Muslime aus aller Welt haben sich zum heiligsten Tag der jährlichen Pilgerfahrt, dem Hadsch, auf einem heiligen Hügel in der Nähe von Mekka in Saudi-Arabien versammelt.
Das Ritual am Berg Arafat, auch bekannt als Hügel der Barmherzigkeit, ist für die Pilger oft das denkwürdigste. Sie stehen Schulter an Schulter, Fuß an Fuß und bitten Gott um Barmherzigkeit, Segen, Wohlstand und gute Gesundheit.
Tausende von Pilgern wanderten in der Dunkelheit vor der Morgendämmerung zu dem Berg, der etwa 20 km südöstlich von Mekka liegt. An den Hängen des felsigen Hügels und in der Umgebung erhoben viele ihre Hände zum Gebet, während ihnen Tränen über die Wangen strömten.
„Das ist ganz sicher etwas Großartiges. Es ist der schönste Tag für Muslime im Jahr und das beste Gefühl, das man erleben kann“, sagte Hussein Mohammed, ein ägyptischer Pilger, als er im Morgengrauen auf den felsigen Hängen stand. „Es ist der beste Ort für jeden, der hofft, [here] an diesem Tag und in diesem Moment.“
Man geht davon aus, dass der Prophet Mohammed seine letzte Rede, die sogenannte Abschiedspredigt, vor 1.435 Jahren auf dem heiligen Berg hielt. In der Predigt rief der Prophet zu Gleichheit und Einheit unter den Muslimen auf.
Der Hadsch ist eine der größten religiösen Versammlungen der Welt. Die Rituale begannen offiziell am Freitag, als die Pilger von der Großen Moschee in Mekka nach Mina zogen, einer Wüstenebene vor den Toren der Stadt.
Die diesjährige Pilgerfahrt findet vor dem erschütternden Hintergrund des anhaltenden Angriffs Israels auf den Gazastreifen statt.