Elon Musk, der neue Eigentümer von Twitter Inc, hat am Donnerstag (10. November) die Möglichkeit eines Bankrotts der Social-Media-Plattform angesprochen und damit einen chaotischen Tag gekrönt, der eine Warnung einer US-Datenschutzbehörde und den Ausstieg des Vertrauens- und Sicherheitsführers des Unternehmens beinhaltete.
Der Milliardär sagte bei seinem ersten Massengespräch mit Mitarbeitern, dass er eine Insolvenz nicht ausschließen könne, berichtete Bloomberg News, zwei Wochen nachdem er es für 44 Milliarden Dollar gekauft hatte – ein Geschäft, von dem Kreditexperten sagen, dass es die Finanzen von Twitter in eine prekäre Lage gebracht hat.
Früher am Tag warnte Musk in seiner ersten unternehmensweiten E-Mail, dass Twitter „den bevorstehenden wirtschaftlichen Abschwung nicht überleben“ könne, wenn es nicht gelingt, die Abonnementeinnahmen zu steigern, um die sinkenden Werbeeinnahmen auszugleichen, sagten drei Personen, die die Nachricht gesehen haben Reuters.
Yoel Roth, der die Reaktion von Twitter zur Bekämpfung von Hassreden, Fehlinformationen und Spam im Dienst überwacht hat, ist am Donnerstag zurückgetreten, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.
In seinem Twitter-Profil bezeichnete sich Roth am Donnerstag als „ehemaliger Head of Trust & Safety“ des Unternehmens.
Roth reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Bloomberg und die Tech-Site Platformer meldeten seinen Ausstieg zuerst.
Lea Kissner, Chief Information Security Officer von Twitter, hatte am Donnerstag zuvor getwittert, dass sie gekündigt habe.
Chief Privacy Officer Damien Kieran und Chief Compliance Officer Marianne Fogarty traten ebenfalls zurück, wie aus einer internen Nachricht hervorgeht, die am Donnerstag von einem Anwalt des Datenschutzteams auf Twitters Slack-Nachrichtensystem gepostet und von Reuters eingesehen wurde.
Robin Wheeler, die oberste Anzeigenverkaufsleiterin des Unternehmens, teilte den Mitarbeitern in einem Memo mit, dass sie im Unternehmen bleibe, sagte eine Person, die die Nachricht gesehen hatte, und abweichend von früheren Medienberichten, dass auch sie gehen würde.
„Ich bin immer noch hier“, twitterte Wheeler am späten Donnerstag.
Die US-amerikanische Federal Trade Commission sagte, sie beobachte Twitter mit „tiefer Besorgnis“, nachdem die drei Datenschutz- und Compliance-Beauftragten gekündigt hatten. Diese Rücktritte setzen Twitter möglicherweise dem Risiko aus, gegen behördliche Anordnungen zu verstoßen.
Der Anwalt von Musk, Alex Spiro, teilte einigen Mitarbeitern in einer E-Mail am späten Donnerstag mit, dass Twitter die Vorschriften einhalten werde.
„Wir haben heute mit der FTC über unsere anhaltenden Verpflichtungen gesprochen und führen einen konstruktiven laufenden Dialog“, schrieb Spiro.
Er erklärte, dass nur Twitter, nicht einzelne Mitarbeiter, gegen die Anordnungen haftbar gemacht werden könnten.
„Ich verstehe, dass es Mitarbeiter bei Twitter gab, die nicht einmal an der FTC-Angelegenheit arbeiten und kommentierten, dass sie ins Gefängnis (gehen) könnten, wenn wir uns nicht daran halten – so funktioniert das einfach nicht“, schrieb er.
Bei seinem ersten Treffen mit vielen Mitarbeitern bei Twitter am Donnerstagnachmittag warnte Musk davor, dass das Unternehmen im nächsten Jahr Milliarden von Dollar verlieren könnte, berichtete die Information.
Musk fügte in der E-Mail an die Mitarbeiter hinzu, dass Fernarbeit nicht mehr erlaubt sei und dass sie mindestens 40 Stunden pro Woche im Büro erwartet würden.
Twitter, Musk und Spiro reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu einer möglichen Insolvenz, der FTC-Warnung oder den Abgängen.
Musk zog nach der Übernahme am 27. Oktober rücksichtslos in ein sauberes Haus und sagte, das Unternehmen verliere mehr als 4 Millionen Dollar pro Tag, hauptsächlich weil die Werbetreibenden nach seiner Übernahme zu fliehen begannen.
Twitter hat nach dem Deal Schulden in Höhe von 13 Milliarden US-Dollar und muss in den nächsten 12 Monaten Zinszahlungen in Höhe von insgesamt fast 1,2 Milliarden US-Dollar zahlen. Die Zahlungen übersteigen den zuletzt veröffentlichten Cashflow von Twitter, der sich Ende Juni auf 1,1 Milliarden US-Dollar belief.
Musk hat damit begonnen, 8 US-Dollar pro Monat für den Twitter Blue-Dienst zu verlangen, der eine Blue-Check-Verifizierung beinhalten wird.
Warnung
„Wir verfolgen die jüngsten Entwicklungen bei Twitter mit großer Besorgnis“, sagte Douglas Farrar, Direktor für öffentliche Angelegenheiten der FTC, gegenüber Reuters.
„Kein CEO oder Unternehmen steht über dem Gesetz, und Unternehmen müssen unsere Zustimmungsverordnungen befolgen. Unsere überarbeitete Einwilligungsverfügung gibt uns neue Instrumente, um die Einhaltung sicherzustellen, und wir sind bereit, sie zu nutzen“, sagte Farrar.
Im Mai erklärte sich Twitter bereit, 150 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe der FTC zu schlichten, sie habe private Informationen wie Telefonnummern missbraucht, um Werbung an Benutzer zu richten, nachdem ihnen mitgeteilt wurde, dass die Informationen nur aus Sicherheitsgründen gesammelt wurden.
Der Datenschutzanwalt von Twitter erwähnte am Donnerstag in dem internen Memo, dass Spiro gesagt hatte, Musk sei bereit, ein „großes Risiko“ mit dem Unternehmen einzugehen. „Elon bringt Raketen ins All, er hat keine Angst vor der FTC“, zitierte der Anwalt Spiro.
Die Übernahme von Twitter hat Bedenken geweckt, dass Musk, der sich oft in politische Debatten eingemischt hat, dem Druck von Ländern ausgesetzt sein könnte, die versuchen, die Online-Sprache zu kontrollieren.
Dies veranlasste US-Präsident Joe Biden dazu, am Mittwoch zu sagen, dass Musks „Kooperation und/oder technische Beziehungen mit anderen Ländern es wert sind, überprüft zu werden“.
Werbetreibende nicht beruhigt
Musk sagte am Mittwoch in der Spaces-Funktion von Twitter gegenüber Werbetreibenden, dass er darauf abziele, die Plattform in eine Kraft für die Wahrheit zu verwandeln und gefälschte Konten zu stoppen.
Seine Zusicherungen reichen möglicherweise nicht aus.
Chipotle Mexican Grill sagte am Donnerstag, es habe seine bezahlten und eigenen Inhalte auf Twitter zurückgezogen, „während wir ein besseres Verständnis über die Richtung der Plattform unter ihrer neuen Führung gewinnen“.
Es schloss sich anderen Marken an, darunter General Motors, die seit der Übernahme durch Musk die Werbung auf Twitter pausiert haben, aus Sorge, dass er die Regeln für die Moderation von Inhalten lockern wird.