DER Anblick der Queen, die allein in den leeren Kirchenbänken neben dem Sarg ihres geliebten Prinzen Philip saß, bewegte vor 18 Monaten die Welt.
Heute Nachmittag wird Ihre Majestät endlich neben ihrem „Lehnsmann“ im königlichen Gewölbe sein, wenn sie den gleichen Durchgang durch den 1.000 Jahre alten Chor der St. George’s Chapel in Windsor Castle macht.
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Unsere am längsten regierende Monarchin muss seit der Beerdigung des Herzogs von Edinburgh, der mit 73 Jahren weit mehr war als ihr Ehemann und ihre Gemahlin, eine solche Traurigkeit empfunden haben.
Sie begegnete dem Mann, den sie „meine Stärke und meinen Halt“ nannte, zum ersten Mal, als sie gerade einmal 13 Jahre alt war, und er war ein schneidiger junger Marineoffizier.
Ob er bei windgepeitschten Paraden an ihrer Seite saß oder einen Schritt hinter ihr herging, er hielt das Gelübde, das er während der Krönung der Queen in der Westminster Abbey im Juni 1953 abgelegt hatte.
Er kniete nieder, legte seine Hände zwischen ihre und erklärte: „Ich, Philip Duke of Edinburgh, werde dein Lehnsmann für Leib und Leben und der irdischen Anbetung; und Glauben und Wahrheit werde ich euch tragen, auf Leben und Tod, gegen alle Arten von Leuten. Möge Gott mir beistehen.”
Diese Anbetung wird sicherlich bis in die Ewigkeit andauern.
Philip, der im April letzten Jahres im Alter von 99 Jahren starb, erwartet sie 16 Fuß tief in der Grabkammer, die normalerweise von schwarzen und weißen rautenförmigen Kacheln verdeckt wird.
Es wird heute für die Übergabe geöffnet, wenn der Eichensarg der Königin sanft in das Grab gesenkt wird.
Nach seinem Tod machte die Königin Windsor Castle zu ihrem Hauptwohnsitz, damit sie in seiner Nähe sein konnte. Hinter dem Altar in der Kapelle der alten Festung befindet sich ein Durchgang mit Stufen in das Gewölbe, von dem aus die Königin noch näher hätte sein können.
Die Kammer, die die Särge von 25 Royals enthält, wird nicht die letzte Ruhestätte von Königin Elizabeth II. Und ihrem Ehemann sein.
Nachdem alle Filmteams gegangen sind, wird es um 19.30 Uhr eine private Zeremonie geben, an der hochrangige Royals teilnehmen, bei der das Paar in einer winzigen Kapelle neben dem Hauptgebäude beigesetzt wird.
Der Wunsch Ihrer Majestät war es, Seite an Seite mit ihrem Ehemann in der King George VI Memorial Chapel zu liegen, wo ihr Vater George VI und ihre Mutter Elizabeth, die Königinmutter, und ihre Schwester Prinzessin Margaret bestattet sind.
In jüngster Zeit wurden dort Souveräne und ihre Gemahlinnen beigesetzt, aber in früheren Jahrhunderten wurden Könige und Königinnen Englands in der Westminster Abbey bestattet.
Heinrich VIII. ist vielleicht der bekannteste, der in der Kapelle beigesetzt wurde, obwohl die Marmorplatte, die seine letzte Ruhestätte markiert, an der falschen Stelle steht. Ebenfalls im Gewölbe sind George IV und William IV.
Das großartigste aller Denkmäler wurde von Königin Victoria für Prinz Albert nach seinem Tod im Jahr 1861 geschaffen.
Gegen den Willen ihres Mannes in seinem Testament verwandelte sie das ehemalige Grabhaus und die Marienkapelle in eine prächtige neugotische Kapelle mit Buntglasfenstern und kostspieligen Wandmalereien mit Intarsien aus Edelsteinen und Marmor.
Kein Ort könnte perfekter sein
Albert selbst liegt da, wie ein mittelalterlicher Ritter in Gestalt eines mittelalterlichen Ritters, mit seinem Lieblingshund Eos zu seinen Füßen.
1862 wurde Albert in das Royal Mausoleum in Frogmore im Windsor Great Park, etwa eine halbe Meile südlich von Windsor Castle, verlegt.
Victoria wurde bei ihrem Tod im Jahr 1901 neben ihm beigesetzt. Nur wenige Außenstehende wurden in die Gruft von St. George’s gelassen. Etwa 70 Fuß lang und 28 Fuß breit, soll es Platz für 32 Leichen auf jeder Seite haben, mit 12 niedrigen Gräbern in der Mitte für Souveräne.
Zu den weiteren dort bestatteten gehören die Frau von George III., Königin Charlotte, und der Vater von Königin Victoria, der Herzog von Kent.
Prinzessin Margaret, die 2002 starb, wurde eingeäschert und ihre Asche zunächst dort beigesetzt, bevor sie mit den Särgen ihrer Eltern in die Gedenkkapelle von George VI gebracht wurde, als die Königinmutter einige Wochen später starb.
Die Prinzessin wollte eingeäschert werden, weil sie die alternative königliche Grabstätte in Frogmore zu „düster“ fand.
Georg VI. starb 1952, wurde aber zunächst in der königlichen Gruft beigesetzt und nach deren Bau in die Gedenkkapelle verlegt.
Es war die erste bauliche Ergänzung des Äußeren von St. George’s seit seiner Fertigstellung im Jahr 1528.
Im März 1969 wurde der Sarg von George VI., der immer noch von der königlichen Standarte bedeckt war, die bei seiner Beerdigung verwendet worden war, aus dem königlichen Gewölbe genommen und dort begraben.
Kein Ort könnte perfekter sein Großbritanniens dienstältester Monarch weil diese Ergänzung zu St. George’s von unserer verstorbenen Souveränin selbst in Auftrag gegeben wurde.
Sie plante bis ins letzte Detail – genau wie bei ihrer eigenen Beerdigung.