An einem seltenen sonnigen Tag in Vilnius passierte etwas, das immer häufiger vorkam.
Die Bauern des Landes protestierten – wieder einmal.
In den letzten Wochen haben zornige litauische Milchbauern ihre Milch kostenlos an jeden verschenkt, der eine Flasche hat, und vor Supermärkten Kruzifixe aufgestellt, da der traurige Zustand ihrer Industrie viele an den Rand des Ruins treibt.
Ein weiterer Tag, ein weiterer Protest.
Am Donnerstag versammelten sich fast 1.000 Landwirte aus allen Ecken des winzigen baltischen Landes vor dem Parlament und forderten den Rücktritt des Landwirtschaftsministers.
Sie brachten Supermarkttüten voller Mist und Gummistiefel mit, die bald aus Protest auf eine nahe gelegene Wiese geworfen wurden.
Da viele in Anzügen oder Tweeds gekleidet waren, machten die Demonstranten ihrem Ärger über die erbärmlichen Preise Luft, die sie für ihre Milch erhalten.
“Jeden Monat bin ich im Minus. Es kostet mich mehr, einen Liter Milch zu machen, als ich zurückbekomme”, sagte Naglis Sakalauskas, der eine Herde von 70 Kühen in der Nähe von Anyksciai, einem beliebten Ferienort, hat.
„Wäre das für Sie in Ordnung“, sagte er zu Euronews.
Selbst in den bitterkalten Wintermonaten, wenn die Temperaturen weit unter den Gefrierpunkt fallen, steht der junge Milchbauer um 4:30 Uhr vor der Tür und veredelt regelmäßig bis 22:00 Uhr – sechs Tage die Woche.
Mehr als unhaltbare Preise
Vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine ist die Inflation eines der Hauptprobleme für die Landwirte, wobei das Baltikum teilweise davon betroffen ist Höchstpreis steigt in Europa im vergangenen Jahr.
„Diesel steigt. Das Essen steigt. Alles steigt“, sagte Sakalauskas gegenüber Euronews und schätzte, dass er 25 Cent pro Liter Milch erhielt, während seine Kosten 35 Cent betrugen.
“Es ist nicht möglich”.
Aber er fügte hinzu, dass es Probleme gab, lange bevor russische Panzer über die ukrainische Grenze rollten.
„Das größte Problem sind die Leute da drüben“, sagte er und zeigte auf das imposante Parlamentsgebäude aus der kommunistischen Ära auf der anderen Straßenseite, das einst als „Sowjetpalast“ bekannt war.
“Sie müssen den Landwirten helfen, den besten Preis für ihre Milch zu erzielen.”
Milchbauern haben um Hilfe in Höhe von 40 Millionen Euro gebeten, aber die Regierung hat sich bisher geweigert.
Litauische Landwirte behaupten, dass ihre Milch zu einigen der niedrigsten Preise in der EU gekauft wird, insbesondere im Vergleich zu den Nachbarn Polen und Lettland, was sie in den Bankrott treibt.
Regierungszahlen zeigen, dass der durchschnittliche Einkaufspreis für Rohmilch im Dezember den zweiten Monat in Folge auf 0,51 Euro pro Kilogramm gefallen ist, 6,7 Prozent weniger als im November, aber immer noch fast 20 Prozent höher als im Vorjahr.
In einem Gespräch mit LRT im Februar machte das Landwirtschaftsministerium die Schuld an den niedrigen Raten einem Überangebot an Milch, Sahne, Butter und Käse, das sich in den Lagern türmte.
„Wir werden ignoriert“
Giedrius Matuskevicius, ein weiterer Demonstrant in einer grünen Daunenjacke, beklagte sich darüber, dass die Beamten der Notlage der Landwirte gleichgültig gegenüberstanden.
„Sie wissen, was wir sagen werden“, sagte er Euronews. “Sie zerstören alle Fabriken und versuchen, das Budget so niedrig wie möglich zu drücken. Es ist ihnen egal.”
Matuskevicius war früher selbst Milchbauer, gab es aber auf, nachdem er „ohne einen Euro in der Tasche“ zu viel gearbeitet und seine Frau und Kinder nie gesehen hatte.
„Wir müssen unsere Augen öffnen und fragen, wohin all dieses Geld fließt“, sagte er und spielte damit auf die gähnende Differenz zwischen dem Preis an, den die Leute in den Geschäften bezahlen, und dem Betrag, den die Landwirte erhalten.
Wie in anderen europäischen Ländern sagen litauische Milchbauern, dass sie von riesigen Supermarktketten gequetscht werden, inmitten einer endemischen Vernachlässigung durch die Behörden.
Aber es scheint, dass sie vielleicht zu weit getrieben wurden.
Mintare hielt ein ahnungsvolles Schild mit der Aufschrift „2024: Es war gut, Kaffee mit Milch zu trinken“ in der Hand und träumte früher davon, auf dem Bauernhof ihrer Eltern zu arbeiten.
Jetzt sagt die Teenagerin, sie würde lieber zur Armee gehen.
„Der Milchpreis ist einfach so niedrig“, sagte Mintare gegenüber Euronews. „Meine Eltern sind gestresst und vielleicht auch unglücklich. Natürlich brauchen wir das Geld.“
Mehr als Jeder achte Milchbauer hat geschlossen Laut LRT verkauften sie letztes Jahr ihre Kühe an Landwirte in Polen.
Im Mai sagte das Landwirtschaftsministerium zu, Milchbauern mit 8 Millionen Euro zu unterstützen. Diese Woche bat sie die Europäische Kommission um „außergewöhnliche“ finanzielle Unterstützung aus EU-Reserven zur Unterstützung der Landwirte.
“Jedes Jahr ist es dasselbe”, sagte Bauer Sakalauskas. “Der Milchpreis sinkt, wir protestieren, wir warten ein Jahr und dann protestieren wir wieder.”
“Aber ich bin jung. Ich habe noch Hoffnung.”
In einer Erklärung an Euronews sagte das Landwirtschaftsministerium: „Das Landwirtschaftsministerium tut zusammen mit der Regierung alles in seiner Macht Stehende, um die Situation im Milchsektor in Litauen zu stabilisieren.“
“Um mögliche Wege zur Lösung von Problemen des Milchsektors zu finden, werden regelmäßig Treffen mit Sozialpartnern und Teilnehmern des Milchsektors organisiert.”
Änderungen des Milchgesetzes, die die Verhandlungsmacht der Milchverkäufer stärken würden, sollen nach Angaben des Ministeriums am Freitag im „Milk Council“ beraten werden.