Mit einem vorläufigen Deal mit der Directors Guild of America und einem Streik der Writers Guild of America wurde SAG-AFTRA in eine größere Rolle gedrängt, als die Künstlergewerkschaft seit Jahren in den alle drei Jahre stattfindenden Arbeitsvertragsverhandlungen der Branche gespielt hat.
SAG-AFTRA ist diese Woche am Verhandlungstisch an der Reihe, mit einer Agenda, die sich mit den vielfältigen Auswirkungen der Technologie auf den Schauspielberuf befassen soll.
Zwei der Hauptanliegen der Gewerkschaft – Streaming-Residuen und künstliche Intelligenz – sind auch zentrale Themen für die WGA und die DGA. Die Künstlergilde konzentriert sich auch in besonderem Maße darauf, den „selbst aufgezeichneten“ Vorsingen Grenzen zu setzen, die seit Beginn der Pandemie allgegenwärtig geworden sind.
Um seinen Einfluss zu maximieren, hat SAG-AFTRA bereits eine Abstimmung über die Streikgenehmigung gefordert. Da die Abstimmungen am Montag um 17 Uhr anstehen, wird die Gewerkschaft über die Genehmigung verfügen, wenn sie am Mittwoch mit den Gesprächen mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers beginnt.
Die Abstimmungsfrist endet einen Tag, nachdem die DGA eine vorläufige Einigung über einen neuen Vertrag erzielt hat. Die WGA befindet sich unterdessen seit dem 2. Mai im Streik. SAG-AFTRA hat etwas mehr als drei Wochen Zeit, um seinen Vertrag vor dem Ablaufdatum am 30. Juni auszuhandeln.
Ein SAG-AFTRA-Streik würde 160.000 Künstler betreffen und alle verbleibenden Film- und Fernsehproduktionen sofort einstellen.
Für Schauspieler ist das KI-Thema in den letzten Monaten in den Mittelpunkt gerückt, da Technologiesprünge in der gesamten kreativen Welt Ängste geweckt haben. Es ist zu einem der Hauptthemen geworden, die von den vielen SAG-AFTRA-Mitgliedern angesprochen wurden, die sich in den letzten Wochen den WGA-Streikposten in Los Angeles und New York angeschlossen haben.
„KI macht mir Angst – auf jeden Fall, denn sie sollte jedem Angst machen“, sagte Brian George, ein erfahrener Schauspieler, der vor allem für seine Rollen in „Seinfeld“ und „The Big Bang Theory“ bekannt ist. „Es besteht ein absolutes Missbrauchspotenzial.“
SAG-AFTRA beschäftigt sich seit mehreren Jahren mit dem Thema und hat in seine Werbevereinbarungen und Low-Budget-Vereinbarungen Formulierungen aufgenommen, die Künstler vor der Verwendung „digitaler Doubles“ schützen. Die Gewerkschaft sucht nun in ihrer Grundvereinbarung nach strengeren Schutzmaßnahmen, einschließlich einer Bestimmung, die Studios daran hindert, ohne Erlaubnis KI-Programme für die Arbeit von Schauspielern zu trainieren.
Die Gewerkschaft versucht nicht, Studios den Einsatz von KI zu verbieten, und erkennt an, dass die Technologie Vorteile für Schauspieler haben kann. Einige Künstler haben beispielsweise bereits zugestimmt, ihre Stimmen klonen zu lassen.
SAG-AFTRA möchte jedoch klarstellen, dass jeder Einsatz von KI zur Nachbildung eines Schauspielers oder zur Schaffung einer neuen Aufführung mit der Zustimmung dieses Schauspielers und gegen Bezahlung erfolgen muss.
„Ich habe das Gefühl, dass wir bei der Bewältigung der KI einen sehr vernünftigen Ansatz gewählt haben“, sagte Duncan Crabtree-Ireland, der Geschäftsführer der Gilde.
Er sagte, die Gilde hätte den Ansatz wählen können: „Okay, lasst uns versuchen, den Leuten zu sagen, dass diese Technologie böse ist, und sie zu verbieten.“ Aber er sagte, dass Kampftechnologie auf lange Sicht wahrscheinlich nicht funktionieren würde.
„Unser Ansatz war: ‚Hey, KI bietet potenzielle Vorteile für unsere Mitglieder und auch für die Branche im Allgemeinen‘“, sagte Crabtree-Ireland. „Wie wäre es also, wenn wir uns darüber unterhalten, welche Leitplanken es geben muss, welche vernünftigen Einschränkungen es geben muss, um sicherzustellen, dass die KI den Menschen dient und nicht der Mensch der KI dient?“
Viele haben Bedenken geäußert, dass KI zum Abbau von Arbeitsplätzen eingesetzt werden könnte, und fühlen sich unwohl, wenn sie in der Unterhaltungsbranche eingesetzt wird. Justine Bateman, die Autorin, Produzentin und ehemalige „Family Ties“-Darstellerin, hat Alarm geschlagen wegen Verträgen, die eine weitreichende Unterzeichnung des Rechts beinhalten, das Abbild eines Künstlers mit jeder noch zu erfindenden Technologie zu verwenden.
„Wenn die SAG keine strengen Beschränkungen für die KI durchsetzt, wird der gesamte Schauspielberuf in Film und Serien unter ihrer Aufsicht zerstört“, sagte Bateman in einem Interview. „Ich persönlich würde sagen, in all dem gibt es keine verdammte KI. Ich denke, dass der Einzug von KI in die Unterhaltungsbranche das Schlimmste sein wird, was der Unterhaltungsbranche jemals passiert ist.“
Die DGA-Vereinbarung sieht vor, dass „KI keine Person ist und dass generative KI die von Mitgliedern wahrgenommenen Pflichten nicht ersetzen kann“, heißt es in einer Zusammenfassung der DGA. Aus der Zusammenfassung geht nicht hervor, dass dem KI-Training irgendwelche Grenzen gesetzt wurden. Weitere Einzelheiten zu dem Vorschlag werden voraussichtlich noch in dieser Woche veröffentlicht.
Wie die anderen Gilden ist auch SAG-AFTRA an einer verbesserten Formel für Residuen im Streaming interessiert. Da immer mehr Sendungen auf Streaming umsteigen, stellen die Schauspieler einen dramatischen Rückgang ihres Resteinkommens fest.
Joe Holt, der in „Walking Dead: World Beyond“ und anderen Shows aufgetreten ist, sagte, dass er früher in der Lage gewesen sei, einen Gastauftritt in „Grey’s Anatomy“ zu ergattern und eine Vorabvergütung in Höhe von 9.000 US-Dollar zu erhalten, die sich danach in 20.000 US-Dollar verwandeln würde Die Show wurde in Wiederholungen ausgestrahlt.
„Streaming hat das unmöglich gemacht“, sagte er. „Sie leisten immer noch die gleiche Qualität Ihrer Arbeit, werden aber für die ‚Wiederholung‘ nicht bezahlt.“ Es sollte eine Möglichkeit geben, das zu monetarisieren. Es ist für immer da draußen. Die Leute streamen es ständig.“
George sagte, der Mangel an Residuen beim Streaming sei „der Fluch jedes arbeitenden Schauspielers“.
„Wir wissen, dass Residuen Teil des alten Systems waren“, sagte er. „Das ist ein Präzedenzfall. Man kann nicht einfach sagen: ‚Das ist eine andere Technologie.‘“
Mehrere Schauspieler gaben an, dass es sie stört, dass die Streaming-Residuen unabhängig davon, ob eine Show ein Hit oder ein Flop ist, gleich sind. Niemandem – weder den Schauspielern noch sonst jemandem – wird gesagt, wie viele Leute die Show sehen.
„In Bezug auf die Zuschauerzahlen wird ein Hütchenspiel gespielt“, sagte Holt. „Es fühlt sich an, als wüssten sie nie genau, wie hoch die Zahlen sind, bis sie eine Show absagen wollen. Natürlich wissen sie, wie viele Leute zuschauen. Natürlich wissen sie, wie das monetarisiert wird.“
Auch die WGA hat sich für dieses Thema interessiert. Die DGA-Vereinbarung sieht jedoch nur einen erhöhten Restwert auf Basis internationaler Abonnenten vor, keinen auf Zuschauerzahlen basierenden Restwert.
SAG-AFTRA hat erklärt, dass es durch den DGA-Deal keine Einschränkungen geben wird, aber die AMPTP hat andere Gilden oft gezwungen, das von der DGA übernommene Muster zu akzeptieren.
SAG-AFTRA will außerdem deutliche Erhöhungen der Mindestsätze, um der hohen Inflation Rechnung zu tragen, seit der letzte Vertrag im Jahr 2020 ausgehandelt wurde. Der DGA-Deal sieht Erhöhungen von 5 %, 4 % und 3,5 % vor, was höher als normal, aber nicht so hoch ist als die von der WGA angestrebten Erhöhungen.
SAG-AFTRA möchte auch selbst aufgezeichnete Vorsprechen regulieren. Schauspieler beschweren sich darüber, dass es kaum noch Präsenz-Castings gibt und sie gezwungen sind, Belastungen zu übernehmen, die früher von den Casting-Büros getragen wurden.
Schauspieler sagen, dass Casting-Direktoren nach selbst aufgenommenen Castings mit zu vielen Seiten Material und zu wenig Zeit für die Vorbereitung eines Bandes verlangen.
„Sie können einen Anruf erhalten, und es umfasst 13 Seiten und ist morgen früh fällig“, sagte Kevin Daniels, der in „Will Trent“ und „Modern Family“ mitgewirkt hat. „Und Sie fragen sich: ‚Sehen sich die Leute das überhaupt an?‘ Warum hast du meine Zeit damit verschwendet?‘ Das wird etwas nervig.“
Er sagte, er vermisse auch die Gelegenheit, bei den Autoren und Produzenten der Show persönlich einen Eindruck zu hinterlassen.
„Für mich ist das größte Problem, dass wir keine Notizen bekommen“, sagte Rebecca Metz, die bei „Better Things“ und „Shameless“ mitgewirkt hat. Sie sagte, dass die Anpassung ihrer Leistung als Reaktion auf Feedback früher ein wesentlicher Bestandteil des Vorsprechens gewesen sei. „Jetzt schickst du das einfach in den Äther, ohne klangliche Anleitung. Ich kann nicht 80 % meiner Arbeit zeigen.“
SAG-AFTRA versucht nicht, selbst aufgezeichnete Vorsprechen zu verbieten, da auch viele Schauspieler die Bequemlichkeit genießen. Doch die Gilde versucht, Beschränkungen durchzusetzen. Die aktuellen Low-Budget-Vereinbarungen sehen bereits eine Beschränkung auf fünf Seiten für selbst aufgezeichnete Vorsprechen vor, und das könnte ein Element eines größeren Regelwerks sein.
Daniels sagte, er und seine Freunde hätten bereits für die Streikgenehmigung gestimmt, weil sie den Verhandlungsführern möglichst viel Einfluss verleihen wollten.
„Die Leute versuchen, für ihre Arbeit fair entlohnt zu werden. Das gilt für jede Gilde“, sagte er. „Niemand hat gesagt, dass es eine einfache Branche ist. Es geht nur darum, für unsere Arbeit bezahlt zu werden.“
Crabtree-Ireland sagte, er sei optimistisch, dass die AMPTP erkennen werde, dass es nicht im Interesse der Branche sei, am Ende des Monats in einen Zwei-Gilden-Streik zu geraten.
„Ich bin entschlossen, alles zu tun, was wir können, um einen Deal abzuschließen“, sagte er. „Wir brauchen Partner auf der anderen Seite des Tisches, die uns dabei helfen. Also werden wir sehen.“