Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan, der Schwedens und Finnlands Bewerbungen um eine NATO-Mitgliedschaft hinauszögert und mit einer neuen Militäroffensive gegen die Kurden in Nordsyrien droht, scheint aus der weltweiten Fokussierung auf die Ukraine Kapital zu schlagen, um Ankaras geopolitisches Ansehen zu stärken – selbst auf Kosten der NATO und des Westens Partner. Solche Schritte könnten vor den Präsidentschaftswahlen im Juni 2023 auf ein inländisches Publikum abzielen, wobei Erdogan versucht, nationalistische Stimmungen zu schüren, da eine sich verschärfende Wirtschaftskrise seine Popularität im Inland bedroht.
In den letzten Wochen hat Erdogan erneut die Beziehungen der Türkei zu ihren NATO-Verbündeten kompliziert – er hat die schwedischen und finnischen Pläne, dem Block beizutreten, aufgehalten; Drohung mit einem weiteren militärischen Einmarsch in Nordsyrien; Weigerung, sich westlichen Sanktionen gegen Russland anzuschließen; und die Wiederbelebung der Spannungen mit dem ewigen Rivalen Griechenland um die Ägäischen Inseln.
Der türkische Präsident scheint erpicht darauf zu sein, die Fokussierung des Westens auf den Ukrainekrieg auszunutzen, indem er mit kriegerischer Rhetorik die Interessen der Türkei verteidigt und seine eigenen Bedingungen über die Prioritäten Europas und der USA stellt.
Gespräche in Brüssel am Montag über die jüngsten NATO-Beitrittsangebote führten zu „deutlichen Fortschritten“ in einigen Fragen, sagte ein Berater des finnischen Präsidenten sagte. Aber die Türkei warf einen Strich durch die Rechnung – sie forderte Schweden und Finnland auf, Maßnahmen gegen die „Terroristen“ der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) zu ergreifen, bevor sie ihren Beitritt genehmigten – vor dem NATO-Gipfel nächste Woche in Madrid.
Erdogan ist sich nur allzu bewusst, dass der Beitritt Schwedens und Finnlands eine wegweisende Erweiterung für das transatlantische Bündnis wäre, da beide Nationen ihre langjährige Neutralität im Kalten Krieg angesichts einer wieder auftauchenden russischen Bedrohung aufgeben würden.
„Seine Agenda durchsetzen“
Ankara betrachtet beide Länder – und insbesondere Schweden – als zu nahe an der PKK, die seit 1984 einen Guerillakrieg in der Türkei führt, der von regelmäßigen Waffenstillständen unterbrochen wird. Die PKK, eine militante Aufständische, die von einem unabhängigen kurdischen Staat träumt, der die Südosttürkei, Nordsyrien, den Nordirak und einen kleinen Teil des Nordostirans vereint, wurde sowohl von der EU als auch von den Vereinigten Staaten als Terrorgruppe eingestuft.
Erdogan sagt, er wolle „konkrete“ und „ernsthafte“ Schritte von Schweden und Finnland, bevor er sie in die Nato lasse. Tatsächlich möchte er, dass sie direkt mit ihm verhandeln, um grünes Licht zu bekommen.
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Der türkische Präsident möchte auch, dass westliche Länder die Beschränkungen für Waffen- und Technologieexporte aufheben, die Ende 2019 nach einem türkischen Angriff auf kurdische Streitkräfte in Nordsyrien verhängt wurden. Die kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) waren maßgeblich an der Niederlage der Gruppe Islamischer Staat in Syrien beteiligt und ein wichtiger Verbündeter der von den USA geführten internationalen Koalition im Kampf gegen die Dschihadisten.
„Indem Erdogan die Aussicht auf eine neue Offensive gegen die kurdischen Streitkräfte in Nordsyrien aufwirft und damit droht, Schwedens und Finnlands Nato-Anträge zu blockieren, versucht Erdogan zu zeigen, dass er in Bezug auf türkisch-nationalistische Anliegen keine Kompromisse eingehen wird – und dass er seine Agenda und Prioritäten durchsetzen kann in der internationalen Arena“, sagte David Rigoulet-Roze, Nahost-Spezialist bei der Denkfabrik IRIS (Französisches Institut für internationale und strategische Angelegenheiten) in Paris.
Darüber hinaus „versucht Erdogan, sein desaströses Management der türkischen Wirtschaft zu kompensieren, seine Wählerbasis zu stützen und Wähler vor den bevorstehenden Wahlen zu mobilisieren, die für ihn ziemlich kompliziert aussehen“, fuhr Rigoulet-Roze fort.
„Wie ein Pokerspieler“
Da in einem Jahr sowohl Präsidentschafts- als auch Parlamentswahlen anstehen, könnte Erdogans geopolitisches Schachspiel mit dem Westen ihm durchaus einen Wahlsegen bieten.
EIN Umfrage des German Marshall Fund Die im April veröffentlichte Studie zeigte, dass 58,3 Prozent der Türken die USA als die „größte Bedrohung“ für die „nationalen Interessen“ der Türkei ansehen, während 62,4 Prozent glauben, dass die europäischen Länder „die Türkei spalten und auflösen wollen, wie sie es in der Vergangenheit mit dem Osmanischen Reich getan haben“. Eine noch größere Zahl, 69,8 Prozent, glaubt, dass europäische Länder dazu beigetragen haben, separatistische Organisationen wie die PKK zu stärken.
„Erdogan ist ein echtes politisches Tier; Er verhält sich auf der Weltbühne wie ein Pokerspieler“, sagte Rigoulet-Roze. „Aber hinter seinen Spielchen mit dem Westen steckt oft eine innenpolitische Agenda – und seine verschiedenen Auftritte in der globalen Arena sind nichts weiter als eine Reaktion auf innenpolitische Probleme und ein Spiegelbild seines Wunsches, die Macht zu behalten.“
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Der türkische Präsident verfolgt gern eine innenpolitische Politik, auch wenn das bedeutet, den Westen zu irritieren – wie in den letzten Jahren die Entscheidung zu Bohrungen in umstrittenen Teilen des Mittelmeers und der umstrittene Kauf einer S-400 zeigten Raketensystem aus Russland.
Erdogan mache solche Schritte „ad hoc“, sagte Rigoulet-Roze, anstatt von einer übergreifenden Strategie auszugehen.
„Zum größten Teil handelt es sich um provokative Akte – Erdogan weiß, dass er keine Brücken zum Westen abbrechen oder die Welt zu seinen Bedingungen neu gestalten kann.“
Tatsächlich ist sich Erdogan nur allzu bewusst, dass die EU immer noch der größte Handelspartner der Türkei ist (sie ist Teil der Zollunion) und dass die USA im Jahr 2020 zum drittgrößten Exportmarkt der Türkei wurden.
“Extrem anfällig”
In jüngerer Zeit hat sich Erdogan geweigert, sich den westlichen Sanktionen gegen Russland anzuschließen. Ankara will Russland nicht „verärgern“, weil die angeschlagene türkische Wirtschaft „extrem anfällig“ für einen Verlust russischer Weizen- und Energielieferungen sei, so Howard Eissenstat, Türkei-Spezialist an der St. Lawrence University in New York und am Middle East Institute in Washington, DC, in einem März-Interview.
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Erdogan hat in den letzten Wochen auch westliche Führer verärgert, indem er Venezuelas autokratischen, linksextremen Präsidenten Nicolas Maduro zu Gesprächen am 8. Juni eingeladen hat; Weder die EU noch die USA erkennen Maduros Regime als legitim an.
Eine weitere Provokation des Westens kam Anfang Juni, als der türkische Präsident ankündigte, dass er die regelmäßigen bilateralen Treffen mit der griechischen Regierung beenden würde, die darauf abzielten, die Zusammenarbeit nach Jahrzehnten der Feindschaft zwischen diesen historischen Feinden aufzubauen. Ankara behauptet, Athen stationiere Truppen auf ägäischen Inseln in der Nähe der türkischen Küste, was gegen Friedensverträge verstößt, und hat damit gedroht, eine Debatte über den Besitz der Inseln wieder zu eröffnen.
„An der Oberfläche sieht es manchmal so aus, als wäre Erdogan der Meister dieses Spiels gegen den Westen – aber in Wirklichkeit testet er sie jedes Mal, um zu sehen, wie weit er gehen kann, um zu sehen, ob er auf dem regionalen Schachbrett eine Art geopolitischen Sieg erringen kann oder ein wirtschaftlicher Sieg, um zu versuchen, den finanziellen Druck, unter dem die Türkei steht, zu lindern“, sagte Rigoulet-Roze. „Erdogans Position ist nicht so bequem, wie es aussieht, weil er riskiert, alle anderen NATO-Mitglieder wirklich gegen sich aufzubringen und die Türkei zum schwarzen Schaf des Bündnisses zu machen.“
Erdogan versucht, die Türkei wieder zu einer Großmacht zu machen – auf globaler wie regionaler Bühne.
„Erdogan ist sehr nostalgisch für die osmanische imperiale Größe, die in der zeitgenössischen türkischen Psyche eine tiefe Resonanz hat – diese Idee, dass die Türkei wieder als Großmacht anerkannt werden muss, auch wenn sie kein Imperium haben kann“, sagte Rigoulet-Roze . „Leider für Erdogan schränkt die Realität diese Ambitionen ein, weil die Türkei aufgrund ihrer erheblichen wirtschaftlichen Schwierigkeiten eine Isolierung nicht leisten kann.“
In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat Erdogans moderate islamistische Gerechtigkeits- und Entwicklungspartei (AKP) die Macht gewonnen und behalten, weil sie „den Türken eine nachhaltige Verbesserung des Lebensstandards zugesichert hat“, sagte Rigoulet-Roze.
Aber dieser Ruf für wirtschaftliche Kompetenz ist dahin und bringt Erdogan in Konflikt mit Millionen von Transaktionswählern, auf deren Unterstützung er sich verlassen hat. Daher seine diplomatischen Annäherungsversuche an die wohlhabenden Petro-Monarchien am Golf, die er zuvor verachtet hatte.
Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman hat am Mittwoch seinen ersten offiziellen Besuch in der Türkei begonnen, wobei mehrere Vereinbarungen zwischen den beiden Mächten im Nahen Osten erwartet werden. Erdogan ging Ende April nach dreieinhalb Jahren verärgerter Beziehungen zwischen Ankara und Riad nach der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul im Jahr 2018 nach Saudi-Arabien.
Trotz all seiner Probleme weiß Erdogan, dass die geografische Lage der Türkei – an der Kreuzung von Europa, dem Schwarzen Meer, dem Kaukasus und dem Nahen Osten – sie aus strategischer Sicht für den Westen unverzichtbar macht. Der Kalte Krieg ist längst vorbei, aber die Faktoren, die die NATO dazu veranlassten, die Türkei 1952 zum einzigen nahöstlichen Mitglied der Allianz zu machen, sind nicht verschwunden. So sehr Erdogans Drohungen gegen die schwedischen und finnischen Beitrittsangebote die NATO-Mitglieder verärgern, wissen sie, dass sie sich mit ihm auseinandersetzen müssen.
Aber während vieles gleichbleibt, hat sich das Wesen der türkischen Politik seit dem Kalten Krieg stark verändert, stellte Rigoulet-Roze fest. Damals war die Türkei „säkular, antikommunistisch, pro-westlich und pro-europäisch; seit Erdogan und die AKP an die Macht gekommen sind und die Türkei zu einer Nation gemacht haben, die von einer islamonationalistischen Partei dominiert wird, die zumindest bündnisfrei ist, haben sich die Dinge ganz anders entwickelt.“
„Jetzt ist sicherlich nicht die Zeit, die Rolle und den Status der Türkei in der NATO in Frage zu stellen; das ist in niemandes Interesse“, fuhr er fort. „Aber die Art und Weise, wie andere NATO-Mitglieder die Türkei wahrnehmen, ist eindeutig nicht mehr das, was sie früher war.“
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.