Zwei ehemalige Leiter von MoviePass wurden wegen Wertpapierbetrugs angeklagt, weil sie angeblich Investoren über das Geschäftsmodell und die Nachhaltigkeit des Unternehmens getäuscht haben.
Theodore Farnsworth, der ehemalige CEO der Muttergesellschaft Helios & Matheson, und Mitchell Lowe, der ehemalige CEO von MoviePass, wurden jeweils wegen Wertpapierbetrugs in einem Fall und Überweisungsbetrug in drei Fällen angeklagt.
MoviePass explodierte 2017, nachdem es seinen All-you-can-watch-Abonnementplan zum Preis von 9,95 $ pro Monat angekündigt hatte. Der Dienst wuchs schnell von 20.000 Mitgliedern auf mehr als 3 Millionen – aber blutete Geld und brach schließlich zusammen.
Die Gebühren, die waren am Freitag geöffnetwiederholen die Behauptungen, die von der Securities and Exchange Commission in einer Zivilklage am 27. September eingereicht wurden.
In beiden Fällen wird behauptet, Lowe und Farnsworth hätten fälschlicherweise behauptet, ihr Abonnementmodell sei markterprobt und langfristig nachhaltig.
Die Anklage behauptet auch, dass sie fälschlicherweise behaupteten, „Big Data“ und „künstliche Intelligenz“ zu verwenden, um Abonnenteninformationen zu monetarisieren, und dass sie auch fälschlicherweise behaupteten, dass sie mehrere Einnahmequellen erschlossen und dass ihre Kosten zurückgingen. Tatsächlich behauptet die Regierung, sie habe Schritte unternommen, um zu versuchen, Abonnenten daran zu hindern, den Dienst zu nutzen, um die Blutung zu stillen.
In einer Erklärung vom Freitag bezeichnete das FBI ihre Behauptungen als „versuchten Betrug“, der den Aktienkurs stützen sollte.
„Betrugsversuche dieser Art untergraben das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Finanzmärkte“, sagte Michael J. Driscoll, stellvertretender Direktor der New Yorker Außenstelle des FBI. „Das FBI setzt sich dafür ein, dass diese Arten von Betrug und Schwindel aufgedeckt werden und die Täter für ihre Handlungen im Strafjustizsystem zur Verantwortung gezogen werden.“
Farnsworths Sprecher Chris Bond sagte, Farnsworth habe in gutem Glauben gehandelt und werde gegen die Anklage vorgehen.
„Die Anklageschrift wiederholt die gleichen Anschuldigungen, die die Securities and Exchange Commission in der jüngsten Beschwerde der Kommission am 27. September gegen Herrn Farnsworth erhoben hat, in Bezug auf Angelegenheiten, die vor fast drei Jahren öffentlich bekannt wurden und in den Nachrichtenmedien ausführlich berichtet wurden“, sagte Bond. „Wie bei der Einreichung bei der SEC ist Herr Farnsworth zuversichtlich, dass die Fakten zeigen werden, dass er in gutem Glauben gehandelt hat, und sein Anwaltsteam beabsichtigt, die Anschuldigungen in der Anklage anzufechten, bis seine Rechtfertigung erreicht ist.“
Lowe hat kürzlich eine Abhandlung über seine Karriere in der Wirtschaft veröffentlicht, die auch Stationen bei Redbox und Netflix beinhaltete.
MoviePass hat kürzlich auch angekündigt, dass es mit einem anderen Geschäftsplan und neuen Eigentümern neu starten wird.