Neu Delhi, Indien – Indiens wichtigste Zulassungsprüfungen für medizinische Fakultäten und Forschungsprogramme sind angesichts zunehmender Hinweise auf Korruption und Informationslecks einer beispiellosen Prüfung ausgesetzt, wodurch die Zukunft von mehr als drei Millionen Studenten auf dem Spiel steht.
Die National Testing Agency (NTA), eine autonome Behörde des indischen Bildungsministeriums, die für die Durchführung der landesweiten Prüfungen zuständig ist, steht im Zentrum der Kontroversen um die Integrität des National Eligibility cum Entrance Test (NEET), einer landesweiten Prüfung für Medizinstudenten, die letzten Monat abgehalten wurde.
Die Prüfungsergebnisse vom 4. Juni offenbarten Unregelmäßigkeiten bei den Noten und eine dramatisch hohe Zahl von Spitzenschülern. In verschiedenen Teilen des Landes kam es zu einer Verhaftungswelle wegen angeblicher Offenlegung von Unterlagen und Betrugsfällen in Millionenhöhe.
Seitdem haben sich mehrere Studierende an den Obersten Gerichtshof und die Obergerichte der Bundesstaaten gewandt, in der sengenden Hitze Proteste veranstaltet und auf Social-Media-Plattformen Kampagnen organisiert, in denen sie unabhängige Untersuchungen und eine erneute Prüfung forderten. Etwa 2,4 Millionen Kandidaten nahmen am NEET-Test teil und konkurrierten um 100.000 Plätze an medizinischen Fakultäten.
Am 19. Juni sagte die neu gebildete Koalitionsregierung von Narendra Modi auch den National Eligibility Test (NET) ab, der Kandidaten für öffentlich finanzierte Forschungsstipendien auswählt, nur einen Tag, nachdem eine Million Studenten die Prüfung geschrieben hatten. Zuvor waren Berichte eingegangen, wonach Fragen „im Darknet“ durchgesickert und auf Telegram verbreitet worden seien, sagte Dharmendra Pradhan, Indiens Bildungsminister, am Donnerstag.
Der Minister gab jedoch nicht an, wie das Papier kompromittiert wurde. „Das Durchsickern der Frage ist ein institutionelles Versagen der NTA. Wir versichern, dass es einen Reformausschuss geben wird und Maßnahmen ergriffen werden“, sagte er. „Wir werden bei der Transparenz keine Kompromisse eingehen. Das Wohl der Studenten hat für uns Priorität.“
Unterdessen kritisieren führende Politiker der indischen Opposition und Rechtsexperten die Modi-Regierung wegen ihres Versagens bei der Bekämpfung der Korruption bei den Eliteprüfungen des Landes, die über die Zulassung zu Ärzten und Akademikern entscheiden.
„Die NTA hat im wahrsten Sinne des Wortes nur eine Aufgabe zu erfüllen. [to conduct exams] und es ist kläglich gescheitert“, sagte Rishi Shukla, ein Rechtswissenschaftler aus Lucknow, der mehrere Petitionen gegen die NTA unterstützt hat.
„Die Karrieren und das Leben von Millionen von Studenten stehen auf dem Spiel. Die Unstimmigkeiten bei diesen Prüfungen deuten auf Korruption im großen Maßstab hin.“
Unmögliche Zahlen und ein „vergeudeter Traum“
Während das Land auf die Ergebnisse der indischen Parlamentswahlen am 4. Juni blickte, überraschten die NEET-Ergebnisse Schüler und Lehrer gleichermaßen: 67 Schüler erreichten die perfekte Punktzahl von 720 von 720 Punkten, im letzten Jahr waren es nur zwei. Vor zwei Jahren hatte der Spitzenreiter 715 Punkte erreicht – der Kandidat mit dieser Punktzahl in diesem Jahr belegte den 225. Platz.
Mindestens zwei Schüler erzielten 719 bzw. 718 von 720 möglichen Punkten, ein statistisch unmögliches Ergebnis nach dem Bewertungssystem des NEET (+4 für eine richtige Antwort und -1 für eine falsche), was die Zweifel an den Vorwürfen mehrerer Schüler über Unregelmäßigkeiten bei den Ergebnissen verstärkt.
Die NTA verteidigte sich in ihrer Antwort mit der Aussage, dass mehreren Studierenden „Gnadenpunkte“ zuerkannt worden seien – die von den Prüfern nach ihrem Ermessen vergeben würden –, wenn die Kandidaten aufgrund von Faktoren, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen, bei den Prüfungen Zeit verloren hätten.
„Der Verlust an Prüfungszeit wurde festgestellt und die entsprechenden Kandidaten wurden mit Nachpunktzahlen entschädigt. Die Punktzahl der Kandidaten kann also auch 718 oder 719 betragen“, schrieb die NTA auf X. Die Agentur gab jedoch nicht bekannt, welche Parameter für die Vergabe der Nachpunktzahlen verwendet wurden.
Schließlich teilte sie dem Obersten Gerichtshof in einer Anhörung mit, dass die Agentur die Nachbesserungsnoten annullieren und für die 1.563 Schüler, die diese Noten erhalten hatten, eine Wiederholungsprüfung durchführen werde.
„Seit Beginn der NEET-Prüfungen in diesem Jahr gab es Probleme mit der Durchführung der NTA“, sagte der Rechtswissenschaftler Shukla, der auch an den Obersten Gerichtshof und die NTA geschrieben hat und eine unparteiische, gerichtlich überwachte Untersuchung fordert.
„Diese Agentur wurde 2013 mit dem Ziel gegründet, die Prüfung zu zentralisieren und das Durchsickern von Dokumenten und Korruption auf niedrigerer Ebene zu verhindern. Doch jetzt hat sie ihr Gesicht verloren.“
NEET prüft Schüler in Physik, Biologie und Chemie anhand von 180 Fragen. Die Prüfung wurde in über 4.500 Zentren im ganzen Land abgehalten, wo die Schüler Multiple-Choice-Fragen beantworteten, indem sie Kreise mit den entsprechenden Antworten ausfüllten.
Während im Jahr 2023 304 Studierende 700 Punkte oder mehr erreichten, stieg diese Zahl in diesem Jahr auf 2.100. Die Platzierung eines Kandidaten im hart umkämpften NEET-Test ist entscheidend für die Zulassung zu einer medizinischen Fakultät in Indien.
In einer Presseerklärung führte die NTA die hohe Punktzahl auf einen größeren Kandidatenpool zurück, der ab 2023 um fast 300.000 ansteigen wird. Abgesehen von den Fragen zur Integrität der Prüfung stellen die ungewöhnlich hohen Noten in diesem Jahr jedoch eine weitere Herausforderung dar: Zuvor garantierte ein Durchschnitt von 550 Punkten einen Studienplatz an staatlichen medizinischen Hochschulen, die insgesamt 56.000 Studienplätze umfassen.
Nicht mehr. Die verbleibenden Plätze sind an Privatschulen, deren Gebühren exponentiell höher sind als die der staatlichen Hochschulen.
Für Anwärter wie die 19-jährige Pratibha bedeutet diese Realität das Ende eines Traums. Sie sagte, sie vertraue nicht der von der NTA versprochenen Nachprüfung für Schüler, die mit guten Noten ausgezeichnet wurden.
„Diese erneute Prüfung ist Augenwischerei, denn die Regierung schützt offensichtlich korrupte Menschen“, sagte sie von ihrem Haus im Bundesstaat Odisha an der Ostküste Indiens aus und bat darum, ihren Nachnamen nicht zu nennen, da sie Strafmaßnahmen befürchtet.
„Ich habe meine Teenagerjahre [years] für diesen Traum, den weißen Kittel zu tragen“, sagte Pratibha und brach während des Telefonats zusammen. „Jetzt kommt mir alles wie eine Verschwendung vor. Ich habe gute Noten, aber nicht den Rang. Meine Familie hat kein Geld, um mich auf eine Privatschule zu schicken.“
Was ist das NEET-Papier wert?
Letzte Woche bestritt Indiens Bildungsminister Pradhan vehement die Möglichkeit eines Papierlecks im NEET-Programm. Die Polizei im ostindischen Bundesstaat Bihar, wo Pradhans Bharatiya Janata Party (BJP) als Teil einer Koalition regiert, behauptet jedoch, ein Geständnis gesichert zu haben, das das Papierleck belegt.
Ein hochrangiger Polizeibeamter in Patna, der Hauptstadt Bihars, bestätigte gegenüber Al Jazeera, dass einer der verhafteten Männer, denen die Indiskretion vorgeworfen wird, gestanden habe, sich am Abend vor der NEET-Prüfung Zugang zu der Zeitung verschafft zu haben – für fast 36.000 Dollar. Nach indischem Recht ist ein bei der Polizei abgegebenes Geständnis vor Gericht nicht als Beweismittel zulässig.
Als Reaktion auf die Erkenntnisse der Polizei von Bihar sagte Pradhan am Donnerstagabend, das Ministerium stehe mit der Polizei in Kontakt und warte auf einen detaillierten Bericht. Er lehnte jedoch Forderungen nach einer erneuten Prüfung des NEET ab, anders als beim NET.
„Einige Fehler beschränken sich auf bestimmte Regionen. Die Schuldigen, darunter auch jemand von der NTA, werden nicht verschont bleiben“, sagte er. „Ein Einzelfall [Bihar paper leak] sollte Hunderttausende von Studenten nicht betreffen, die die Prüfung ernsthaft abgelegt haben.“ Ein Lakh, eine indische Maßeinheit, entspricht 100.000.
Doch seien die Festnahmen in Bihar kein „Einzelfall“.
In Gujarat, dem westlichen Bundesstaat, in dem Premierminister Narendra Modi lebt und der ebenfalls von der BJP regiert wird, hat die Polizei in den letzten Tagen Einzelheiten eines Betrugs aufgedeckt, bei dem mindestens 30 Studenten aus weit entfernten Teilen Indiens in einem Zentrum auftauchten.
Sie sollen zwischen 12.000 und 50.000 Dollar bezahlt haben, um die Prüfung zu bestehen. Dafür wurden private Nachhilfezentren, Lehrer und ein Betreuer im Prüfungszentrum beauftragt. Im Zuge dieser Ermittlungen wurden bisher fünf Personen festgenommen.
Als Neu-Delhi am 20. Juni unter einer Hitzewelle litt, versammelte Varun Choudhary, der nationale Präsident der National Students’ Union of India (NSUI), des Studentenflügels der oppositionellen Kongresspartei, protestierende Studenten und erreichte die Residenz von Bildungsminister Pradhan. Sie wurden schnell von der Polizei weggeführt.
Choudhary sagte gegenüber Al Jazeera, die Demonstranten hätten vor Pradhans Residenz in Neu-Delhi Falschgeld in die Luft gestreut, „weil wir bereit sind, diesem korrupten Minister Geld zu geben, aber wir müssen die Zukunft unserer Studenten sichern“.
Es liegen keine Beweise vor, die einen Minister mit einem Fehlverhalten bei der Durchführung der Prüfungen in Verbindung bringen.
„Das ist wohl das erste Mal, dass der Dieb einen Raubüberfall gesteht, der Besitzer aber sagt, alles sei in Ordnung“, sagte er und bezog sich dabei auf die von der Polizei behaupteten Geständnisse. „Die NTA ist nicht in der Lage, irgendwelche Untersuchungen durchzuführen und ist zum Epizentrum dieser Lecks geworden. Wir fordern ein Verbot der NTA und den Rücktritt von [Pradhan].”
„Die Regierung spielt mit der Zukunft von über drei Millionen Studenten“, sagte er. „Jetzt herrscht tiefes Misstrauen zwischen den Studenten und den Prüfungen. Ist das eine Angst, die Sie Ihren zukünftigen Ärzten und Akademikern einflößen wollen?“
Nach Anhörung einer Reihe von Petitionen kritisierte der Oberste Gerichtshof auch die NTA mit der Begründung: „Wenn auch nur 0,001 Prozent Fahrlässigkeit auf Seiten von irgendjemandem vorliegt, muss das gründlich untersucht werden.“
Das Gericht beantragte jedoch keine Verschiebung der für den 1. Juli angesetzten Zuteilung der Medizinstudienplätze nach dem NEET-Abschluss. Die nächste Anhörung in diesem Fall findet am 8. Juli statt.
Eine Nation, eine Prüfung?
Unterdessen kritisieren Oppositionsführer – viele von ihnen stehen dem NEET-Programm kritisch gegenüber, weil es eine Reihe von Tests der Landesregierungen durch eine einzige landesweite Prüfung ersetzt – den Umgang der Modi-Regierung mit der medizinischen Prüfung.
„Tamil Nadu war der erste Bundesstaat, der NEET als Betrug bezeichnete, und jetzt sagt das ganze Land das auch“, sagte MK Stalin, Ministerpräsident des südlichen Bundesstaates Tamil Nadu. „Eines Tages werden wir dem sicher ein Ende setzen. Es ist unsere Verantwortung. Die gesellschaftliche, finanzielle oder politische Situation sollte kein Hindernis für Ihre Ausbildung sein.“
Auch der Ministerpräsident des benachbarten Kerala, Pinarayi Vijayan, warf der Bundesregierung „grobe Ineffizienz“ vor, die die Glaubwürdigkeit der Prüfungen auf nationaler Ebene untergraben habe. „Diese wiederholte Inkompetenz ist inakzeptabel, lässt die Schüler im Ungewissen und verschwendet öffentliche Gelder“, schrieb er auf X.
Der Kongressabgeordnete Rahul Gandhi machte am Donnerstag einen Seitenhieb auf Modi und sagte: „Es hieß, Modi ji habe den Krieg zwischen Russland und der Ukraine beendet. Aber aus irgendeinem Grund ist Narendra Modi nicht in der Lage gewesen, die Papierlecks in Indien zu stoppen, oder er will sie nicht stoppen.“
Im Vorfeld der Wahlen im Jahr 2024 hatte eine Anzeige der BJP suggeriert, Modi sei es gelungen, den Krieg zwischen Russland und der Ukraine zu unterbrechen, um die Flucht der im Kriegsgebiet festsitzenden indischen Studenten zu ermöglichen – eine Behauptung, die das indische Außenministerium selbst zurückgewiesen hatte.
Akhilesh Yadav, Vorsitzender der Samajwadi-Partei in Uttar Pradesh, dem größten Bundesstaat Indiens, forderte eine gerichtlich überwachte Untersuchung. „Die Schuldigen müssen die härteste Strafe erhalten“, schrieb er auf X.
Die Kontroverse um NEET und NET findet vor dem Hintergrund zunehmender Zweifel an Indiens Wettbewerbsprüfungsbranche statt.
Jedes Jahr strömen Tausende von Studenten zu den privaten Nachhilfezentren, die in Städten wie Kota im westlichen Bundesstaat Rajasthan wie Pilze aus dem Boden geschossen sind und behaupten, die Zaubertricks zu kennen, die nötig sind, um einen Studenten an einer der besten Fakultäten für Ingenieurwissenschaften oder Medizin unterzubringen.
Doch die schmuddeligen Klassenzimmer und die Hochdruckatmosphäre in diesen Coaching-Zentren bringen neben den Träumen vom Erfolg auch einen Albtraum mit sich: Die ständig steigenden Selbstmordstatistiken aus Städten wie Kota haben sogar ein Netflix-Drama und mehrere Spielfilme inspiriert.
Knapp eine Woche vor dem NEET-Test wurde ein weiterer Student erhängt in seinem Zimmer in der staubigen Stadt Kota gefunden. „Tut mir leid, Papa, ich konnte dieses Jahr auch nicht teilnehmen“, stand auf einer Notiz, die neben seiner Leiche gefunden wurde. Der Student hatte es bei den letzten beiden Versuchen nicht geschafft, einen Studienplatz zu bekommen und sollte nun zum dritten Mal antreten. Es war der zehnte Selbstmordtod in Kota seit Januar dieses Jahres.
„Wir haben unser Bildungssystem in einen Schnellkochtopf verwandelt, und es explodiert seit einiger Zeit – das Missmanagement einer so stark zentralisierten Prüfungsform kann den Studierenden irreversible Traumata zufügen“, sagte der Leiter einer renommierten staatlichen medizinischen Fakultät in Rajasthan, der anonym bleiben möchte, um seinen Arbeitsplatz zu „retten“.
„Dieses ‚eine Nation, eine Prüfung‘ funktioniert in einem Land wie Indien nicht“, fügte er hinzu. „Je früher diese Regierung das versteht, desto besser für die Zukunft unserer Schüler.“