„Glass Onion: A Knives Out Mystery“ schaffte es, in seiner limitierten Veröffentlichung ein großes Stück vom Kassenkuchen abzuschneiden, bevor es vor seinem Streaming-Debüt im Dezember von den Bildschirmen verschwand.
Netflix hat wie üblich keine offiziellen Bruttozahlen für den Film gemeldet. Aber Kinodetektive schätzten, dass „Glass Onion“ über das lange Thanksgiving-Wochenende (Mittwoch bis Sonntag) in etwa 700 Kinos 12 bis 13 Millionen US-Dollar einbrachte, und platzierte es auf Platz 1. 3 im Inland, hinter „Black Panther: Wakanda Forever“ und Disneys neuestem Animationstitel „Strange World“.
Offensichtlich liegt das weit unter seinem Vorgänger, der im selben Thanksgiving-Rahmen im Jahr 2019 fünf Tage lang insgesamt 41,4 Millionen US-Dollar einbrachte. Aber er verdiente fast ein Drittel dieser Summe, während er an etwa einem Fünftel der Orte spielte („Knives Out“ eröffnet in etwa 3.400 Kinos, laut Box Office Mojo) ist eine beeindruckende Leistung und deutet darauf hin, dass „Glass Onion“ den Bruttoeröffnungswochenende des ersten Films erreicht oder übertroffen hätte, wenn er in einer breiteren Veröffentlichung gestartet worden wäre.
Der Durchschnitt pro Kino des Krimis betrug in den ersten fünf Tagen rund 19.000 US-Dollar, der beste aller Filme für das Feiertagswochenende, und es wird erwartet, dass er seinen einwöchigen Lauf mit insgesamt rund 15 Millionen US-Dollar abschließen wird.
Das alles wirft die Frage auf, die VIP+ im Vorfeld dieses „Glaszwiebel“-Debüts gestellt hat: Warum sollte Netflix eine so seltsame und fast selbstsabotierende Theaterstrategie verfolgen?
Der scheinbare Wahnsinn hat hier Methode. Theateraufführungen sind kostspielig; Sie erfordern hohe Marketinginvestitionen, die Netflix in der Vergangenheit für einzelne Titel vermieden hat. Währenddessen erhalten die Studios nur die Hälfte der Einspielergebnisse eines Films, während die andere Hälfte bei den Kinos verbleibt, was die finanzielle Belastung eines ordentlichen Kinostarts noch weniger verlockend macht.
Co-CEO Ted Sarandos ist auch weiterhin abweisend gegenüber Kinoveröffentlichungen und behauptet, Netflix konzentriere sich vor allem auf seine Streaming-Abonnenten – theoretisch ein logischer Schritt für ein reines Streaming-Unternehmen.
„Es gibt die ganze Zeit alle möglichen Debatten, hin und her. Aber es steht intern außer Frage, dass wir unsere Filme für unsere Mitglieder machen, und wir möchten wirklich, dass sie sie auf Netflix sehen“, sagte Sarandos bei der Q3-Ergebnisaufforderung des Streamers.
Das heißt, wenn es jemals einen Moment für Netflix gab, um einen richtigen Theaterlauf zu veranstalten, dann war es dieser. Nachdem die Netflix-Führung allein für die Rechte an zwei „Knives Out“-Fortsetzungen erstaunliche 450 Millionen US-Dollar ausgegeben hatte, erkannte sie klar das Franchise-Potenzial in der Krimiserie des Autors und Regisseurs Rian Johnson. Die starke Kassenleistung von „Glass Onion“ bestätigt dies, da das Publikum eindeutig von der Aussicht auf eine weitere Runde im „Knives Out“-Universum angelockt wurde.
Die Frage ist also, wie viel Geld Netflix übrig ließ, indem es „Glass Onion“ auf eine einzige Woche in den Kinos beschränkte. „Knives Out“ zeigte während der gesamten Weihnachtszeit 2019 eine starke Leistung, wobei der wöchentliche Bruttoumsatz in den Wochen von Weihnachten und Neujahr um mehr als 20 Prozent stieg.
Mit wenig starker Konkurrenz bis „Avatar: The Way of Water“ am 16. Dezember endlich eintrifft, hätte „Glass Onion“ einen soliden Lauf haben können, wenn der Streamer es gelassen hätte (obwohl es sich lohnt, sich zu fragen, ob sein Eröffnungswochenende brutto gewesen wäre schwächer gewesen, wenn das Publikum gewusst hätte, dass es ein längeres Zeitfenster hatte, um es zu sehen).
Die Netflix-Führung war wahrscheinlich besorgt, dass ein verlängerter Kinostart die Zuschauerzahlen von „Glass Onion“ beeinträchtigen würde, wenn es um das Streaming im nächsten Monat geht – oder, schlimmer noch, potenzielle Abonnenten abschrecken würde, die sich angemeldet hätten, um den Film anzusehen. Aber wie wir alle wissen, sind Abonnentenzahlen nicht mehr so wichtig. Netflix versucht aktiv, seine Erzählung von diesen Zahlen abzulenken, und erklärt in seinem Aktionärsbrief für das dritte Quartal, dass es „sich zunehmend auf den Umsatz als unsere primäre Umsatzkennzahl konzentrieren wird“.
Vor diesem Hintergrund hat Netflix mit ziemlicher Sicherheit einen Fehler begangen, als es die angebotene Einnahmequelle „Glass Onion“ abgeschnitten hat, insbesondere da sich das Umsatzwachstum des Unternehmens in den letzten Quartalen verlangsamt hat. Angesichts der herausfordernden ersten Hälfte des Jahres 2022, der Dezimierung der Marktkapitalisierung von Netflix und des bevorstehenden wirtschaftlichen Gegenwinds sollten alle zusätzlichen Einnahmen aus dem Kinostart „Glass Onion“ willkommen sein.
Unglücklicherweise für den Streamer bot „Glass Onion“ eine einzigartige Gelegenheit in seiner IP-Verbindung mit einem früheren Kinostart, was seinen zukünftigen Filmen fehlt (außer natürlich dem versprochenen „Knives Out 3“). Das Einspielpotenzial zukünftiger Netflix-Filme wird weitaus geringer sein und würde wahrscheinlich nicht die Kosten rechtfertigen, die für einen breiten Kinostart erforderlich sind. Wenn Netflix-Manager an den Kinokassen einen Mord machen wollten, war dies ihre große Chance – und sie haben sie verpasst.