Wie bekannt wurde, wird der Direktor des British Museum mit sofortiger Wirkung von seinem Amt zurücktreten, da die Ermittlungen zu gestohlenen Artefakten andauern.
Dem Rücktritt von Hartwig Fischer am Freitag folgte wenige Stunden später Direktor Jonathan Williams, der sich bereit erklärte, mit sofortiger Wirkung freiwillig von seinen normalen Aufgaben zurückzutreten, bis die unabhängige Untersuchung der Diebstähle abgeschlossen ist.
Der frühere Kanzler George Osborne, Vorsitzender des Kuratoriums des Museums, sagte, Herr Fischer habe „ehrenhaft gehandelt“ und dass „niemand jemals an Hartwigs Integrität, seinem Engagement für seinen Job oder seiner Liebe zum Museum gezweifelt hat“.
Hartwig Fischer tritt mit sofortiger Wirkung zurück
(PA-Medien)
Die Abgänge folgen Der frühere Kurator Peter Higgs wurde aus dem Museum entlassen, nachdem letzte Woche bekannt wurde, dass Gegenstände aus seiner Sammlung „vermisst, gestohlen oder beschädigt“ waren, was eine polizeiliche Untersuchung auslöste. Seine Familie beteuerte, er beteuert seine Unschuld.
Gegenstände wie Goldschmuck, Halbedelsteine und Glas wurden vor 2023 und über einen „erheblichen“ Zeitraum aus dem Museum entfernt.
Ein Mann sei von der Metropolitan Police wegen der Diebstähle befragt worden, teilte die Polizei am Donnerstag mit, Festnahmen seien jedoch nicht erfolgt.
An BBC News durchgesickerte E-Mails behaupten, das Museum sei vom Antiquitätenhändler Ittai Gradel auf den Verkauf von Artikeln auf eBay im Jahr 2021 aufmerksam gemacht worden und habe den Bericht ignoriert.
In Kommentaren, für die er sich nun entschuldigt hat, sprach Herr Fischer von seiner „Frustration“ über Dr. Gradel und behauptete, er habe nur Bedenken geäußert, dass „eine kleine Anzahl von Artikeln“ bei eBay verkauft werde.
„Bedenken wurden nur zu einer kleinen Anzahl von Artikeln geäußert, und unsere Untersuchung kam zu dem Schluss, dass diese Artikel alle berücksichtigt wurden“, sagte Herr Fischer.
„Wir haben jetzt Grund zu der Annahme, dass die Person, die Bedenken geäußert hat, viel mehr Gegenstände in ihrem Besitz hatte, und es ist frustrierend, dass uns dies nicht offenbart wurde, da es unseren Ermittlungen geholfen hätte.“
Letzte Woche stellte sich heraus, dass Gegenstände aus der Sammlung des Museums „vermisst, gestohlen oder beschädigt“ waren.
(PA-Kabel)
Herr Fischer sagte, das Museum habe vor zwei Jahren Bedenken hinsichtlich einer kleinen Anzahl von Objekten „ernsthaft“ genommen. Er sagte, im Jahr 2022 sei eine Prüfung durchgeführt worden, die ein „größeres Problem“ aufgedeckt habe.
Doch der Direktor des British Museum hat diese Behauptungen nun zurückgezogen.
In einer Erklärung sagte er: „In den letzten Tagen habe ich die Ereignisse rund um die Diebstähle aus dem British Museum und die Ermittlungen dazu im Detail überprüft. Es ist offensichtlich, dass das British Museum auf die Warnungen im Jahr 2021 und auf das Problem, das nun vollständig zum Vorschein gekommen ist, nicht so umfassend reagiert hat, wie es hätte reagieren sollen.
„Die Verantwortung für dieses Versagen muss letztendlich beim Regisseur liegen. Ich habe auch die Bemerkungen, die ich Anfang dieser Woche über Dr. Gradel gemacht habe, falsch eingeschätzt. Ich möchte mein aufrichtiges Bedauern zum Ausdruck bringen und diese Bemerkungen zurückziehen.
„Ich habe dem Vorsitzenden des Kuratoriums meinen Rücktritt angeboten und werde zurücktreten, sobald der Vorstand eine vorläufige Führungsvereinbarung getroffen hat. Dies bleibt so lange bestehen, bis ein neuer Direktor gewählt wird.
„Die Lage des Museums ist äußerst ernst. Ich bin fest davon überzeugt, dass es diesen Moment überstehen und gestärkt daraus hervorgehen wird, aber leider bin ich zu dem Schluss gekommen, dass meine Anwesenheit eine Ablenkung darstellt.
„Das ist das Letzte, was ich wollen würde. In den letzten sieben Jahren hatte ich das Privileg, mit einigen der talentiertesten und engagiertesten Beamten zusammenzuarbeiten. Das British Museum ist eine erstaunliche Institution und es war mir eine Ehre meines Lebens, es zu leiten.“
Kurator Peter Higgs wurde letzten Monat vom Museum entlassen, aber seine Familie beteuert seine Unschuld
(Brick Classicists Empire)
Das Museum hat weder angegeben, wie viele Gegenstände gestohlen wurden, noch detailliert angegeben, um welche Gegenstände es sich handelt, sondern nur, dass es sich um „kleine Stücke“ aus dem „15. Jahrhundert v. Chr. bis zum 19. Jahrhundert n. Chr.“ handele.
Mittlerweile geht man jedoch davon aus, dass die Zahl der gestohlenen Gegenstände „deutlich über 1.000“ und „eher bei 2.000“ liegt, mit einem Wert von „Millionen Pfund“. Täglicher Telegraph gemeldet.
Berichten zufolge verschwanden die Gegenstände schon seit mehreren Jahren, obwohl man davon ausgeht, dass es sich dabei eher um gelagerte als um ausgestellte Gegenstände handelte.
Herr Fischer, ein deutscher Kunsthistoriker, ist seit 2016 Direktor des British Museum und gab im Juli bekannt, dass er nächstes Jahr zurücktreten werde.
Herr Osborne sagte: „Hartwig hatte bereits vor einigen Wochen seine Absicht zum Rücktritt angekündigt, daher ist der Prozess zur Suche nach einem neuen ständigen Direktor bereits im Gange.
„Die Treuhänder werden nun eine Übergangsvereinbarung treffen, um sicherzustellen, dass das Museum über die nötige Führung verfügt, um diese turbulente Zeit zu überstehen, während wir aus den Fehlern lernen und daraus Pläne für eine starke Zukunft entwickeln.
„Das Kuratorium möchte sich auch bei den vielen Mitarbeitern bedanken, die so hart für das Museum arbeiten und es am Laufen halten.
„Ich bin mir darüber im Klaren: Wir werden das beheben, was schief gelaufen ist. Das Museum hat eine Mission, die über Generationen hinweg Bestand hat.
„Wir werden lernen, das Selbstvertrauen wiederherstellen und es verdienen, erneut bewundert zu werden.“
Herr Fischer werde von seiner Rolle zurücktreten, sobald eine vorläufige Führungsvereinbarung getroffen sei, teilte das Museum mit.
Das Ergebnis der vorläufigen Führungsvereinbarung wird innerhalb weniger Tage erwartet.