MODERNA wird seine Omicron-Auffrischimpfung an 3.000 Menschen in Großbritannien testen.
Es wird die erste große britische Studie sein, die einen Impfstoff verwendet, der nicht auf dem ursprünglichen Wuhan-Stamm des Virus basiert.
Gesundheitsminister Sajid Javid sagte: „Großbritannien ist weltweit führend, wenn es um die Erforschung und Entwicklung von Impfstoffen und Medikamenten geht.
„Es ist fantastisch zu sehen, wie diese Möglichkeiten sinnvoll genutzt werden, da fast 3.000 Personen an dieser wichtigen klinischen Studie teilnehmen werden.
„Ich fordere jeden auf, der berechtigt ist, an dieser wichtigen Forschung teilzunehmen und seinen Beitrag zum Schutz des Landes für die kommenden Jahre zu leisten, während wir lernen, mit Covid-19 zu leben.“
Die Moderna-Studie wird die neue Impfung als dritte oder vierte Dosis testen und von 29 Krankenhäusern in ganz England, Schottland und Wales aus durchgeführt.
Gesunde Freiwillige ab 16 Jahren können an der Studie teilnehmen, solange sie seit November 2021 nicht mehr an Covid erkrankt sind.
Sie dürfen in den letzten drei Monaten auch nicht geimpft worden sein, müssen aber zwei Dosen erhalten haben, damit die neue Impfung als dritte oder vierte Auffrischimpfung verwendet werden kann.
Die US-Firma hat den Impfstoff neu gestaltet, nachdem Tests ergeben hatten, dass die ursprünglichen Impfungen keinen guten Schutz gegen Omicron bieten, da er so mutiert ist.
Die Minister haben Pläne für eine jährliche Covid-Impfung für Personen mit hohem Risiko vorgelegt – und die Verwendung von Dosen für bestimmte Varianten sollte weniger Impfungen bedeuten.
Studien haben gezeigt, dass der Schutz gegen Omicron durch die aktuellen Impfstoffe nach einigen Monaten nachlässt, selbst mit einer Auffrischimpfung.
Professor Andrew Ustianowski vom National Institute for Health Research sagte: „Wir haben anhand der Omicron-Variante gesehen, dass einige bestehende Impfstoffe möglicherweise weniger gut gegen neue Varianten schützen.
„Die kontinuierliche Forschung darüber, welche Impfstoffkombinationen am besten wirken, ist von entscheidender Bedeutung, um uns dabei zu helfen, geschützt zu bleiben.“
Es kommt, als Experten der UKHSA lange Covid-Studien überprüften und feststellten, dass eine Impfung das Risiko der Erkrankung um die Hälfte senkt.
Rund 1,3 Millionen Briten haben mehr als einen Monat nach der Ansteckung mit Covid immer noch Symptome, aber auch nur eine Impfung kann dies verhindern.
Dr. Mary Ramsay, Impfstoffchefin bei UKHSA, sagte: „Die Impfung ist der beste Weg, sich vor schweren Symptomen zu schützen, wenn Sie sich anstecken, und kann auch dazu beitragen, die längerfristigen Auswirkungen zu verringern.“