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Die Entscheidung der britischen Premierministerin Liz Truss, sich diese Woche dem Eröffnungsgipfel einer paneuropäischen Gruppierung anzuschließen, hat der Initiative Auftrieb verliehen, einer Idee des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, die einige bereits als eine weitere Gesprächsrunde abgeschrieben haben.
Das Gipfeltreffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft (EPC) in Prag wird die 27 Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union mit 17 Staats- und Regierungschefs des Kontinents zusammenbringen, die derzeit außerhalb des Clubs stehen, darunter Großbritannien, die Türkei, Norwegen und die Ukraine.
Die Entscheidung von Truss, an dem Treffen am Donnerstag teilzunehmen, gibt Großbritannien die Gelegenheit, ein neues europäisches Forum nach dem Brexit von innen heraus zu gestalten, und es könnte das Rampenlicht von den finanziellen und politischen Turbulenzen im eigenen Land ablenken.
„Die Briten haben eine sehr pragmatische Taktik gewählt: Wenn Sie die seltsame Initiative nicht ‚töten‘ können, ist es besser, sich intensiv zu engagieren und sie auf Ihre eigene Weise zu lenken“, sagte ein europäischer Diplomat gegenüber Reuters.
Diplomaten sagen, der Zweck des EPC sei alles andere als klar, und viele bezweifeln, dass er mit so vielen an einem Tisch – Feinden wie Freunden – Bestand haben wird, auch wenn er sich mit Themen befassen wird, die sie alle beschäftigen: Energie, Sicherheit und Einwanderung.
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Ein Hauptziel von Macron ist es, EU-Beitrittskandidaten zu umarmen, die die Geduld verlieren, auf die Mitgliedschaft im Block zu warten, und damit den Versuchen Russlands und Chinas entgegenzuwirken, an den südlichen und östlichen Rändern des Kontinents Einfluss zu gewinnen.
„Einer der Punkte ist, dem Kosovo und Albanien sagen zu können, dass wir Dinge mit ihnen machen können, und sie müssen sich bei Investitionen nicht nur auf Russland und China verlassen“, sagte ein französischer Beamter.
Macron befürchtet, dass der lange Weg zur Erfüllung der EU-Mitgliedschaftskriterien die Länder des Westbalkans entmutigen und Populisten und Europaskepsis Auftrieb geben könnte.
Die Franzosen halten es auch für wichtig, ein Forum zu haben, um mit Großbritannien, der anderen großen europäischen Militärmacht, über Sicherheit oder mit Norwegen über Energie zu diskutieren, das Europa derzeit dabei hilft, sich vom russischen Gas zu entwöhnen.
‘bla bla’
Allerdings werden Macrons hochfliegende Ideale einer glücklichen „europäischen Familie“ nicht von vielen geteilt.
Sein Vorschlag wurde zunächst von osteuropäischen Ländern und insbesondere der Ukraine mit Argwohn betrachtet, die vermuteten, dass es sich um einen Trick Frankreichs handele, das lange gezögert habe, weitere Länder in die EU aufzunehmen, um sie in einer Art „Fegefeuer“ zu halten.
Französische Beamte bestreiten dies und haben sich alle Mühe gegeben, sie zu beruhigen.
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“Am Anfang hatten wir Angst, dass die EPC eine Alternative zur EU-Mitgliedschaft sein würde, aber so wie es sich jetzt entwickelt, glaube ich das nicht”, sagte ein osteuropäischer Diplomat.
Die Erwartungen bleiben jedoch gering.
“Es wird nur ein weiteres ‘bla bla’-Forum zum Diskutieren sein … aber nach ein paar Treffen könnte es ohne großen Erfolg enden”, fügte der osteuropäische Diplomat hinzu.
„Es gibt zu viele Länder mit zu vielen Interessen … Wie kommt man dazu, Serbien zu haben und über Russland zu sprechen? Wie kommt man dazu, die Türkei und Griechenland/Zypern zusammenzubringen? Wie kann man Armenien und Aserbaidschan an einem Tisch haben?“
Frankreich ist sich bewusst, dass viele der Meinung sind, dass der Gipfel ohne eine klare Agenda kaum mehr als ein riesiges Familienfoto der Staats- und Regierungschefs auf der Prager Burg sein wird.
Dennoch war er erfreut, dass die Ukraine Vorschläge dazu unterbreitet hat, wie die EPC aussehen sollte, sowie Moldawien, das angeboten hat, den zweiten Gipfel der Gruppierung auszurichten.
Ein anderer französischer Diplomat sagte, dass sich aus dem Forum einige konkrete Initiativen ergeben könnten, darunter eine Universitätskooperation nach dem Ausstieg Großbritanniens aus dem Erasmus-Austauschprogramm oder sogar kostenlose Telefon-Roaming-Gebühren in den Mitgliedsländern.
Europäische Diplomaten meinen, die Initiative habe auch den Vorteil, den türkischen Präsidenten Tayyip Erdogan näher an Europa und weg von Russland zu bringen.
Die Türken, zunächst verärgert über das Zögern der Franzosen, erhielten schließlich eine Einladung und werden teilnehmen, warnten die EU jedoch davor, zu glauben, dass Ankara seine Hoffnungen aufgeben wird, dem Club eines Tages beizutreten. Vor 23 Jahren hat sie Beitrittsverhandlungen mit der EU aufgenommen.
Vor dem Prager Gipfel erinnerten einige europäische Diplomaten an eine weitere französische Initiative, die vor über einem Jahrzehnt vom damaligen Präsidenten Nicolas Sarkozy mit Fanfaren gestartet wurde und in Vergessenheit geriet.
„Wie die Mittelmeerunion wird es ein großes französisches Projekt ohne großen Erfolg und ohne wirkliche Wirkung“, sagte ein baltischer Diplomat.
(REUTERS)