NBA-Legende Bill Russell ist im Alter von 88 Jahren gestorben, teilte seine Familie in einem Statement in den sozialen Medien mit.
„Bill Russell, der produktivste Gewinner in der amerikanischen Sportgeschichte, ist heute im Alter von 88 Jahren friedlich verstorben, an seiner Seite seine Frau Jeannine. Die Vorkehrungen für seinen Gedenkgottesdienst werden bald bekannt gegeben“, sagte die Familie in einer Erklärung, die am Sonntag auf dem Twitter-Account von Herrn Russell veröffentlicht wurde.
„Bills zwei staatliche Meisterschaften in der High School boten einen Vorgeschmack auf die unvergleichliche Serie reiner Teamleistung, die noch kommen wird: zweimal NCAA-Champion; Kapitän einer Goldmedaillen-gewinnenden US-Olympiamannschaft; 11 Mal NBA-Champion und an der Spitze von zwei NBA-Meisterschaften als erster schwarzer Cheftrainer eines nordamerikanischen Profisportteams“, heißt es in der Erklärung.
„Unterwegs hat Bill eine Reihe von individuellen Auszeichnungen erhalten, die beispiellos sind, da sie von ihm nicht erwähnt wurden. Im Jahr 2009 wurde die Auszeichnung für den wertvollsten Spieler des NBA-Finales nach dem zweimaligen Hall of Famer in „Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award“ umbenannt“, fügte die Familie hinzu.
In der Erklärung heißt es, dass Herrn Russells „Verständnis des Kampfes … sein Leben erhellte“.
„Vom Boykott eines Ausstellungsspiels von 1961 zur Entlarvung allzu lange tolerierter Diskriminierung über die Leitung des ersten integrierten Basketballcamps in Mississippi nach der entflammbaren Ermordung von Medgar Evans bis hin zu jahrzehntelangem Aktivismus, der schließlich durch seinen Erhalt der Presidential Medal of Freedom im Jahr 2010 anerkannt wurde , rief Bill Ungerechtigkeit mit einer unversöhnlichen Offenheit aus, die seiner Absicht nach den Status quo stören würde, und mit einem kraftvollen Beispiel, das, obwohl es nie seine bescheidene Absicht war, für immer zu Teamarbeit, Selbstlosigkeit und durchdachten Veränderungen inspirieren wird“, sagte die Familie.
Der ehemalige Basketballspieler der Boston Celtics, Bill Russell, spricht am 18. Mai 2011 in Boston während einer Spendenaktion für eine Kampagne zu einem Publikum
(AP)
In einer Erklärung sagte NBA-Kommissar Adam Silver, dass Herr Russell „der größte Champion in allen Mannschaftssportarten“ sei.
„Bill stand für etwas viel Größeres als den Sport: die Werte Gleichheit, Respekt und Inklusion, die er in die DNA unserer Liga geprägt hat. Auf dem Höhepunkt seiner sportlichen Karriere setzte sich Bill energisch für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit ein, ein Vermächtnis, das er an Generationen von NBA-Spielern weitergab, die in seine Fußstapfen traten“, sagte Herr Silver. „Trotz aller Verspottungen, Drohungen und unvorstellbaren Widrigkeiten stand Bill über allem und blieb seiner Überzeugung treu, dass jeder es verdient, mit Würde behandelt zu werden.“
Als Präsident Barack Obama Herrn Russell 2011 die Presidential Medal of Freedom verlieh, sagte er: „Bill Russell, der Mann, ist jemand, der sich für die Rechte und die Würde aller Männer eingesetzt hat.“
US-Präsident Barack Obama (L) überreicht dem Mitglied der Baseball Hall of Fame und Menschenrechtsanwalt Bill Russell die Medal of Freedom 2010 im East Room des Weißen Hauses am 15. Februar 2011 in Washington, DC
(Getty Images)
„Er marschierte mit King; Er stand Ali bei. Als sich ein Restaurant weigerte, die Black Celtics zu bedienen, weigerte er sich, am geplanten Spiel teilzunehmen. Er hat Beleidigungen und Vandalismus ertragen, aber er konzentrierte sich weiterhin darauf, die Teamkollegen, die er liebte, zu besseren Spielern zu machen und den Erfolg so vieler zu ermöglichen, die ihm folgen würden“, fügte Obama hinzu.
Herr Russell, geboren 1934, wuchs im segregierten Süden auf und lebte später in Kalifornien. Er sagte, seine Eltern hätten ihm das Selbstvertrauen gegeben, rassistische Beleidigungen abzuschütteln.
„Jahre später haben mich Leute gefragt, was ich durchmachen musste“, sagte er 2008 laut dem Assoziierte Presse. „Leider oder zum Glück habe ich noch nie etwas durchgemacht. Von meinem ersten Moment an war die Vorstellung, dass meine Mutter und mein Vater mich liebten.“
Seine Mutter sagte ihm, er solle Kommentare von einigen ignorieren, die ihn möglicherweise im Hof sehen.
„Was auch immer sie sagen, gut oder schlecht, sie kennen dich nicht“, erinnerte er sich, dass seine Mutter gesagt hatte. „Sie ringen mit ihren eigenen Dämonen.“
Herr Silver fügte hinzu, dass er „oft anrief [Mr Russell] Basketball-Babe Ruth dafür, wie er die Zeit überschritt“.
„Bill war der ultimative Gewinner und vollendete Teamkollege, und sein Einfluss auf die NBA wird für immer spürbar sein“, fügte er hinzu. „Wir sprechen seiner Frau Jeannine, seiner Familie und seinen vielen Freunden unser tiefstes Beileid aus.“