Ein Privatjet von Tesla-CEO Elon Musk verließ Shanghai am Donnerstag, wie chinesische Flugverfolgungsdaten zeigten, während der Tycoon einen Besuch in China abschließt, bei dem er seine Hoffnungen geäußert hat, sein Geschäft auf dem weltweit größten Markt für Elektrofahrzeuge auszubauen.
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Musks Privatjet startete kurz nach 11 Uhr (0300 GMT) vom Shanghaier Flughafen Hongqiao, wie Daten von Umetrip zeigten, das von Chinas größten staatlichen Fluggesellschaften unterstützt wird.
Das Ziel war Austin, Texas, wo Tesla seinen Hauptsitz hat.
Die zweitägige Tour war der erste Besuch des launischen Tycoons in China seit mehr als drei Jahren.
Am Mittwochabend besuchte er Teslas Fabrik am Stadtrand von Shanghai und traf sich mit Mitarbeitern, wie ein Beitrag der globalen Vizepräsidentin des Autokonzerns, Grace Tao, auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo zeigte.
Früher am Tag traf Musk den chinesischen Handelsminister Wang Wentao in Peking, lobte die „Vitalität und das Versprechen“ des Landes und drückte laut einer Meldung „volles Vertrauen in den chinesischen Markt“ aus.
Musk und Tesla haben weder eine Stellungnahme zu der Reise veröffentlicht noch auf AFP-Anfragen nach Kommentaren geantwortet.
Der Milliardär, der zu den reichsten Männern der Welt gehört, hat umfangreiche Geschäftsinteressen im Land und sagte Außenminister Qin Gang am Dienstag, dass sein Unternehmen „bereit sei, sein Geschäft in China weiter auszubauen“, so das Außenministerium.
Musks Arbeit in China hat in Washington für Aufsehen gesorgt. Präsident Joe Biden sagte im November, die Links des Twitter-Besitzers ins Ausland seien „einer Prüfung wert“.
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Der Tycoon sorgte auch für Kontroversen, als er vorschlug, die selbstverwaltete Insel Taiwan sollte Teil Chinas werden – eine Haltung, die von chinesischen Beamten begrüßt wurde, Taipei jedoch zutiefst verärgerte.
Musk ist einer von mehreren westlichen Führungskräften, die China besuchen, seit das Land die strengen Covid-19-Kontrollen aufgehoben hat, die dazu führten, dass es fast drei Jahre lang weitgehend von der Welt abgeschottet war.
Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, sagte diese Woche, dass Peking Besuche internationaler Führungskräfte begrüße, „um China besser zu verstehen und eine für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit zu fördern“.
Im März besuchte Apple-Chef Tim Cook Peking und sagte, sein Unternehmen unterhalte eine „symbiotische“ Beziehung mit China.
„Genosse Musk“
Musk, eine im Westen umstrittene Persönlichkeit, genießt in China große Bewunderung, wo Teslas Elektrofahrzeuge zu einem festen Bestandteil des städtischen Lebens der Mittelschicht geworden sind.
Sein Besuch wurde von Zhu Qi, einer Tesla-Besitzerin aus der Innenstadt von Changsha, begrüßt, die sagte, sie „verehre“ Musk für seinen „großen persönlichen Charme und seine ständige Exzellenz auf seinem Gebiet“.
„China ist immer noch nicht besonders offen … Wenn also Leute wie er kommen und etwas von ihrem Wissen mit uns teilen, ist das meiner Meinung nach etwas Sinnvolles, von dem unser Land und unsere Führungskräfte lernen können“, sagte der 33-jährige Universitätsdozent AFP.
Die chinesischen sozialen Medien waren voller Nachrichten über Musks Aufenthalt, und entsprechende Hashtags auf Weibo verzeichneten Milliarden von Aufrufen.
Fotos eines 16-Gänge-Abendmenüs, das angeblich für Musks Ankunft zusammengestellt wurde – mit Meeresfrüchten, neuseeländischem Lammfleisch und traditionellen Nudeln nach Pekinger Art – gingen schnell viral.
Und viele Benutzer wollten ihre Wertschätzung für einen Mann zum Ausdruck bringen, der nach dem ersten Zeichen in Musks chinesischem Namen liebevoll „Bruder Pferd“ genannt wird.
„Für Musk gibt es keine Länder auf diesem Planeten, nur Märkte … um seine Waren zu verkaufen“, schrieb ein Benutzer.
Einige nutzten die Gelegenheit, sich in einer Zeit angespannter Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt über die Vereinigten Staaten lustig zu machen.
„Biden muss sich fragen, warum China seine Einladungen zu Treffen mit hochrangigen US-Beamten ablehnt, Musk aber den roten Teppich ausrollt“, sagte ein anderer.
Ein typisch ironisches Meme, das diese Woche auf dem Podium kursierte, zeigte einen staatsmännischen „Genosse Musk“, der hinter einem von chinesischen Flaggen flankierten Podium stand, während im Hintergrund gekleidete Beamte applaudierten.
Aber nicht jeder war von der Musk-Manie erfasst.
Mehrere Benutzer bemerkten einen Beitrag nach Mitternacht, der Fotos von Musk zeigte, wie er mit Hunderten strahlenden Arbeitern in Shanghai posierte.
In den letzten Jahren haben immer mehr chinesische Technikarbeiter die langen Arbeitszeiten und die Stresskultur der Branche kritisiert.
„Es kommt mir etwas veraltet vor, dass so viele Menschen mitten in der Nacht bleiben, nur um ein paar Fotos zu machen“, sagte ein Benutzer.
„Ihr macht also heute Abend alle Überstunden, oder?“ schrieb noch einen.
(FRANKREICH 24 mit AFP)