Eine der am meisten angesagten Netflix-Original-Fernsehserien seit einiger Zeit war die Live-Action-Adaption der klassischen Anime-Serie Cowboy Bebop. Erstellt von Hajime Yatate, einem Pseudonym für das Animationsteam von Sunrise Entertainment, das Original Cowboy Bebop wird als eine der besten Anime-Eigenschaften aller Zeiten verehrt. Während Netflix Cowboy Bebop mit Sicherheit einen hohen Produktionswert, Ehrgeiz und Respekt für das Ausgangsmaterial mit sich bringt, führt es letztendlich zu einer Show, die es nicht schafft, ihre Identität zu finden und den geliebten Anime zu beschwören.
Wie die Originalserie Cowboy Bebop folgt der Raumfahrer-Crew der Bebop in eine Neon-Zukunft. Ein Großteil des Sonnensystems wurde von der Menschheit besiedelt, nachdem die Erde durch ein katastrophales Ereignis verwüstet wurde. Protagonist Spike Spiegel arbeitet mit Jet Black zusammen, um Kopfgelder auf tödliche Kriminelle im ganzen Kosmos aufzuspüren und sie auf Kollisionskurs mit mehreren gefährlichen Charakteren zu bringen, darunter die Kopfgeldjägerin Faye Valentine. Während Spike und seine Freunde in ihrem actiongeladenen Beruf vorbeischrammen, tauchen schändliche Gestalten aus Spikes blutiger Vergangenheit wieder auf und machen ihm und der Crew der Bebop das Leben zur Hölle.
Das Herzzerreißendste an der Live-Action Cowboy Bebop ist, dass alle Zutaten für eine beeindruckende Adaption vorhanden sind. Die Besetzung ist ganz wild und zieht alle Register, um die Anime-Charaktere zum Leben zu erwecken. Yoko Kanno kehrt zurück, um den Score der neuen Show zu liefern, und bringt die gleiche klangliche Prahlerei mit, die den Soundtrack des Anime so unvergesslich gemacht hat. Die Kunstabteilung hat aufwendig Umgebungen und Kostüme nachgebaut, die direkt aus der klassischen Zukunftsvision der Anime-Serie stammen. Aber es fühlt sich alles ein bisschen daneben an.
Stilistisch erinnert es an die Live-Action-Spielfilmadaption der Wachowskis von Speed Racer. Der Film von 2008 ist der Ästhetik des Ausgangsmaterials mühsam treu geblieben, hat aber trotz seines gerechten Anteils an Fans sicherlich nicht jedermanns Sache. Cowboy Bebop lehnt sich auch in seiner Optik und seinem Storytelling-Ansatz mehr an westliche Sensibilitäten an. Netflix Cowboy Bebop spielt sein Blatt im Vergleich zu seinem Anime-Pendant viel zu früh – und enthüllt zu früh Geheimnisse über Backstories-Antagonisten. Mit jeder Folge von Cowboy Bebop fast eine Stunde läuft, im krassen Gegensatz zur 20-minütigen Episodenlaufzeit des Anime, fühlt es sich an, als wäre die Live-Action-Show ganz angezogen und kann manchmal nirgendwo hingehen.
Cowboy Bebop‘s Besetzung liefert eine emotionale Tiefe, die der Anime-Serie entspricht – und manchmal übertrifft. Die Live-Action-Show selbst hätte jedoch etwas mehr Glanz gebrauchen können, um sie zu etwas Besonderem zu machen. Ein bisschen mehr Zeit in der Schnittbucht oder darüber nachzudenken, wie schnell einige seiner übergreifenden Handlungselemente eingeführt werden können, hätte Wunder bewirken können. Mit viel Platz zum Erkunden hoffentlich diese Version von Cowboy Bebop kann seine Stimme finden und sich ausbalancieren, wenn es vorwärts geht; aber so wie es derzeit aussieht, stolpert diese Live-Action-Adaption aus dem Tor.
Von André Nemec für das Fernsehen entwickelt, wird Cowboy Bebop am 19. November auf Netflix uraufgeführt.