine Turnhalle und sogar einen Hafen.
Wie wurde Pompeji zerstört?
Am 4. August des Jahres 79 n. Chr. brach der Vesuv aus; es war einer der heftigsten Vulkanausbrüche der Menschheitsgeschichte.
Er schleuderte Steine, Asche und vulkanische Gase mit einer Geschwindigkeit von Zehntausenden Kubikmetern pro Sekunde bis zu 34 Kilometer in den Himmel.
Die freigesetzte Wärmeenergie soll hunderttausendmal so hoch sein wie die der Atomexplosionen in Hiroshima-Nagasaki.
Tatsächlich blieb die Stadt jedoch jahrhundertelang unter Vulkanschutt konserviert, bis sie im späten 16. Jahrhundert entdeckt wurde.
Wie viele Menschen sind gestorben?
Der Vulkanausbruch des Vesuvs verwandelte die Menschen an Ort und Stelle in Asche.
Experten gehen heute davon aus, dass die Hitze des Vulkans das Blut der Menschen zum Kochen brachte und ihre Köpfe explodierten.
In Pompeji, wo damals 11.000 Menschen lebten, sollen rund 2.000 Menschen umgebracht worden sein.
Bis heute muss etwa ein Drittel der verlorenen Stadt geräumt werden.