Ein Model, dessen Polizeibericht Staatsanwälte für Sexualverbrechen dazu veranlasste, Harvey Weinstein im Jahr 2015 zu untersuchen – zwei Jahre vor seinem kolossalen Untergang im Jahr 2017 – sagte am Dienstag in Weinsteins Vergewaltigungsprozess vor dem Strafgericht in der Innenstadt von Los Angeles aus.
Ambra Battilana Gutierrez – die eine nicht angeklagte Zeugin in Weinsteins aktuellem Prozess ist – war 2015 im Zentrum einer NYPD-Stichoperation. Sie hatte mit der Polizei zusammengearbeitet, um einen Draht zu tragen und Weinstein aufzunehmen, nachdem sie behauptet hatte, er habe ihre Brüste befummelt und gelegt seine Hand unter ihrem Rock während eines Casting-Meetings. Die Beteiligung von Gutierrez an der Polizei führte dazu, dass gegen Weinstein ermittelt wurde, aber der frühere Staatsanwalt von Manhattan, Cyrus Vance, entschied sich dafür, den Fall nicht weiter zu verfolgen, und Weinstein wurde nie angeklagt. Nach diesem ersten Zusammenstoß mit den Behörden buhlte Weinstein als einer der einflussreichsten Produzenten Hollywoods noch mehr als zwei Jahre lang um die Macht, bis weitere Anschuldigungen gegen ihn die #MeToo-Bewegung auslösten. Die Audioaufnahme von Gutierrez wurde zu einem schlagenden Beweis, als sie später im Oktober 2017 in Ronan Farrows Weinstein-Exposé in The New Yorker veröffentlicht wurde.
Das Model ist zu einem der prominentesten Ankläger im Zusammenhang mit Weinsteins Sturz geworden, nachdem es in den letzten Jahren viele Male über ihre Anschuldigungen gesprochen hatte. Als ihre Geschichte 2015 in die Presse kam und Weinstein festgenommen wurde, erhielt sie viel Aufmerksamkeit in der Boulevardzeitung. Sie hat seitdem in Interviews gesagt, dass sie glaubt, dass Weinstein negative Geschichten über sie verbreitet hat und dass viele Kräfte dazu beigetragen haben, Weinstein zu ermöglichen und zu vertuschen. (In diesem LA-Fall wird sie als „Ambra B.“ identifiziert, um ihre Identität zu schützen, aber angesichts ihrer öffentlichen Auftritte in der Vergangenheit, Vielfalt verwendet ihren vollen Namen.)
Am Dienstag wurde Gutierrez von der Staatsanwaltschaft als Zeugin „früherer schlechter Taten“ vorgeladen – mit anderen Worten, das Büro der Staatsanwaltschaft legt der Jury ihren Bericht vor, um ein Verhaltensmuster von Weinstein festzustellen, aber keine Anklage gegen Weinstein sieht sich im Prozess mit ihren Vorwürfen konfrontiert. Während ihrer Aussage wurde der Jury ein umfangreiches Überwachungsvideo von Gutierrez mit Weinstein während der mutmaßlichen Vorfälle gezeigt und Audioaufnahmen angehört, die Gutierrez in Zusammenarbeit mit NYPD heimlich aufgenommen hatte.
Gutierrez kam aus ihrer Heimat Italien nach New York City und traf Weinstein kurz auf einer Party in der Radio City Music Hall, an der sie mit ihrer Modelagentur am 26. März 2015 teilnahm. Als Weinstein sich ihr vorstellte, wusste Gutierrez nicht, wer er war . Sie sagte den Geschworenen, Weinstein habe ihr große Aufmerksamkeit geschenkt und gesagt, sie sehe aus wie Mila Kunis. Sie stellte Weinstein ihrem Agenten vor und am nächsten Tag hatte ihr Agent ein Casting-Meeting mit Weinstein gebucht.
Am nächsten Tag, dem 27. März 2015, ging Gutierrez zum Casting-Meeting in Weinsteins Tribeca-Büros in Downtown Manhattan. Ein Assistent brachte sie in ein Büro, wo sie mit Weinstein allein war, und neben ihm auf einer Couch saß, zeigte sie ihm ihre Modelmappe, die Dessous und Bikinifotos enthielt. Weinstein betrachtete die Fotos und fragte, ob ihre Brüste echt seien. “Es war seltsam. Niemand hat jemals gefragt“, sagte Gutierrez der Jury und verglich ihr Treffen mit Weinstein mit typischen Casting-Meetings. Sie sagte, Weinstein habe gefragt: „Bist du sicher?“ und dann packte ihre Brüste.
„Am Anfang stehe ich einfach still“, sagte Gutierrez. “Ich war schockiert.”
Gutierrez sagte, Weinstein habe sie dann um einen Kuss gebeten und sie sei „zurückgezogen“. Er legte seine Hand auf ihr Bein, erinnerte sie sich, und „er versuchte“, unter ihren Rock zu greifen.
„Ich sagte: ‚Entschuldigung, ich mache diese Dinge nicht mit Leuten, die ich nicht kenne’, und er drängte zurück“, sagte Gutierrez der Jury. Sie erklärte, dass er mehrmals versucht habe, um einen Kuss zu bitten, aber als er merkte, dass sie ablehnte, rückte er auf der Couch weiter von ihr weg.
Nach dem Vorfall „zitterte“ Gutierrez und hatte das Gefühl, „gleich vor der Ohnmacht zu stehen“. Weinstein verließ das Treffen und einer seiner Assistenten sagte ihr, Weinstein wolle sie zu einem von ihm produzierten Broadway-Stück „Finding Neverland“ einladen, das an diesem Abend im Theater lief. Gutierrez erzählte niemandem in Weinsteins Büro, was gerade passiert war, und erklärte: „Ich hatte das Gefühl, wenn er das in seinem Büro tat, wenn die Leute draußen waren, fühlte ich mich dort nicht sicher … Ich hatte das Gefühl, zur Polizei gehen zu müssen .“
Gutierrez ging sofort zu ihrer Agentur, um ihren Agenten zu erzählen, was passiert war, und sagte, sie wolle zur Polizeistation gehen. Sie sagte, ihr Agent habe versucht, sie daran zu hindern, wegen Weinsteins Macht in der Branche zur Polizei zu gehen, aber sie sei trotzdem gegangen. „Ich konnte es nicht verstehen. Ich hatte das Gefühl, dass etwas Schlimmes passiert ist, und wenn etwas Schlimmes passiert ist, geht man zur Polizei“, sagte sie vor Gericht.
In Begleitung ihres Agenten ging sie zur Polizeiwache und meldete den Vorfall mit den Fingern in derselben Nacht, in der er sich angeblich ereignet hatte. Die erste Station schickte sie zur SVU, wo sie mit den Behörden sprach. (Am Dienstag vor Gericht sagte ein Detektiv, der in der Nacht, in der Gutierrez den Vorfall im Jahr 2015 meldete, auf der Polizeiwache war, aus und sagte der Jury, dass er sich daran erinnert, dass sie „erschüttert“ und „geweint“ wurde, während Wimperntusche über ihr Gesicht lief, und „dachte sie muss sich vielleicht übergeben.“)
Während Gutierrez auf der Polizeistation war, schickte Weinstein ihr eine E-Mail und bat sie, ihn bei der Broadway-Show zu treffen, zu der seine Assistentin sie früher an diesem Tag eingeladen hatte. Die Polizei wies Gutierrez an, Weinstein zu kontaktieren, damit sie den Anruf aufzeichnen könnten, und sie sprach mit Weinstein, während die Polizei sie anwies, wie sie mit ihm sprechen sollte. Vor Gericht hörten sich die Geschworenen die Aufzeichnung dieses Anrufs an, in der Weinstein sagte: „Ich fühlte mich schlecht … ich möchte nicht aggressiv mit Ihnen sein … ich mag Sie.“ Bei diesem Anruf hatte die Polizei Gutierrez angewiesen, seinen früheren Kommentar über die Fälschung ihrer Brüste zur Sprache zu bringen, und als sie dies tat, sagte Weinstein, „sie fühlen sich schön an“, aber „ich kann sagen“, ob sie gefälscht sind. Weinstein nannte sie einmal „Liebling“, „Schatz“ und „Baby“ und sagte: „Ich fühle mich sofort zu dir hingezogen.“ Im Zusammenhang mit möglichen Schauspielrollen bot Weinstein an, ein „Mentor“ zu sein, den er als „älteren Mann, der jüngere Frauen unterrichtet“ beschrieb.
Auf Anweisung der Polizei plante Gutierrez, sich am nächsten Tag mit Weinstein zu treffen. „Der Polizeiagent hat mir gesagt, was ich fragen soll“, erklärte sie den Geschworenen. Mit seinem Assistenten in der Leitung reservierte Weinstein während eines weiteren Anrufs am nächsten Morgen Tickets für „Finding Neverland“ und arrangierte, dass sein Fahrer Gutierrez in ihrer Wohnung abholte und sie zum Theater brachte; Danach würde er sie von seinem Fahrer zum Tribeca Grand Hotel bringen lassen, wo er sie auf einen Drink treffen wollte.
Gutierrez ging mit einem Draht der Polizei zum Tribeca Grand, um Weinstein aufzunehmen. Der Jury wurde diese Aufnahme am Dienstag auch vor Gericht vorgespielt.
Im Hotel hat Gutierrez unten mit Weinstein einen Kaffee getrunken. Während dieses Treffens sagte er: „Wenn Sie Zeit mit mir verbringen möchten, werde ich Sie betreuen.“ An einer anderen Stelle machte er ihr ein Kompliment: „Du bist schöner als Adriana Lima … du bist unglaublich.“ Abrupt hört man ihn sagen: „Ich gehe nach oben in mein Zimmer. Lass uns gehen.”
Weinstein sagte Gutierrez, dass er im Zimmer duschen werde. Als sie ihr Unbehagen darüber zum Ausdruck brachte, den Raum zu betreten und in eine Situation gebracht zu werden, in der alles sexuell sein könnte, sagte er: „Das werden wir nicht tun … wir werden andere Dinge tun, aber das nicht.“ Er erwähnte eine Massage und Gutierrez sagte: „Nein, ich möchte nicht.“ Weinstein antwortete: „Okay, wir werden sehen.“ Auf der Aufnahme hört man ihn sagen: „Sei nicht schüchtern“ und „Mach dir keine Sorgen. Ich bin nicht aufdringlich.“
Obwohl Undercover-Polizisten Gutierrez umstellten, um Weinstein zu verlassen, sagte sie ihm, dass sie ihre Jacke unten in der Lobby vergessen hatte. Er bestand darauf, mit ihr nach unten zu gehen. “Er ist immer gefolgt”, sagte Gutierrez auf der Tribüne. Um sich einzumischen, gab sich einer der Undercover-Cops als TMZ-Klatschreporter aus und begann, Weinstein zu befragen, der wütend wurde. Als dieser Plan nicht funktionierte, ging Gutierrez mit Weinstein weiter durch das Hotel, während er sie nach oben in ein Zimmer führte. „Ich habe nur versucht, mit dem Strom zu schwimmen“, sagte Gutierrez. „Ich wusste, dass die Polizei um mich herum war.“
Ein Teil des aufgezeichneten Gesprächs zwischen Gutierrez und Weinstein fand in einem Aufzug voller Menschen statt. Weinstein forderte Gutierrez auf, ihn nicht vor anderen in Verlegenheit zu bringen. „Sie müssen jetzt herkommen“, forderte Weinstein auf dem Band.“ Sie sagte: „Ich möchte nicht berührt werden … ich möchte nach unten gehen.“
„Liebling, streite dich nicht im Flur mit mir“, sagte Weinstein. Gutierrez fragte: „Warum hast du gestern meine Brust berührt?“ Weinstein sagte dann: “Ruiniere deine Freundschaft mit mir nicht für fünf Minuten.” An einem anderen Punkt sagte er zu ihr: „Wenn du das jetzt tust, ruf mich nie wieder an“ und „Du wirst große Chancen verpassen.“
„Ich wollte einfach nur da raus“, sagte Gutierrez der Jury. Ihr war aufgefallen, dass kein Polizist ihr bis zu dem Stockwerk gefolgt war, in das Weinstein sie brachte, und er bestand darauf, dass sie mit ihm ins Zimmer ging. „Ich wollte wirklich nicht in den Raum“, sagte Gutierrez, aber sie wusste nicht, ob sie bleiben musste, um weitere Informationen für das NYPD zu sammeln. „An diesem Punkt wollte ich gehen. Ich fühlte mich allein“, sagte sie. „Mir hat es nicht gefallen. Ich wollte nicht, dass er mich in einen Raum bringt, in dem ich mit ihm allein war.“ Sie ging, um zum Aufzug zu gehen, und Weinstein folgte ihr erneut und bestand darauf, dass sie unten an der Hotelbar etwas zu trinken bekamen, obwohl sie ihm mehrmals gesagt hatte, dass sie keinen Alkohol trinkt. Die Polizei hatte sie zuvor angewiesen, auf die Toilette zu gehen, wenn sie sich unwohl fühlte, also ging sie in die Hoteltoilette im Erdgeschoss, wo ein Polizeiagent auf sie wartete, und sie verließ das Hotel sicher.
Nach der Aussage von Gutierrez und der Jury, die sich die Aufzeichnungen anhörte und die Hotelüberwachung beobachtete, verhörte Weinsteins Verteidiger Alan Jackson Gutierrez kurz und stellte nur sehr wenige Fragen.
„Der zugrunde liegende Vorfall, um den es hier geht, ist, dass Mr. Weinstein einmal Ihre Brust berührt hat – für eine Sekunde?“ fragte Jackson Gutiérrez.
„Ich weiß nicht, ob es eine Sekunde war“, sagte sie. „Es fühlte sich viel länger an. Es kam mir wie eine Ewigkeit vor.“
Jackson sagte Gutierrez, dass sie in früheren Interviews mit Detectives aus dem Büro der Staatsanwaltschaft gesagt hatte, es sei „vielleicht eine Sekunde“. Weinsteins Anwalt analysierte weitere ihrer eigenen Aussagen, sah sich weiterhin die Transkripte von Gutierrez ‘früheren Interviews mit Behörden an und ging auf ihre genauen Worte ein. In einem Polizeiinterview hatte Gutierrez gesagt, Weinstein habe ihr „Knie“ berührt, aber Jackson wies darauf hin, dass sie während ihrer Aussage vor Gericht der Jury sagte, Weinstein habe sie „Oberschenkel“ berührt.
Gutierrez schoss auf Jackson zurück: „Mein Knie ist Teil meines Beins … was ist der Unterschied?“