Vor 25 Jahren kämpfte Mike Tyson damit, sich mit der Tatsache abzufinden, dass sein selbsternannter Ruf als „der schlimmste Mann der Welt“ ernsthaft gefährdet war.
Tysons Wiederbelebung seiner Karriere nach seiner schockierenden ersten Karriereniederlage gegen den Außenseiter James „Buster“ Douglas und seiner anschließenden Inhaftierung wegen Vergewaltigung wurde von Evander Holyfield bei ihrem ersten Treffen im November 1996 zerstört.
Als er sich acht Monate später dem Rückkampf näherte, wusste der 30-jährige Tyson, dass seine furchterregende Aura für immer verbannt sein würde, wenn er es nicht schaffte, Holyfield im zweiten Versuch zu schlagen.
Evander Holyfield vergab Mike Tyson seinen schockierenden Angriff (Sky Sports/PA Handout)
(PA-Medien)
Der außergewöhnliche Druck, dem er sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rings ausgesetzt war, manifestierte sich in einem der schockierendsten Ereignisse der Sportgeschichte und einem, das dazu diente, Tysons Bekanntheit aus den falschen Gründen wiederherzustellen.
Tysons zweites Kommen war eine relativ leichte Angelegenheit gewesen, mit belanglosen Siegen über Peter McNeely und Buster Mathis Jr., die zu einer Unterbrechung von Frank Bruno in der dritten Runde führten, um den WBC-Titel zurückzugewinnen.
Die Aura, die Tyson umgab, war so groß, dass es ausreichte, ihn zum überwältigenden Favoriten für seinen ersten Kampf mit Holyfield zu machen, der zuvor mit einem Herzleiden in den Ruhestand getreten war und für den der Aufbau des Kampfes von ernsthaften Bedenken hinsichtlich seiner Gesundheit unterbrochen wurde.
Mike Tyson verlor in Memphis gegen Lennox Lewis (Nick Potts/PA)
(PA-Archiv)
Holyfield reagierte mit einer meisterhaften Leistung, um Tysons Wut zu unterdrücken und die Intervention von Schiedsrichter Mitch Halpern zu erzwingen, wobei Tyson in der 11. Runde auf den Beinen war. Es machte einen Rückkampf sowohl unvermeidlich als auch lukrativ.
Von Beginn ihres zweiten Kampfes im MGM Grand in Las Vegas an war es offensichtlich, dass Holyfield gut aufgestellt war, um das Kunststück zu wiederholen und Tysons Meisterschaftskarriere möglicherweise einen tödlichen Schlag zu versetzen.
Tyson schien zunehmend frustriert darüber zu werden, dass Holyfield seinen Kopf benutzte, worüber er sich nach ihrem ersten Treffen beschwert hatte und der schnell einen Schnitt über seinem rechten Auge verursachte.
Mike Tyson wurde von Lennox Lewis in Memphis (Nick Potts/PA) gut geschlagen
(PA-Archiv)
Verärgert kam Tyson ohne seinen Zahnschutz in die dritte Runde und wurde von Schiedsrichter Mills Lane angewiesen, in seine Ecke zurückzukehren. Nach einem wütenden Schlagabtausch taumelte Holyfield zurück und beschwerte sich, dass Tyson ihm ein Stück aus dem rechten Ohr gebissen habe.
Der Kampf wurde kurz verzögert, während Lane über seinen nächsten Schritt nachdachte. Schließlich ließ er es weitergehen, winkte aber ab, als Tyson Holyfield ins linke Ohr biss. Tyson tobte über die Unterbrechung, und das Sicherheitspersonal musste Holyfield in seiner Ecke schützen.
Später versuchte Tyson nicht, seinen Angriff zu verbergen. „Holyfield hat mich immer wieder gestoßen“, sagte er den Medien. “Was soll ich machen? Ich habe Kinder zu erziehen. Er ist kein Krieger. Er hat eine kleine Kerbe am Ohr. Er wollte nicht gegen mich kämpfen.
Holyfield hat mich ständig geschubst. Was soll ich machen? Ich habe Kinder zu erziehen. Er ist kein Krieger. Er hat eine kleine Kerbe am Ohr. Er wollte nicht gegen mich kämpfen.
Mike Tyson
Im Chaos nach dem Kampf wurde Tyson auf dem Weg zurück in die Umkleidekabine von einer Wasserflasche getroffen, und er und sein Gefolge versuchten, Barrieren zu überwinden, um den Täter zu konfrontieren. In der Lobby des MGM Grand wurden Schüsse abgefeuert, was zu einer der schwärzesten Nächte des Boxens führte.
Tysons Boxlizenz wurde von der Nevada State Athletic Commission entzogen und er wurde mit einer Geldstrafe von 3 Millionen Pfund belegt. Etwas mehr als ein Jahr später durfte er zurückkehren und spulte eine Reihe von unauffälligen Siegen ab, bis er im Juni 2002 in Memphis von Lennox Lewis geschlagen wurde.
Holyfield, der später seine Titel an Lewis verloren hatte, kämpfte weiter und gewann eine Reihe zurückhaltender Versionen des Titels. Seinen letzten Kampf hatte er im Alter von 48 Jahren, als er von Brian Nielsen in Dänemark gestoppt wurde.
Tyson und Holyfield versöhnten sich und wurden schließlich enge Freunde. Sie traten 2009 zusammen in der Oprah Winfrey Show auf, als Holyfield sagte, er vergebe Tyson, und Tyson antwortete, indem er Holyfield einen „Gentleman“ nannte.
Im Ruhestand hatte der „Baddest Man on the Planet“ endlich damit begonnen, seinen Ruf wiederherzustellen. Aber ein Vierteljahrhundert später ist seine wilde Karriere immer noch vom sogenannten „Bite Fight“ geprägt, der das Schwergewichtsboxen in die Gosse gezogen hat.