Elon Musk warnte Twitter-Mitarbeiter am Donnerstag davor, sich auf „schwierige Zeiten“ vorzubereiten, die mit dem Zusammenbruch der Social-Media-Plattform enden könnten, wenn sie keine neuen Wege finden, Geld zu verdienen.
Arbeiter, die die Massenentlassungen der letzten Woche überstanden haben sehen sich mit härteren Arbeitsbedingungen und wachsender Unsicherheit über ihre Fähigkeit konfrontiert, Twitter sicher am Laufen zu halten, da es weiterhin hochrangige Führungskräfte verliert, die für Datenschutz, Cybersicherheit und die Einhaltung von Vorschriften verantwortlich sind.
Dazu gehört Yoel Roth, Twitters Leiter für Vertrauen und Sicherheit – eine zuvor wenig bekannte Führungskraft, die nach der Übernahme durch Musk zum öffentlichen Gesicht der Inhaltsmoderation von Twitter wurde und von Musk dafür gelobt wurde, dass er die laufenden Bemühungen von Twitter verteidigt, schädliche Fehlinformationen und Hassreden zu bekämpfen . Ein leitender Angestellter bestätigte den Kollegen Roths Rücktritt auf einem internen Messaging-Board, das von The Associated Press eingesehen wurde.
Die Entwicklungen waren Teil eines weiteren turbulenten Tages bei Musks Übernahme der Social-Media-Plattform. Es begann mit einer E-Mail an die Mitarbeiter von Musk am Mittwochabend, in der die Arbeiter aufgefordert wurden, die Arbeit von zu Hause aus einzustellen und am Donnerstagmorgen im Büro zu erscheinen. Er berief am Donnerstagnachmittag sein erstes „All-Hands“-Meeting ein. Davor verließen sich viele auf die öffentlichen Tweets des milliardenschweren Tesla-CEO, um Hinweise auf die Zukunft von Twitter zu erhalten.
„Tut mir leid, dass dies meine erste E-Mail an das gesamte Unternehmen ist, aber es gibt keine Möglichkeit, die Nachricht zu beschönigen“, schrieb Musk, bevor er ein schlechtes Wirtschaftsklima beschrieb für Unternehmen wie Twitter, die fast ausschließlich auf Werbung angewiesen sind, um Geld zu verdienen.
„Ohne signifikante Abonnementeinnahmen besteht eine gute Chance, dass Twitter den bevorstehenden wirtschaftlichen Abschwung nicht überleben wird“, sagte Musk. „Wir brauchen ungefähr die Hälfte unserer Einnahmen aus Abonnements.“
Bei der Mitarbeiterversammlung sagte Musk, einige „außergewöhnliche“ Mitarbeiter könnten eine Ausnahme von seiner Anordnung zur Rückkehr ins Büro beantragen, andere, die dies nicht mochten, könnten kündigen, so ein Mitarbeiter bei der Sitzung, der sich unter der Bedingung der Anonymität aussprach aus Sorge um die Arbeitsplatzsicherheit.
Der Mitarbeiter sagte auch, Musk scheine die Bedenken der Mitarbeiter darüber herunterzuspielen, wie eine zurückhaltende Twitter-Belegschaft mit ihren Verpflichtungen zur Einhaltung der Datenschutz- und Datensicherheitsstandards umgehe, und sagte, als CEO von Tesla wisse er, wie das funktionierte.
Musks Memo und Mitarbeitertreffen spiegelten ein Livestream-Gespräch wider versuchte, große Werbetreibende am Mittwoch zu beruhigen, seine ausführlichsten öffentlichen Kommentare über die Richtung von Twitter, seit er Ende letzten Monats einen 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf der Social-Media-Plattform abgeschlossen und ihre Top-Führungskräfte entlassen hatte. Eine Reihe bekannter Marken hat die Werbung auf Twitter pausiert.
Musk sagte den Mitarbeitern, die „Priorität in den letzten 10 Tagen“ sei die Entwicklung und Einführung des neuen Abonnementdienstes von Twitter für 7,99 $ pro Monat, die ein blaues Häkchen neben dem Namen der zahlenden Mitglieder enthält – das Zeichen war zuvor nur für verifizierte Konten. Musks Projekt hatte einen holprigen Rollout mit einem Ansturm neu gekaufter gefälschter Konten in dieser Woche, die sich als hochkarätige Persönlichkeiten wie Basketballstar LeBron James ausgaben und die Pharmafirma Eli Lilly, um falsche Informationen oder anstößige Witze zu veröffentlichen.
In einer zweiten E-Mail an die Mitarbeiter sagte Musk, die „absolute oberste Priorität“ in den kommenden Tagen sei es, „Bots/Trolle/Spam“ zu sperren, die die verifizierten Konten ausnutzen. Aber Twitter beschäftigt jetzt viel weniger Leute, die ihm dabei helfen.
Eine Führungskraft sagte letzte Woche, Twitter habe etwa 50 % seiner Belegschaft abgebaut, die Anfang dieses Jahres 7.500 betrug.
Musk teilte den Mitarbeitern in der E-Mail mit, dass „Fernarbeit nicht mehr erlaubt ist“ und der Weg vor ihnen „mühsam ist und intensive Arbeit erfordert, um erfolgreich zu sein“, und dass sie mindestens 40 Stunden pro Woche im Büro sein müssen.
Zum anhaltenden Exodus von Twitter gehören Damien Kieran, Chief Privacy Officer des Unternehmens, und Lea Kissner, Chief Information Security Officer hat am Donnerstag getwittert dass „ich die schwere Entscheidung getroffen habe, Twitter zu verlassen.“
Roths Rücktritt sei ein „riesiger Verlust“ für die Zuverlässigkeit und Integrität von Twitter, sagte seine ehemalige Kollegin und Freundin Emily Horne.
„Er hat unter sehr herausfordernden Umständen unglaublich hart gearbeitet, einschließlich der persönlichen Angriffe einiger der bösartigsten Trolle, die auf der Plattform aktiv waren“, sagte Horne, der bis 2018 die globale politische Kommunikation bei Twitter beaufsichtigte. „Er hat das alles durchgehalten, weil Er glaubte so fest an die Arbeit seines Teams, um ein öffentliches Gespräch zu fördern und die Gesundheit dieses Gesprächs zu verbessern.“
Der Cybersicherheitsexperte Alex Stamos, ein ehemaliger Facebook-Sicherheitschef, twitterte am Donnerstag, dass ein „ernsthaftes Risiko eines Verstoßes mit drastisch reduziertem Personal“ bestehe, was Twitter auch mit einer Anordnung der Federal Trade Commission aus dem Jahr 2011 in Konflikt bringen könnte, die von ihm verlangte, ernsthaft vorzugehen Datensicherheit verfällt.
„Twitter hat große Fortschritte in Richtung eines rationaleren internen Sicherheitsmodells gemacht, und ein Rückfall wird sie in Schwierigkeiten mit der FTC und anderen Aufsichtsbehörden in den USA und Europa bringen“, sagte Stamos.
Die FTC sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass sie „die jüngsten Entwicklungen bei Twitter mit großer Sorge verfolgt“.
„Kein CEO oder Unternehmen steht über dem Gesetz, und Unternehmen müssen unsere Zustimmungsverordnungen befolgen“, heißt es in der Erklärung der Agentur. „Unsere überarbeitete Einwilligungsverfügung gibt uns neue Instrumente, um die Einhaltung sicherzustellen, und wir sind bereit, sie zu nutzen.“
Die FTC wollte nicht sagen, ob sie Twitter auf mögliche Verstöße untersucht. Wenn ja, ist sie befugt, Dokumente zu verlangen und Mitarbeiter abzusetzen.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter, die der AP gesehen hat, sagte Musk: „Twitter wird alles tun, um sowohl den Wortlaut als auch den Geist des FTC-Zustimmungsdekrets einzuhalten.“
„Alles, was Sie gegenteiliges lesen, ist absolut falsch. Das Gleiche gilt für alle anderen regulatorischen Angelegenheiten der Regierung, in denen Twitter tätig ist“, schrieb Musk.
Twitter zahlte im Mai eine Strafe in Höhe von 150 Millionen US-Dollar für die Verletzung der Einwilligungsverfügung von 2011 und ihrer aktualisierten Version neue Verfahren eingeführt Das Unternehmen muss ein erweitertes Datenschutzprogramm implementieren und die Informationssicherheit verbessern.
Diese neuen Verfahren beinhalten eine erschöpfende Liste von Offenlegungen, die Twitter gegenüber der FTC machen muss, wenn neue Produkte und Dienstleistungen eingeführt werden – insbesondere, wenn sie personenbezogene Daten betreffen, die über Benutzer erhoben werden.
Musk überarbeitet die Angebote der Plattform grundlegend und es ist nicht bekannt, ob er dies der FTC mitteilt. Twitter, das seine Kommunikationsabteilung ausgeweidet hat, hat am Donnerstag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.
Musk hat sich in der Vergangenheit mit Regulierungsbehörden angelegt. „Ich respektiere die SEC nicht“, erklärte Musk 2018 in einem Tweet.
Die Securities and Exchange Commission hat kürzlich seine Offenlegungen gegenüber der Agentur über seine Käufe von Twitter-Aktien zur Anhäufung einer größeren Beteiligung auf mögliche Verspätung untersucht. Im Jahr 2018 einigten sich Musk und Tesla darauf, Strafen in Höhe von 20 Millionen US-Dollar wegen angeblich irreführender Tweets von Musk zu zahlen, in denen behauptet wurde, er habe die Finanzierung gesichert, um den Elektroautohersteller für 420 US-Dollar pro Aktie zu privatisieren. Musk hat die SEC vor Gericht wegen der Einhaltung der Vereinbarung bekämpft.
Die Folgen einer Nichterfüllung der FTC-Anforderungen können schwerwiegend sein – beispielsweise als Facebook 5 Milliarden US-Dollar für Datenschutzverletzungen zahlen musste.
„Wenn Twitter auch nur niest, muss es vorher eine Datenschutzprüfung durchführen“, twitterte Riana Pfefferkorn, eine Forscherin der Stanford University, die sagte, sie habe Twitter zuvor außerhalb der Rechtsberatung beraten. „Es gibt regelmäßige externe Audits, und die FTC kann die Einhaltung überwachen.“
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Die AP-Reporter Frank Bajak und Marcy Gordon haben zu diesem Bericht beigetragen.