Diplomaten sagten am Dienstag, dass mindestens 550 Pilger während des Hadsch gestorben seien, was die zermürbende Natur der Pilgerfahrt unterstreicht, die auch in diesem Jahr wieder bei sengenden Temperaturen stattfand.
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Mindestens 323 der Todesopfer waren Ägypter. Die meisten von ihnen erlagen hitzebedingten Krankheiten, erklärten zwei arabische Diplomaten, die die Hilfsmaßnahmen ihrer Länder koordinieren, gegenüber AFP.
„Alle (Ägypter) sind wegen der Hitze gestorben“, sagte einer der Diplomaten, mit Ausnahme eines Menschen, der während eines kleineren Gedränges tödliche Verletzungen erlitten habe. Die Gesamtzahl der Verletzten stamme aus der Leichenhalle eines Krankenhauses im Mekka-Viertel Al-Muaisem.
Mindestens 60 Jordanier seien zudem gestorben, sagten die Diplomaten. Damit sei die Zahl der Toten noch höher als die offizielle Zahl von 41, die Amman am Dienstag bekannt gegeben hatte.
Mit diesen neuen Todesfällen erhöht sich die Gesamtzahl der bislang von mehreren Ländern gemeldeten Todesfälle laut einer AFP-Zählung auf 577.
Die Diplomaten sagten, die Gesamtzahl der Toten in der Leichenhalle in Al-Muaisem, einer der größten in Mekka, betrage 550.
Der Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam und muss von allen Muslimen, die über die nötigen Mittel verfügen, mindestens einmal vollzogen werden.
Die Pilgerfahrt wird zunehmend vom Klimawandel beeinflusst. Dies geht aus einer im vergangenen Monat veröffentlichten saudischen Studie hervor. Demnach steigen die Temperaturen in den Gebieten, in denen die Rituale durchgeführt werden, jedes Jahrzehnt um 0,4 Grad Celsius (0,72 Grad Fahrenheit).
Nach Angaben des saudischen nationalen Wetterzentrums erreichten die Temperaturen an der Großen Moschee in Mekka am Montag 51,8 Grad Celsius (125 Fahrenheit).
Hitzestress
Zuvor hatte das ägyptische Außenministerium am Dienstag erklärt, Kairo arbeite bei der Suchaktion nach während des Hadsch verschwundenen Ägyptern mit den saudischen Behörden zusammen.
In einer Erklärung des Ministeriums hieß es zwar, es habe „eine gewisse Zahl von Todesopfern“ gegeben, doch wurde nicht angegeben, ob sich darunter auch Ägypter befanden.
Die saudischen Behörden gaben an, mehr als 2.000 Pilger behandelt zu haben, die unter Hitzestress litten. Diese Zahl wurde seit Sonntag jedoch nicht aktualisiert und auch zu Todesfällen wurden keine Angaben gemacht.
Im vergangenen Jahr wurden in verschiedenen Ländern mindestens 240 tote Pilger gemeldet, die meisten davon Indonesier.
AFP-Journalisten sahen am Montag in Mina außerhalb von Mekka, wie sich Pilger Flaschen mit Wasser über den Kopf gossen, während Freiwillige ihnen kalte Getränke und schnell schmelzendes Schokoladeneis austeilten, um sie abzukühlen.
Saudische Beamte hatten Pilgern geraten, Regenschirme zu benutzen, viel Wasser zu trinken und während der heißesten Stunden des Tages die Sonne zu meiden.
Doch viele der Hadsch-Rituale, darunter auch die Gebete auf dem Berg Arafat, die am Samstag stattfanden, erfordern einen stundenlangen Aufenthalt im Freien am Tag.
Einige Pilger berichteten, dass sie am Straßenrand bewegungslose Körper gesehen hätten und dass die Rettungsdienste zeitweise überfordert gewesen seien.
In diesem Jahr nahmen nach Angaben der saudischen Behörden rund 1,8 Millionen Pilger am Hadsch teil, davon 1,6 Millionen aus dem Ausland.
Nicht registrierte Pilger
Jedes Jahr versuchen Zehntausende Pilger, den Hadsch auf illegalem Wege zu vollziehen, da sie sich die oft kostspieligen Verfahren für ein offizielles Hadsch-Visum nicht leisten können.
Dies setzt diese inoffiziellen Pilger einem Risiko aus, da sie keinen Zugang zu den klimatisierten Einrichtungen haben, die die saudischen Behörden entlang der Hadsch-Route zur Verfügung stellen.
Einer der Diplomaten, die am Dienstag mit AFP sprachen, sagte, dass die Zahl der ägyptischen Todesopfer „absolut“ durch die große Zahl nicht registrierter ägyptischer Pilger erhöht worden sei.
„Irreguläre Pilger verursachten großes Chaos in den ägyptischen Pilgerlagern und führten zum Zusammenbruch der Gottesdienste“, sagte ein ägyptischer Beamter, der die Hadsch-Mission des Landes beaufsichtigt.
„Die Pilger mussten lange Zeit ohne Nahrung, Wasser und Klimaanlage auskommen.“
Sie seien „an der Hitze gestorben, weil die meisten Menschen keinen Ort hatten“, an dem sie Schutz suchen konnten.
Anfang des Monats erklärten saudische Behörden, sie hätten im Vorfeld der Hadsch Hunderttausende nicht registrierte Pilger aus Mekka abgefertigt.
Weitere Länder, die in diesem Jahr Todesfälle während des Hadsch meldeten, sind unter anderem Indonesien, Iran und Senegal.
Die meisten Länder haben keine Angaben dazu gemacht, wie viele Todesfälle auf die Hitze zurückzuführen sind.
Der saudische Gesundheitsminister Fahd bin Abdul Rahman Al-Jalajel sagte am Dienstag, die Gesundheitspläne für die Hadsch seien „erfolgreich umgesetzt“ worden, wodurch größere Krankheitsausbrüche und andere Gefahren für die öffentliche Gesundheit verhindert worden seien, berichtete die offizielle saudische Presseagentur.
Gesundheitsbeamte „führten virtuelle Konsultationen mit über 5.800 Pilgern durch, vor allem zu hitzebedingten Erkrankungen, wodurch ein schnelles Eingreifen möglich wurde und das Risiko eines Anstiegs der Fallzahlen eingedämmt werden konnte“, so die SPA.
(AFP)