Das unter palauischer Flagge fahrende, in ukrainischem Besitz befindliche und von Polen gesteuerte Schiff M/V Verbena war gerade dabei, Holz nach Italien zu liefern, als es angegriffen wurde.
Zwei von den jemenitischen Houthi-Rebellen abgefeuerte Marschflugkörper haben einen Massengutfrachter im Golf von Aden getroffen und ein Besatzungsmitglied schwer verletzt.
Die M/V Verbena, ein unter palauischer Flagge fahrendes, ukrainisches und von Polen gesteuertes Schiff, „meldete Schäden und anschließende Brände an Bord. Die Besatzung kämpft weiterhin gegen das Feuer. Ein ziviler Seemann wurde während des Angriffs schwer verletzt“, erklärte das US Central Command (CENTCOM) am Donnerstag in einer Erklärung.
„Flugzeuge der USS Philippine Sea haben den verletzten Seemann zur medizinischen Versorgung auf ein nahegelegenes Partnerschiff evakuiert“, hieß es weiter.
Die Houthis, die sich seit der Vertreibung der international anerkannten jemenitischen Regierung aus Sanaa im Jahr 2014 in einem Krieg mit einer von Saudi-Arabien geführten Koalition befinden, sind Schiffe mit angeblichen Verbindungen zu Israel im Visier im Roten Meer und im Golf von Aden seit November 2023.
Sie erklären, die Aktion sei ein Zeichen der Solidarität mit den Palästinensern angesichts des israelischen Krieges gegen Gaza, bei dem mindestens 37.232 Menschen getötet wurden.
Am Donnerstag erklärte die vom Iran unterstützte Gruppe, sie habe innerhalb von 24 Stunden drei Schiffe angegriffen, darunter auch die Verbena, „als Vergeltung für die an unserem Volk im Gazastreifen begangenen Verbrechen und als Reaktion auf die amerikanisch-britische Aggression gegen unser Land“.
Zuvor hatte das Zentrum für britische Maritime Handelsoperationen (UKMTO) des britischen Militärs bereits am Donnerstag erklärt, ein Schiff sei angegriffen worden und in Brand geraten. Das private Sicherheitsunternehmen Ambrey erklärte, ein Handelsschiff habe per Funk einen Notruf abgesetzt, es sei von einer Rakete getroffen worden.
Die Houthis bekannten sich später zu dem Angriff auf die Verbena sowie zu Angriffen auf zwei weitere Schiffe im Roten Meer. Das Zentralkommando erklärte, die Houthis hätten im Roten Meer zwei ballistische Raketen abgefeuert, die „keine Verletzten oder nennenswerten Schäden“ verursacht hätten.
Die UKMTO sagte, ein Schiff, das die Houthis zuvor verfehlt hatten, sei von einem „dritten Projektil“ getroffen worden, das „geringfügige Schäden“ verursacht habe. Das Schiff sei in Fahrt geblieben, hieß es.
Laut CENTCOM war die Verbena mit Holz beladen und auf dem Weg von Malaysia nach Italien. Sicherheits- und Militärquellen teilten der Nachrichtenagentur Reuters mit, dass die Verbena noch über Antriebs- und Steuerfähigkeit verfüge.
Der Angriff vom Donnerstag war der zweite Direktangriff der Houthis auf ein Handelsschiff innerhalb von zwei Tagen.
Einen Tag zuvor hatten sie für sich beansprucht, eine Reihe von Angriffen auf kleine Wasserfahrzeuge und Raketen verübt zu haben, woraufhin der griechische Kohlefrachter „Tutor“ in der Nähe von Hodeidah Wasser nahm und gerettet werden musste.
Das philippinische Außenministerium verurteilte den Angriff auf die Tutor, zu deren Besatzung auch Filipinos gehörten.
Der Einsatz der Huthi im Roten Meer hat den weltweiten Schiffsverkehr gestört, Verzögerungen verursacht und die Kosten für die internationale Lieferkette erhöht. Die Rebellen haben ein Schiff versenkt, ein anderes gekapert und bei getrennten Angriffen drei Seeleute getötet. Reedereien haben ihre Schiffe inzwischen um die Südspitze Afrikas umgeleitet, was ihre Route um weitere 3.000 bis 3.500 Seemeilen (5.500 bis 6.500 km) verlängert.