PEP GUARDIOLA sagt, Mikel Arteta wäre Citys Boss, wenn er gekündigt hätte.
Aber er schloss ein Feuerwerk nicht aus, wenn ihre Mannschaften am Freitag im FA Cup aufeinandertreffen.
Arteta war von 2016 bis 2019 Guardiolas Nummer 2, aber Peps Entscheidung, nach dem Gewinn eines nationalen Triples in Manchester City zu bleiben, führte dazu, dass sein Kumpel zu Arsenal ging.
Guardiola sagte: „Ich bin mir ziemlich sicher, wenn ich gegangen wäre, wäre er hier und er wäre der Beste.
„Aber ich habe den Vertrag verlängert – es tut mir leid – und er hat nicht gewartet.
„Ich bin kein Typ, der sagt: ‚Nein, du musst bei mir bleiben’. Jeder hat Träume.
„Ich weiß, dass er zu ‚seinem‘ Verein gegangen ist, dem Team, von dem er träumt. Er liebt den Verein.“
Und Pep, der in der vierten Runde des Pokals gegen seinen alten Kumpel im Etihad antritt, sagte: „An der Seitenlinie kann alles passieren.
„Er ist ein Rivale. Ich will ihn schlagen und er will mich schlagen – das weiß ich.
„Ich weiß, wie es uns beiden nach einer Niederlage geht – wir sind nicht die besten Freunde der Welt –, aber ich habe großen Respekt vor ihm als Person und als Trainer.“
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Auf die Frage, ob es zu einer Pleite kommen könnte, sagte Pep: „Ich denke, früher oder später wird etwas passieren, aber wenn es passiert, wird es nichts an dem Respekt ändern, den ich für ihn habe.“
Arteta ist für seine Possen im technischen Bereich in die Kritik geraten.
Aber auf die Frage, ob er glaubt, dass ein Teil der Flak von Eifersucht herrührt, sagte Guardiola: „Absolut. Wenn du an der Spitze bist, müssen sie dich aus einem anderen Grund untergraben, und das tun sie jetzt.
Auf der Seitenlinie kann alles passieren. Er ist ein Rivale. Ich will ihn schlagen und er will mich schlagen – das weiß ich.
Pep Guardiola über Mikel Arteta
„Ich habe ihm ein paar Dinge beigebracht, aber diese Leidenschaft kommt von seinem Charakter.
„Ich kenne ihn und hatte während der Zeit, in der wir zusammengearbeitet haben, das Gefühl, dass das, was er tut, kein Fake ist, er ist es.
„In einer Trainingseinheit und in einem Spiel hat er sich immer über Schiedsrichter beschwert, und das war als Co-Trainer!
“Es ist was es ist. Danach bin ich kein Richter. Manchmal verhalte ich mich auch so.“
Der englische Star Phil Foden erholt sich von einer Fußverletzung, steht aber kurz vor einer Rückkehr ins Training.
Und Pep sagte: „Es wird besser.“