MILLIE BRIGHT glaubt fest an große Träume und hat sich als Erinnerung einen Traumfänger auf ihren linken Arm tätowieren lassen.
Die Darstellung ist davon inspiriert, dass ihre Mutter ihr vor jedem Spiel sagte, sie solle „große Träume“ haben, während die englische Spielführerin den WM-Titel im Visier hat.
4
4
Fußballträume können nicht größer sein als der Versuch, die Lionesses zu ihrem ersten Weltmeisterschaftssieg in der 32-jährigen Geschichte des FIFA-Wettbewerbs zu führen.
Und Bright, 29, ist sich bewusst, dass nach dem EM-Triumph über Deutschland im Wembley-Stadion im vergangenen Juli große Erwartungen an die Mannschaft gesetzt werden.
Der Innenverteidiger von Chelsea sagte: „Es gab immer zusätzlichen Druck.“
„Das wird die bisher größte Frauen-Weltmeisterschaft, die Qualität ist gestiegen, die Erwartungen sind gestiegen.“
„Wir müssen mit beiden Beinen auf dem Boden bleiben und wissen, dass die vor uns liegende Herausforderung größer sein wird als jedes andere Turnier.“
Bright und ihre Teamkollegen sind heute nach Australien geflogen, bevor das Turnier dort und am 20. Juli in Neuseeland beginnt.
Der englische Verteidiger wird in Abwesenheit von Leah Williamson Kapitän der Mannschaft sein.
Die Hoffnungen des Arsenal-Stars, die Mannschaft der Lionesses anzuführen, wurden durch eine Bänderverletzung im Knie, die sie sich im April zugezogen hatte, grausam zunichte gemacht.
Bright fügte hinzu: „(Ich bin) absolut enttäuscht (für Leah).“
„Ich war sofort geschockt, dass sie eine so schwere Verletzung erlitten hatte.
„Ich glaube nicht, dass mir das Kapitänsamt überhaupt in den Sinn gekommen ist, Hand aufs Herz.“
„Dann zog ich mir meine Verletzung zu, sodass ich mich voll und ganz auf die Reha konzentrierte und versuchte, die Auswahl zu treffen.“
„Das (das Kapitänsamt) war wahrscheinlich das Letzte, woran ich gedacht habe.
„Sie möchten nicht, dass sich ein Spieler diese Verletzung zuzieht. Derzeit gibt es zu viele zu diesem Thema.“
„Wir haben Check-ins durchgeführt, um sicherzustellen, dass es Leah gut geht – wenn man das durchmacht, braucht man ein Team um sich.“
„Sie hat auch nachgefragt, wie es mir geht, wir sind auf jeden Fall in Kontakt geblieben.“
Bei der diesjährigen Weltmeisterschaft werden neben Williamson auch die Talente einiger Topstars fehlen.
Dazu gehören die englischen und niederländischen Stürmerinnen Beth Mead und Vivianne Miedema sowie die USA- und Chelsea-Stars Catarina Macario.
Die jüngste Verletzungswelle zahlreicher Spielerinnen auf höchstem Niveau des Frauenfußballs gibt Anlass zur Sorge.
Und es hat zu einer Debatte über die Spielplanung geführt.
Dieser Sommer wird der zweite in Folge sein, in dem Englands Spitzenklubs nach arbeitsreichen Saisons im Inland an einem großen Turnier teilnehmen.
Das Team wird außerdem an der ersten Women’s Nations League der Uefa teilnehmen, die im September beginnt.
Bright sagte: „Ich mache das schon seit mehreren Jahren. Wenn man an aufeinanderfolgenden Turnieren teilnimmt, ist es schwierig, wenn man jede einzelne Minute für seine Vereine spielt.“
„Als Spieler es [burnout] ist immer im Hinterkopf; Nach der WM können wir dann wieder in der Liga spielen.
„Es gibt noch viel zu tun und wir sind uns der Situation bewusst.
„Viele Leute im Spiel haben echte Besorgnis gezeigt und sich sehr offen darüber geäußert.
„Das allein führt zu Gesprächen. Es geht darum, dass alle zusammenkommen, um sicherzustellen, dass der Zeitplan funktioniert.“
„Es gibt noch viel zu tun, um sicherzustellen, dass wir in jedem Wettbewerb mithalten und aufeinanderfolgende Turniere veranstalten können.“
„Aber wir sind keine Roboter, wir brauchen Zeit, um uns zu erholen, um für die Fans, für unsere Vereine und Länder Leistung zu erbringen, wir wollen auf höchstem Niveau sein.“
„Im Moment konzentrieren wir uns nur auf den Sommer.“
England trifft im Eröffnungsspiel des Turniers am 22. Juli auf Haiti, gefolgt von Duellen mit Dänemark und China in der Gruppe D.
Und Bright wird Kapitän einer Mannschaft sein, die aus sechs Weltcup-Debütanten besteht, darunter den aufstrebenden Stars Lauren James, Esme Morgan und Katie Robinson.
Bright fügte hinzu: „Ich bin wirklich dankbar, ausgewählt worden zu sein, ganz zu schweigen davon, Kapitänin der Mädchen zu sein, es ist eine riesige Ehre.“
„Aber für mich ändert sich nichts, ich bleibe derselbe, ich würde gerne glauben, dass die Leute die gleiche Millie sehen.“
„Ich führe die Mannschaft immer an, das ist für mich eine Selbstverständlichkeit.
„Ich erwarte von der Gruppe Standards, ich sehe mich als Fahrer, weil ich so wettbewerbsfähig bin.“
4
„Man muss Jahr für Jahr weiter daran arbeiten, besser zu werden.“
„Man hat bei einem ersten Turnier jüngere Spieler, man muss sicherstellen, dass sie alles haben, was sie brauchen.“
„Wir wollen einfach nur, dass sie voller Vorfreude rausgehen, ihren besten Sommer erleben und ihren besten Fußball spielen.“