Ein nützlicher Anhaltspunkt dafür, ob ein bestimmtes zeitgenössisches britisches Fernsehdrama sehenswert ist, ist zu sehen, ob Roger Allam darin zu sehen ist. Wenn die Show mittelmäßig ist, wird er sie schmackhafter machen, wie mit Bemühen und Game of Thrones, und wenn der Rest großartig ist, wird er dazu beitragen, es erhaben zu machen, wie bei der letzten Serie vonDie Dicke davon, und die Radiosendung, die er mit Joanna Lumley macht, Gespräche aus einer langen Ehe. Er ist im Moment gefragt, was eine gute Sache ist, aber Sie fragen sich eher, ob die Produzenten nur „nach dem Allam greifen“, so wie unzulängliche Köche nach dem Schwartz-Glas mit gemischten Kräutern greifen und eine Handvoll in eine zum Scheitern verurteilte Zubereitung werfen zerfallen vor ihren Sinnen auf dem Kochfeld. Nun, ich spreche für mich.
Mit seiner mürrischen, aber zivilisierten und unaussprechlichen Art der oberen Mittelklasse verleiht Allam jeder Rolle das Glück, ihn als eine Mischung aus Chris Patten und den sehr vermissten verstorbenen Schauspielern Geoffrey Palmer und Robert Stephens gefunden zu haben. Die Rolle des Richters Antoine Verlaque in diesen Adaptionen des ML Longworth hätte fast für Allam geschaffen werden können. Er ist eine kultivierte Seele aus einer reichen Familie von Getreidehändlern mit einem Auge für schöne Künste und dem Erkennen des Fehlers in einem falschen Alibi. Die Serie spielt im wunderschönen Aix-en-Provence, und der Richter ist einem französischen Inspektor Morse nicht unähnlich. Sie haben ihm sogar einen schönen klassischen Citroen DS gegeben, damit er damit herumfahren kann, wie Morses Jaguar.
Anstelle eines Dummkopfs als Kumpel haben sie diesen Richter-Detektiv (dasselbe gilt für das französische System), eine Freundin und Partnerin – die Psychiaterin Marine Bonnet (Nancy Carroll), die die archetypische schlanke, kluge Französin spielt, die in der Stadt unterwegs ist. Ihr Dialog ist reichlich gespickt mit Referenzen, die sicherlich dazu bestimmt sind, die Vertrautheit der Zielgruppe zu kitzeln, und wer könnte besser sardonische Zeilen über Tod, Selbstmord und Harn-Prostata-Probleme liefern als der weltmüde, aber im Grunde ausgewogene Charakter von Verlaque/Allam? Das Paar wird gut unterstützt, wenn auch nur im dramatischen Sinne, von Patricia Hodge als Marines Mutter, Florence, die Verlaque für nicht gut genug hält. Florence, ebenfalls dünn und elegant, raucht, was meiner Meinung nach im Fernsehen verboten war. Vielleicht ist es ein Brexit-Bonus.
Die Szenen sind so voller Sonnenschein und Farben, dass es wie eine Reiseshow ist, und ich habe halb erwartet, dass Judith Chalmers oder unser eigener Simon Calder im örtlichen Bistro auftauchen würden. Instagramwürdige Mittagsgerichte und erlesene Weine werden auf dem weißen allerfeinsten Leinen geparkt. Alles ist makellos – Wortspiele eingeschlossen – und passt stark zur britischen Vorstellung von idealisiertem Frenchness. Dennoch haben die Produzenten gut daran getan, die wohlklingenden Stimmen der Hauptdarsteller in Ruhe zu lassen und ihnen keine Inspector Clouseau/’Allo’ Allo-Akzente aufzuzwingen. Oder ‘Allam, ‘Allam, nehme ich an. Das wäre scheußlich gewesen, wenn auch urkomisch.
Tatsächlich ist der Mörder in dieser (von drei) Episoden auch ein Raucher, ein verstörter Student, der halb aus Versehen seinen Lehrer mit einer unbezahlbaren Holzschnitzerei des Heiligen Franziskus aus dem 14. Jahrhundert umhaut. Nun, es ist möglich, wie Verlaque sagen würde. Seine Angewohnheit zum Aufrollen ist dem armen Claude Ossarte (Scott Chambers) zum Verhängnis geworden, weil er vor dem Büro des Don einen Haufen Klauen hinterlassen hat. Mehr braucht es nicht.
Wir brauchen ungefähr 90 Minuten, um zu der etwas absurden Auflösung zu gelangen, in der Verlaque auf das Dach der Universität klettert, um dem jungen Ossarte auszureden, in den Tod zu springen. Aber bis dahin, vielleicht mit einem Cognac in der einen und einer Gauloise in der anderen Hand, genießen wir nur noch die Landschaft und kümmern uns nicht mehr zu sehr darum, wer Professor Georges Moutte ermordet hat. So ist das Leben.